Un l¨ªder con aroma a MVP

Los Oklahoma City Thunder son l¨ªderes en solitario de la conferencia Oeste. S¨®lo le sacan medio partido a los Minnesota Timberwolves y a los Denver Nuggets y queda m¨¢s de un mes de temporada regular. Nada est¨¢ decidido ni mucho menos. Pero ahora mismo hay pocos equipos, casi ninguno salvo los propios Nuggets, que parezcan m¨¢s serio, duros y con aspecto de aspirantes reales que estos Thunder que no eran los primeros del Oeste a estas alturas de temporada desde 2014. Un equipo jovenc¨ªsimo en todas sus piezas fundamentales que juega como si tuviese mucha m¨¢s experiencia de la que tiene. Y con un l¨ªder, el canadiense Shai Gilgeous-Alexander, dispuesto a alargar la sequ¨ªa en el MVP para Estados Unidos.

2018 fue el ¨²ltimo a?o en el que un estadounidense, James Harden, se llev¨® el premio a Mejor Jugador de la Temporada. Desde entonces lo han ganado un griego (Giannis Antetokounmpo en 2019 y 2020), un serbio (Nikola Jokic en 2021 y 2022) y un camerun¨¦s (Joel Embiid en 2023). Este a?o se podr¨ªa romper esa racha con Jayson Tatum, el mejor jugador del mejor equipo de la Liga, los Boston Celtics, o bien podr¨ªa repetir Jokic. E incluso Anteto, ya que su temporada est¨¢ siendo sobresaliente y los Bucks parecen remontar. Quien no lo va a hacer seguro es Embiid, que no va a llegar a los 65 partidos disputados, cifra m¨ªnima exigida para optar al premio. Pero si los Thunder acaban primeros del Oeste, tal y como est¨¢n ahora, las opciones de Shai se multiplicar¨¢n hasta el punto de que, en ese escenario, parece el gran favorito.

La verdad es que acaben como acaben los de Oklahoma, que el base-escolta canadiense reciba el premio m¨¢s importante ser¨ªa justo, porque su temporada est¨¢ siendo monumental. El ¨²ltimo ejemplo lo hemos tenido esta noche en Phoenix, donde ha comandado a su equipo otra vez a la victoria despu¨¦s de una fea derrota en San Antonio que ven¨ªa precedida de seis triunfos consecutivos. Con la igualdad que hay en la parte alta del Oeste y lo importante que puede ser de cara a playoffs tener ventaja de campo en todas las eliminatorias, nadie se puede permitir ya ning¨²n traspi¨¦. Perder en Phoenix no se puede considerar como tal exactamente, aunque la ausencia de Devin Booker cambia bastante el panorama. Sin ¨¦l, los Suns tuvieron en Bradley Beal a su mejor hombre en ataque (31 puntos, 6 asistencias) y a Kevin Durant como catalizador de la remontada que hicieron a partir del tercer cuarto, cuando pasaron de un 60-84 a un 83-86.

Consumaron el sorpasso ya empezado el ¨²ltimo parcial, pero ah¨ª demostraron los Thunder una vez m¨¢s que la juventud, en su caso, no est¨¢ enfrentada con la sangre fr¨ªa y el saber estar en finales apretados. A diferencia de los Wolves, el otro equipo joven que quiere ganar la conferencia y que no para de estrellarse en los finales de infarto por su mala cabeza, los de Oklahoma mantienen la calma, siguen haciendo lo mismo que les ha llevado hasta all¨ª y salen victoriosos en muchas ocasiones. Buena se?al para un equipo tan joven de cara a playoffs. Por supuesto, tener a Shai ayuda. El canadiense, que ya entr¨® en el mejor quinteto del a?o la temporada pasada, es una superestrella de la NBA un poco a la vieja usanza. Por su forma de jugar y de entender el baloncesto, sin abusar de las acciones excesivamente f¨ªsicas ni del tiro de tres, bien podr¨ªa venir de los 90 o principios de los 2000. Pero es tan bueno que triunfa en 2024. El segundo m¨¢ximo anotador de la Liga se fue hoy a 35 puntos y se qued¨® al borde del triple-doble con 8 rebotes y 9 asistencias. Adem¨¢s, puso la guinda con 3 robos y 3 tapones. Un partido espectacular, uno m¨¢s, de un jugador que lo quiere todo con tan solo 25 a?os.

Phoenix Suns

Estad¨ªsticas

8 Grayson Allen
3 Bradley Beal
11 Bol Bol
35 Kevin Durant
14 Drew Eubanks
23 Eric Gordon
38 Saben Lee
12 Th¨¦o Maledon
20 Jusuf Nurkic
0 Royce O'Neale
2 Josh Okogie
21 David Roddy
30 Thaddeus Young

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
8 Grayson Allen	34	8	2	0	2	3	0	1	2	0/0	1/2	2/7	0	2	0
3 Bradley Beal	33	31	4	2	2	6	7	0	1	8/10	7/9	3/5	0	2	0
11 Bol Bol	7	2	1	0	1	0	1	0	0	0/0	1/1	0/1	0	1	0
35 Kevin Durant	35	20	4	0	4	3	5	1	1	6/6	4/11	2/4	0	2	0
14 Drew Eubanks	11	6	3	0	3	1	0	0	0	2/2	2/3	0/0	0	0	0
23 Eric Gordon	30	15	0	0	0	3	1	0	0	0/0	3/7	3/8	0	0	0
38 Saben Lee	15	5	2	0	2	2	0	0	0	0/0	1/3	1/3	0	3	0
12 Th¨¦o Maledon	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
20 Jusuf Nurkic	32	14	31	13	18	4	5	0	1	0/0	7/14	0/2	0	3	0
0 Royce O'Neale	33	9	3	0	3	4	2	0	2	0/0	0/2	3/8	0	2	0
2 Josh Okogie	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 David Roddy	6	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
30 Thaddeus Young	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Oklahoma City Thunder

Estad¨ªsticas

15 Bismack Biyombo
5 Luguentz Dort
3 Josh Giddey
2 Shai Gilgeous-Alexander
33 Gordon Hayward
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
50 Mike Muscala
30 Olivier Sarr
22 Cason Wallace
12 Lindy Waters III
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
34 Kenrich Williams

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
15 Bismack Biyombo	7	2	2	2	0	1	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
5 Luguentz Dort	31	13	5	1	4	0	1	3	1	0/0	2/6	3/7	0	3	0
3 Josh Giddey	19	10	1	0	1	2	1	2	2	0/0	2/5	2/4	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	38	35	8	0	8	9	1	3	3	5/7	15/22	0/5	0	4	0
33 Gordon Hayward	15	2	3	2	1	1	0	0	0	0/0	1/3	0/0	0	0	0
7 Chet Holmgren	31	14	9	4	5	2	1	1	0	4/5	5/9	0/1	0	1	0
11 Isaiah Joe	14	8	1	0	1	0	0	0	1	0/0	1/1	2/8	0	0	0
50 Mike Muscala	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Olivier Sarr	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	17	5	2	0	2	1	0	0	0	0/0	1/2	1/1	0	1	0
12 Lindy Waters III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
21 Aaron Wiggins	21	7	3	0	3	0	0	4	1	1/2	3/4	0/2	0	0	0
8 Jalen Williams	32	22	4	1	3	2	1	3	0	1/1	9/16	1/3	0	3	0
34 Kenrich Williams	9	0	3	0	3	3	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	1	0