Sin Doncic los Mavs siempre pueden caer m¨¢s bajo

El d¨ªa de Navidad hab¨ªa un plato muy fuerte. Dallas Mavericks recib¨ªa a Minnesota Timberwolves en lo que era una reedici¨®n de la ¨²ltima final de conferencia Oeste. Todo iba seg¨²n el guion esperado, con Luka Doncic siendo el mejor del partido, hasta que en el segundo cuarto se hizo da?o en el gemelo y no volvi¨® a pista. De eso hace casi un mes, el tiempo que los Mavs dijeron que ten¨ªa que pasar para volver a reevaluar el estado f¨ªsico del esloveno. Mientras tanto el equipo de Dallas se ha ido estrellando mayormente ante la mayor¨ªa de rivales que se encontraba por el camino, hu¨¦rfano de su l¨ªder. Hoy, en el partido que abr¨ªa la jornada especial de la NBA por el d¨ªa de Martin Luther King, ha tocado siniestro en Charlotte (110-105).

Los Hornets son un equipo desahuciado a estas alturas de temporada. Una franquicia que piensa en el pr¨®ximo draft y en nada m¨¢s. Que la mayor¨ªa de noches ni compite. Que ha ganado s¨®lo 11 partidos de 39 y que es antepen¨²ltimo del Este, con el quinto peor r¨¦cord global de la Liga. Ante ese rival han perdido unos Mavs que van descabezados por la pista. Que tienen buenos jugadores, algunos realmente buenos (Kyrie Irving por descontado, pero tambi¨¦n PJ Washington o el tambi¨¦n lesionado Dereck Lively), pero que sin Doncic funcionan a tirones, sin cohesi¨®n y sin un plan. Con ramalazos de talento, pero muy lejos de la estampa que el a?o pasado les hizo ser finalistas de la NBA. Esa es la diferencia que te da un jugador como el esloveno.

Sin ¨¦l han perdido 9 de los ¨²ltimos 13 encuentros, con otras derrotas igual de sonrojantes que la de hoy: dos con Portland y una con Nueva Orleans. Tambi¨¦n se han dejado por el camino un doble enfrentamiento con Denver, rival directo por un buen puesto de cara a las eliminatorias por el t¨ªtulo. O eso parec¨ªa, porque como Doncic no vuelva pronto no parece haber suelo para parar la ca¨ªda de su equipo. Ya son s¨¦ptimos del Oeste, en play in, a seis triunfos del segundo puesto, su posici¨®n ideal si dejamos aparte a los intratables Thunder, y con una ventaja de un solo partido sobre el und¨¦cimo, el primero que se queda fuera de la repesca.

Ante los Hornets dominaron realmente durante un tramo del segundo cuarto... y poco m¨¢s. Dif¨ªcil de entender como resucitaron a un equipo que ni le va ni le viene. Es m¨¢s, que le interesa perder cuanto m¨¢s mejor. No lo pareci¨® hoy. LaMelo Ball condujo a los suyos con sabidur¨ªa y buena mano (23 puntos, 5/10 en triples, 9 asistencias), Miles Bridges fue un cicl¨®n, especialmente en el ¨²ltimo cuarto, para acabar tambi¨¦n con 23 tantos, Nick Smith Jr. machac¨® desde el per¨ªmetro (5/8) y Mark Williams se hizo grande bajo los tableros (13 rebotes, 7 de ellos ofensivos, y 3 tapones). Y eso que Irving, en su tercer partido desde que volvi¨® de su propia lesi¨®n, mostr¨® su mejor cara (33 puntos) y Daniel Gafford hizo algo parecido al partido de su vida: 31 puntos, 15 rebotes y 6 tapones.

Nada de eso fue suficiente para un equipo que no supo resolver en los minutos finales y que tuvo un triple de Klay Thompson para forzar la pr¨®rroga. Pero el escolta, en otro momento de su carrera estrella de la Liga, ahora es una sombra de lo que fue. Todo el encuentro falto de chispa, tampoco acert¨® el tiro decisivo. Y los Mavs se despe?an un poco m¨¢s mientras rezan para que Doncic vuelva cuanto antes.

Los Rockets tropiezan...

Los Houston Rockets son una de las noticias positivas de la temporada. El paso adelante que se esperaba de ellos est¨¢ siendo una zancada que les ha colocado segundos del Oeste. Aspirante a llegar lejos en este Oeste hu¨¦rfano de candidatos serios, a excepci¨®n de los Thunder. Pero hoy se enfrentaban en casa a otra de las revelaciones del curso. Unos Pistons que vienen de a?os de traves¨ªa por el desierto, firmando algunas de las peores temporadas hist¨®ricas de la NBA. Esos Pistons, ahora con Cade Cunningham a pleno rendimiento rodeado de jugadores profesionales y con experiencia, tambi¨¦n est¨¢n dando saltos hacia adelante. Est¨¢n por encima del 50% de victorias, algo inimaginable los ¨²ltimos a?os, a apenas un triunfo de los puestos de playoffs directo. Hoy han vencido en Houston 96-107.

