Oklahoma City Thunder, nuevo emperador del Oeste

De las cenizas a la cima de la monta?a. Oklahoma City Thunder se clasific¨® esta madrugada para las Finales de la NBA tras derrotar (someter, en verdad) a Minnesota Timberwolves en el quinto partido (4-1) de la final de la Conferencia Oeste. Un 124-94 demoledor, basado en una defensa hist¨®rica, forjada a hierro y fuego, imposible de desmadejar por los Wolves, que al descanso ya hab¨ªa claudicado.

Fue un ejercicio de cambios, de dos contra uno y de traps sin desfallecimiento. De ayudas continuas. De manos activas para cortar el pase y la penetraci¨®n. De ahogar por dentro. De asfixiar por fuera. De cinco cazadores lanzados a por el rebote defensivo. El aire no circul¨® en ning¨²n momento ni por la cabeza ni por el cuerpo de Minnesota, que en el primer cuarto estaba ya en coma: 16 abajo y solo 9 puntos anotados.

Con 14 minutos jugados, la diferencia era de 20 tantos (34-14) y con 21, de 30 (57-27). Los visitantes no alcanzaron los 20 puntos hasta el minuto 17 del partido. Y los 30 cuando solo faltaban 70 segundos para llegar a un descanso en el que el marcador mostraba un aplastante 65-32.

Caruso empuj¨® desde atr¨¢s. Shai Gilgeous-Alexander, desde el ataque. El base cerr¨® el primer tiempo con 20 puntos y el encuentro con 34. Y tras conquistar el MVP de la NBA fue nombrado el mejor jugador de esta final del Oeste despu¨¦s de promediar 31,4 tantos, 8,2 asistencias, 5,2 rebotes y 1,8 robos en estos cinco duelos.

El canadiense es el primer MVP en disputar unas Finales desde Stephen Curry en 2016. Y si gana el anillo, el primer MVP en llevarse el trofeo Larry O¡¯Brien desde que lo hiciera el base de Golden State Warriors en 2015. Todo un hito.

Tras el intermedio, poca historia. Los Timberwolves trataron de agarrarse a un partido que hac¨ªa tiempo que se hab¨ªa esfumado por la chimenea. Intentaron mantener la esperanza, la ilusi¨®n de doblegar a una franquicia que vuelve a una ¨²ltima eliminatoria por el anillo despu¨¦s de 13 a?os.

Que ha navegado mucho desde aquellas Finales de 2012 ante el Big-Three de Miami Heat. Frente a unos LeBron, Wade y Bosh que maniataron en cinco encuentros a un equipo de ensue?o formado por Russell Westbrook, Kevin Durant, James Harden, Serge Ibaka¡­

A un conjunto que parec¨ªa eterno, pero que se diluy¨® con el paso de los a?os quedando en la nada. Salieron Harden e Ibaka. Durant se march¨® en 2016 para ganar el anillo en San Francisco. Westbrook dur¨® tres a?os m¨¢s: en 2019 se traslad¨® a Houston Rockets, mientras que Paul George (artista invitado para tratar de reflotar el proyecto en 2017) hizo las maletas direcci¨®n los Clippers, que lo intercambiaron por Shai, la piedra fundacional de un proyecto en el que Sam Presti ha acumulado m¨¢s rondas de draft que asientos tiene el Paycom Center.

Un nuevo amanecer en Oklahoma que est¨¢ ante la oportunidad de levantar su primer trofeo de campe¨®n de la NBA en la ciudad tras su mudanza desde Seattle en 2008. Los Sonics tienen el anillo de 1979. Ahora solo queda conocer el rival: Indiana Pacers y New York Knicks est¨¢n en plena pelea en el Este con 3-1 para los primeros. OKC espera para unas Finales de la Liga in¨¦ditas.

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Oklahoma City Thunder

Estad¨ªsticas

9 Alex Caruso
13 Ousmane Dieng
5 Luguentz Dort
2 Shai Gilgeous-Alexander
55 Isaiah Hartenstein
7 Chet Holmgren
11 Isaiah Joe
3 Dillon Jones
25 Ajay Mitchell
22 Cason Wallace
21 Aaron Wiggins
8 Jalen Williams
6 Jaylin Williams
34 Kenrich Williams

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Alex Caruso	24	8	3	1	2	3	0	4	0	6/6	1/2	0/3	0	5	0
13 Ousmane Dieng	4	3	0	0	0	2	0	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0	0
5 Luguentz Dort	38	12	4	1	3	1	2	3	0	0/0	0/1	4/10	0	2	0
2 Shai Gilgeous-Alexander	33	34	7	1	6	8	2	2	0	4/4	12/21	2/4	0	2	0
55 Isaiah Hartenstein	17	8	5	1	4	0	1	2	2	0/0	4/5	0/0	0	1	0
7 Chet Holmgren	30	22	7	1	6	0	0	0	3	4/6	6/9	2/4	0	3	0
11 Isaiah Joe	5	11	1	0	1	0	0	0	0	0/0	1/1	3/3	0	0	0
3 Dillon Jones	4	0	1	0	1	1	1	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
25 Ajay Mitchell	5	2	1	0	1	0	1	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
22 Cason Wallace	24	5	2	1	1	3	1	0	2	0/0	1/3	1/3	0	1	0
21 Aaron Wiggins	8	0	2	0	2	1	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	1	0
8 Jalen Williams	32	19	8	0	8	5	4	1	1	4/5	6/10	1/4	0	2	0
6 Jaylin Williams	5	0	1	0	1	2	2	1	0	0/0	0/0	0/1	0	3	0
34 Kenrich Williams	7	0	4	1	3	0	0	1	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0

Minnesota Timberwolves

Estad¨ªsticas

9 Nickeil Alexander-Walker
22 Jaylen Clark
10 Mike Conley
4 Rob Dillingham
0 Donte DiVincenzo
5 Anthony Edwards
55 Luka Garza
27 Rudy Gobert
7 Joe Ingles
3 Jaden McDaniels
33 Leonard Miller
8 Josh Minott
30 Julius Randle
11 Naz Reid
0 Terrence Shannon Jr.

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
9 Nickeil Alexander-Walker	20	0	2	0	2	3	2	0	0	0/0	0/4	0/4	0	1	0
22 Jaylen Clark	6	2	1	0	1	0	0	1	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
10 Mike Conley	21	0	0	0	0	1	1	2	1	0/0	0/2	0/1	0	2	0
4 Rob Dillingham	6	7	1	0	1	2	0	0	0	0/0	2/4	1/1	0	1	0
0 Donte DiVincenzo	22	6	6	0	6	2	2	1	0	0/0	0/0	2/4	0	2	0
5 Anthony Edwards	38	19	6	0	6	2	3	0	1	4/6	6/11	1/7	0	2	0
55 Luka Garza	6	4	2	2	0	0	0	0	0	0/0	2/2	0/0	0	0	0
27 Rudy Gobert	19	2	5	1	4	1	1	0	1	0/0	1/1	0/0	0	2	0
7 Joe Ingles	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Jaden McDaniels	20	5	5	2	3	1	1	0	0	0/0	1/8	1/5	0	1	0
33 Leonard Miller	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
8 Josh Minott	6	3	0	0	0	1	1	0	0	0/0	0/0	1/2	0	0	0
30 Julius Randle	31	24	5	1	4	3	4	1	0	4/5	4/8	4/6	0	2	0
11 Naz Reid	24	11	5	2	3	0	5	1	3	0/0	4/5	1/1	0	4	0
0 Terrence Shannon Jr.	15	11	1	0	1	0	1	1	0	4/4	2/5	1/3	0	3	0