Vivir para ver: los Lakers pueden ganar

Por primera vez desde el pasado 10 de abril, los Lakers han ganado un partido de la NBA. Eran los ¨²nicos que todav¨ªa no hab¨ªan conseguido una victoria en su peor inicio de siempre, un 0-5 que solo hab¨ªan tenido en la 2014-15 y en la 1957-58. Y por fin, tras mucho sufrimiento, llega una alegr¨ªa. El equipo angelino se impuso a los Nuggets en Los ?ngeles, en una noche en el que los tiros entraron de forma sorprendente, las p¨¦rdidas no se sucedieron, el rebote estuvo de su lado y los lanzamientos liberados acabaron teniendo ¨¦xito. Una rareza, probablemente tambi¨¦n una excepci¨®n, pero un n¨²mero distinto al cero en la casilla de victorias y quiz¨¢, solo quiz¨¢, una peque?a luz en todo ese manto de oscuridad en el que, en los ¨²ltimos tiempos, siempre se mueven.

Y eso que las cosas empezaron mal: dos triples seguidos de Michael Porter pon¨ªan el 0-6 inicial para los Nuggets, que llegaron a mandar por 10 puntos (15-25) en un primer cuarto que finaliz¨® 26-31. Los Lakers se vieron entonces con opciones y pisaron el acelerador: 55-51 al descanso, 93-85 al final del tercer cuarto (en el que llegaron a perder 72-80 y acabaron teniendo su mayor ventaja de la temporada) y 121-110 al final. Aumentando la distancia, sin prisa pero sin pausa, fuertes en LeBron James y Anthony Davis y con el banquillo muy proactivo. Una canasta de Nikola Jokic dejaba a los Nuggets todav¨ªa con opciones con algo menos de 7 minutos para el final (106-99). Pero LeBron, con dos puntos y una asistencia para triple de Austin Reaves, disip¨® dudas y cerr¨® el duelo con una sonrisa, la que esta vez s¨ª exhibieron los Lakers. Que, por cierto, vistieron de blanco en el d¨ªa del homenaje al m¨ªtico George Mikan, la primera gran leyenda de la historia de la NBA, all¨¢ por los albores de la competici¨®n.

El mejor del partido fue, claro, el ya mencionado LeBron: 26 puntos, 6 rebotes y 8 asistencias en menos de 35 minutos. Con 38 a?os, est¨¢ en una forma f¨ªsica sin precedentes para alguien de su edad, no se ha perdido ni un solo partido y est¨¢ bien en los dos lados de la pista, sin mostrar dudas ni problemas f¨ªsicos. Anthony Davis, que siempre tiene alguna molestia, se olvid¨® de ellas para cuajar una gran actuaci¨®n (23+15), atrapar hasta 6 rebotes ofensivos, y defender de forma excelente en casi 37 minutos en pista. Y luego estuvo Russell Westbrook. El denostado base, carcomido por las cr¨ªticas y destrozado por la opini¨®n p¨²blica, se lleg¨® incluso a asemejar a un buen jugador de baloncesto: 18 puntos con 6 de 12 en tiros, 8 rebotes, 8 asistencias, buenas decisiones, grandes pases y ninguna mala cara. Volvi¨® a salir desde el banquillo, no se quej¨®, lider¨® la segunda unidad y acab¨® con un +/- positivo por primera vez en la temporada (+18). Incre¨ªble pero cierto.

Lonnie Walker se fue a otros 18 tantos, Austin Reaves aport¨® 10, Patrick Beverley 5+5 y Troy Brown 8+6. Los Lakers defendieron bien, aunque no evitaron laproducci¨®n habitual de Nikola Jokic: 23+14+6. Porter se hundi¨® paulatinamente tras su fulgurante inicio y se qued¨® en 17 puntos con 3 de 10 en triples, Aaron Gordon jug¨® seguro (18+6, con 7 de 11 en tiros) y Jamal Murray contin¨²a su progresi¨®n tras su retorno: 21+4+5 y un 9 de 21 en tiros de campo. En fin, primera victoria de la carrera de Darvin Ham y partido ganado por los Lakers. Algo raro, extra?o en esta etapa de la franquicia, que cont¨® con Pau Gasol en la grada (el 7 de marzo de 2023 le retirar¨¢n la camiseta) y con un equipo de baloncesto en pista (lo cu¨¢l es a¨²n m¨¢s extra?o). A ver c¨®mo evolucionan los Lakers y somos capaces de discernir si esto es un mero espejismo o algo cercano a la realidad. Ah¨ª est¨¢ la clave.