Cunningham, que va directo a su primer All Star y qui¨¦n sabe si a los mejores quintetos del a?o, se meti¨® el partido en el bolsillo con una exhibici¨®n de jugador total: 33 puntos con un 54% en tiros y un 66% en triples, 9 rebotes y 7 asistencias. Bien secundado por Jalen Duren (16+14 y 4 robos) y Maik Beasly (17 tantos) hicieron imposible la remontada de Houston, que fue siempre a remolque. y que acab¨® con unos porcentajes horrendos: 39,4 en tiros de campo, 28,2% desde el per¨ªmetro y 68,8% desde la l¨ªnea de personal.

...Y los Grizzlies aprovechan el tropiezo

Los Memphis Grizzlies s¨ª supieron sacar su partido adelante ante los Minnesota Timberwolves (108-106), aunque fuesen por detr¨¢s en el marcador desde el primer cuarto hasta que faltaban tres minutos para acabar el encuentro. A los Wolves se les apagaron los plomos en el peor momento. Un equipo que el a?o pasado, cuando fueron uno de los mejores de la Liga, ya se les atragantaban los finales apretados. Este curso, que no est¨¢n tan arriba, siguen teniendo el mismo problema.

Llam¨® la atenci¨®n que Anthony Edwards apenas lanzase dos veces a canasta: una que acab¨® en falta y dos tiros libres, de los que meti¨® uno, y el tiro final, un triple muy forzado para ganar pero que se qued¨® lejos de entrar. El escolta acab¨® con 32 puntos, pero s¨®lo meti¨® 10 en la segunda parte. La otra estrella del partido, Ja Morant acab¨® con 19 y 7 asistencias, y dej¨¢ndole el protagonismo a Jaren Jackson, el mejor jugador del encuentro. El ala-p¨ªvot acab¨® con 24 puntos y 10 rebotes. Y eso a pesar de que tuvo que sentarse antes de tiempo en la primera mitad por problemas de faltas. Santi Aldama, a diferencia de lo que nos tiene acostumbrados, tuvo un d¨ªa muy fall¨®n (2 tantos, 1/8 en tiros). Con este triunfo y la derrota de los Rockets, la diferencia se queda en medio partido a favor de los segundos.

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Charlotte Hornets

Estad¨ªsticas

1 LaMelo Ball
0 Miles Bridges
30 Seth Curry
14 Moussa Diabate
67 Taj Gibson
10 Josh Green
3 DaQuan Jeffries
11 Cody Martin
22 Vasilije Micic
12 Josh Okogie
8 Nick Smith Jr.
5 Mark Williams
21 Isaiah Wong
31 Tidjane Salaun
25 KJ Simpson

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
1 LaMelo Ball	37	23	7	1	6	9	2	1	1	2/4	3/11	5/10	0	3	0
0 Miles Bridges	32	23	5	1	4	2	3	0	1	3/4	4/8	4/7	0	0	0
30 Seth Curry	16	3	0	0	0	1	0	1	0	0/0	0/1	1/2	0	1	0
14 Moussa Diabate	17	10	2	2	0	0	0	1	1	2/2	4/6	0/0	0	0	0
67 Taj Gibson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
10 Josh Green	27	4	5	2	3	2	0	2	0	2/2	1/2	0/4	0	3	0
3 DaQuan Jeffries	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Cody Martin	19	10	7	1	6	7	1	1	1	1/2	3/5	1/3	0	1	0
22 Vasilije Micic	10	0	3	1	2	3	1	0	0	0/0	0/2	0/2	0	2	0
12 Josh Okogie	18	5	4	1	3	1	1	2	0	0/0	1/5	1/3	0	1	0
8 Nick Smith Jr.	30	19	3	1	2	1	2	1	0	0/0	2/5	5/8	0	1	0
5 Mark Williams	29	13	13	7	6	2	3	1	3	3/4	5/14	0/0	0	4	0
21 Isaiah Wong	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
31 Tidjane Salaun	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 KJ Simpson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Dallas Mavericks

Estad¨ªsticas

26 Spencer Dinwiddie
20 Kessler Edwards
21 Daniel Gafford
23 Jazian Gortman
11 Kyrie Irving
42 Maxi Kleber
13 Naji Marshall
88 Markieff Morris
8 Olivier-Maxence Prosper
31 Klay Thompson
25 P.J. Washington
0 Brandon Williams

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
26 Spencer Dinwiddie	30	7	5	0	5	3	1	2	0	1/1	3/5	0/6	0	1	0
20 Kessler Edwards	9	0	1	0	1	0	0	1	0	0/0	0/0	0/2	0	1	0
21 Daniel Gafford	33	31	15	8	7	3	0	1	7	7/7	12/15	0/0	0	1	0
23 Jazian Gortman	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Kyrie Irving	40	33	4	3	1	3	4	3	0	8/9	8/16	3/8	0	0	0
42 Maxi Kleber	14	0	2	0	2	2	0	0	1	0/0	0/1	0/1	0	3	0
13 Naji Marshall	32	8	5	1	4	4	3	1	0	1/2	2/4	1/6	0	2	0
88 Markieff Morris	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Olivier-Maxence Prosper	19	6	8	2	6	1	0	1	0	2/2	2/2	0/2	0	2	0
31 Klay Thompson	29	7	2	1	1	2	3	0	0	2/3	1/3	1/2	0	0	0
25 P.J. Washington	30	13	9	1	8	1	3	1	0	2/2	4/10	1/5	0	5	0
0 Brandon Williams	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0