Un Wembanyama bajo m¨ªnimos

Despu¨¦s de su apuesta por De¡¯Aaron Fox, un momento crucial para acelerar su reconstrucci¨®n con Victor Wembanyama como obvia piedra angular, los Spurs han jugado dos partidos que no dan para sacar pecho, precisamente. En viaje por el sur, ganaron por uno en Atlanta y han perdido por uno (117-116) en Charlotte, contra unos Hornets cortos de efectivos y que son, de por s¨ª, uno de los peores equipos de la NBA. Una derrota fea; por las formas, por el rival y porque la carrera por los playoffs (gatera del play in incluida) va a acabar castigando, en el Oeste, al que menos apriete los dientes en el tramo final de la temporada: m¨¢s all¨¢ del sexto, los que van directos a playoffs, est¨¢n ahora Clippers, Mavericks, Suns, Kings, Warriors y Spurs. Dos de ellos, en teor¨ªa, no estar¨¢n ni en la repesca.

Los Spurs (ahora 22-27) son el duod¨¦cimo, el ¨²ltimo de ese lote. Y derrotas como esta, que los alejan del 50% de victorias en el que estaban el 14 de enero (19-19) son las que recordar¨¢n en San Antonio si no estrenan su nuevo eje (Fox-Wembanyama) con billete para, al menos, el play in. Pero los texanos no merecieron m¨¢s en un partido en el que se quedaron lejos del nivel de energ¨ªa de los Hornets, que ganaban 29-10 despu¨¦s de poco m¨¢s de ocho minutos y que todav¨ªa mandaban con margen (92-81) en el inicio del ¨²ltimo cuarto. El apret¨®n del mal estudiante, tarde y con prisas, casi bast¨® a los Spurs: Fox, el ¨²nico que anot¨® para su equipo (5 puntos) en los ¨²ltimos tres minutos, empat¨® (114-116) a falta de 14 segundos y, despu¨¦s de una acci¨®n defensiva de Wembanyama, acerc¨® una victoria (114-116) que se desvaneci¨® cuando Miles Bridges anot¨® un triple desde la esquina izquierda tras una buena asistencia de LaMelo Ball y una mala lectura defensiva de Stephon Castle.

En el ¨²ltimo segundo, Fox todav¨ªa pudo sacar un ¨²ltimo tiro que entr¨®¡­ pero fuera de tiempo. Y lo que pudo ser una mala noche arreglada por las heroicidades en el clutch time (una de sus especialidades) del reci¨¦n llegado acab¨® en una mala noche a secas.

Muy mala. Sobre todo de Wembanyama, que jug¨® uno de los peores partidos que se le recuerdan y con el que hay que preguntarse si sigue bajo los efectos de la enfermedad que lo atosig¨® la semana pasada. Perdido, sin ser capaz de ser asertivo en las zonas y varado en la defensa en drop del pick and roll, estuvo lej¨ªsimos incluso de su versi¨®n de m¨ªnimos, y acab¨® con un pobre 7/20 en tiros (1/9 en triples, una tabla de salvaci¨®n que tampoco apareci¨®): 16 puntos, 11 rebotes, 5 tapones. Fox sum¨® 22 puntos y 6 asistencias y Devin Vassell 15 puntos, pero los que evitaron que los Spurs llegaran sin opciones al tramo decisivo fueron, desde el banquillo, Jeremy Sochan y sobre todo Castle (33 puntos), un rookie que cambia de dimensi¨®n cuando entran los tiros.

Mitch Johnson, el interino en ausencia (prolongada) de Gregg Popovich, insiste en hacer funcionar una pareja extra?a, Chris Paul-Fox. Obligados a pensar en c¨®mo no estorbarse en ataque, son deficientes tambi¨¦n en defensa por tama?o y porque Paul va camino de 40 a?os. Los Hornets rompieron la primera l¨ªnea de protecci¨®n de los Spurs con mucha facilidad, encontraron despu¨¦s a un Wembanyama fuera de foco y acabaron anotando 17 triples con casi un 45% de acierto, repartiendo 33 asistencias y ganando muchas segundas opciones (16 rebotes de ataque): 27-9 en un dato que acab¨® siendo clave. Ball (24 puntos sin mesura, en 26 tiros, y diez asistencias) y Bridges (25) firmaron la jugada ganadora y fueron sostenidamente los soportes de un equipo que rasca por donde puede (13-36 ahora) y que encontr¨® recursos como los triples de Seth Curry (un cl¨¢sico: 4/6, 12 puntos), la frescura anotadora de Nick Smith Jr (19 puntos) y el trabajo en las zonas de Moussa Diabate (9 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias). Un ejercicio de orgullo que, adem¨¢s, acab¨® en victoria porque los Spurs estuvieron lejos, lej¨ªsimos, de lo que se espera de un aspirante a jugar los playoffs de ese Oeste que es un campo de minas.

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Charlotte Hornets

Estad¨ªsticas

1 LaMelo Ball
0 Miles Bridges
30 Seth Curry
14 Moussa Diabate
67 Taj Gibson
3 DaQuan Jeffries
Elfrid Payton
31 Tidjane Salaun
25 KJ Simpson
8 Nick Smith Jr.
21 Isaiah Wong

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 LaMelo Ball	36	24	4	1	3	10	3	0	0	2/2	5/15	4/11	0	3	0
0 Miles Bridges	34	25	7	1	6	2	0	1	1	2/2	7/12	3/6	0	0	0
30 Seth Curry	21	12	4	0	4	2	1	1	0	0/0	0/2	4/6	0	3	0
14 Moussa Diabate	33	9	15	7	8	6	1	0	0	1/1	4/10	0/0	0	2	0
67 Taj Gibson	13	4	4	2	2	0	0	1	1	0/0	2/4	0/0	0	3	0
3 DaQuan Jeffries	29	4	5	3	2	5	2	1	1	0/0	2/5	0/4	0	4	0
0 Elfrid Payton	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Tidjane Salaun	17	8	5	1	4	0	1	0	1	0/0	1/2	2/2	0	3	0
25 KJ Simpson	19	12	3	0	3	3	0	0	0	0/0	3/5	2/4	0	3	0
8 Nick Smith Jr.	33	19	6	1	5	5	3	0	0	1/1	6/8	2/5	0	1	0
21 Isaiah Wong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

San Antonio Spurs

Estad¨ªsticas

40 Harrison Barnes
22 Malaki Branham
5 Stephon Castle
30 Julian Champagnie
4 De'Aaron Fox
0 Keldon Johnson
54 Sandro Mamukelashvili
11 Jordan McLaughlin
3 Chris Paul
10 Jeremy Sochan
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
14 Blake Wesley
7 David Duke Jr.
55 Harrison Ingram
27 Riley Minix

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Harrison Barnes	22	8	4	3	1	2	0	1	0	0/0	4/5	0/4	0	0	0
22 Malaki Branham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
5 Stephon Castle	31	33	4	1	3	2	4	0	0	10/11	7/10	3/5	0	2	0
30 Julian Champagnie	19	3	0	0	0	2	1	1	0	1/1	1/1	0/2	0	1	0
4 De'Aaron Fox	32	22	2	0	2	6	0	4	0	2/4	7/12	2/5	0	3	0
0 Keldon Johnson	16	2	0	0	0	0	0	0	0	2/2	0/0	0/3	0	0	0
54 Sandro Mamukelashvili	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Jordan McLaughlin	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Chris Paul	26	6	1	0	1	7	0	1	0	0/0	0/0	2/4	0	2	0
10 Jeremy Sochan	23	11	12	5	7	2	1	0	0	3/3	4/8	0/0	0	2	0
24 Devin Vassell	34	15	4	1	3	1	1	1	0	1/2	1/6	4/7	0	1	0
1 Victor Wembanyama	33	16	11	3	8	3	1	0	5	1/1	6/11	1/9	0	2	0
14 Blake Wesley	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
7 David Duke Jr.	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
55 Harrison Ingram	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
27 Riley Minix	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0