Los Lakers se pegan un atrac¨®n

Los que pensaban que la NBA estaba mejor con m¨¢s puntos y menos ajustes arbitrales para dar cancha a las defensas, un asunto recurrente en la liga desde el All Star, pueden ponerse este Lakers-Pacers (150-145) y disfrutar. Desconexiones defensivas, errores en conceptos muy b¨¢sicos, rachas que estiraban y comprim¨ªan el marcador¡­ y el tercer partido con m¨¢s puntos de toda la temporada. Los Lakers llevaban 13.596 d¨ªas, desde 1987, sin anotar 150 puntos. Y desde 1971 sin tener cuatro jugadores con al menos 25 en el mismo partido. En realidad, solo hab¨ªa pasado seis veces en toda la historia de la NBA. As¨ª que, s¨ª: muchos puntos.

Y los Lakers, como quien no quiere la cosa, est¨¢n siete partidos por encima del 50% de victorias (39-32); un balance respetable, por fin, y que no se ve¨ªa desde los tiempos que precedieron a la llegada de Russell Westbrook, un desastre cuyas consecuencias todav¨ªa se pagan. Eso s¨ª, siguen anclados en el noveno puesto de su Conferencia porque el Oeste es as¨ª esta temporada: nadie afloja lo suficiente por delante. El a?o pasado en esta misma fecha, 25 de marzo, los Lakers habr¨ªan sido cuartos con el mismo n¨²mero de victorias y derrotas que apilan ahora. Al menos, alejan a los Warriors (a dos partidos y medios) y controlan la escalada de los Rockets (a tres y medio), que s¨ª asustan ya a los de la Bah¨ªa. Tienen a la misma distancia al d¨¦cimo por detr¨¢s que al s¨¦ptimo por delante. Pero siguen pagando las derrotas post All Star contra rivales directos (Warriors, Suns, dos veces los Kings) y, sobre todo, aquel terrible bache que sigui¨® al triunfo en el In-Season Tournament. Un 3-10 en trece partidos que les ha impedido subir de la novena plaza despu¨¦s, pese a que su balance en los siguientes 35 partidos es 22-13.

Hay malas noticias, adem¨¢s: despu¨¦s de unas semanas con muchos partidos en L.A., el cierre de temporada trae ocho de once a domicilio. Lejos de su pista, se reduce el margen de error y hay menos opciones de seguir ganando partidos imperfectos. Si hace un par de d¨ªas se impusieron a los Sixers sin apenas punter¨ªa en ataque, esta vez controlaron a los Pacers con una defensa muy cuestionable. Ninguno de los lesionados regresa, ni Vincent, ni Wood ni un Vanderbilt cuya ausencia deja un hueco gigante, precisamente, en defensa. Y esta vez no jug¨® D¡¯Angelo Russell, lo que restaba un titular y dejaba la rotaci¨®n sin cuatro jugadores que deber¨ªan ser entre importantes y muy importantes. As¨ª llevan los Lakers toda la temporada, un factor de frustraci¨®n contra el que, al menos, van encontrando soluciones. Hasta este partido, era un 0-5 sin Russell. Esta vez ganaron porque ahora tienen a Spencer Dinwiddie, que fue titular y termin¨® con 26 puntos, 5 asistencias y un 8/11 en tiros.

Los otros tres que llegaron a 25 fueron Austin Reaves (25 con 5 rebotes y 8 asistencias), un LeBron James (26+5+10) que, como contra los Sixers, estuvo discreto pero lo arregl¨® cuando hab¨ªa que hacerlo, y un Anthony Davis de nuevo colosal, decisivo: 36 puntos, 16 rebotes, 3 asistencias y un 15/21 en tiros. Los Lakers llevan semanas con, en general, mucha m¨¢s eficiencia ofensiva que defensiva, y este partido fue una muestra llevada al extremo, un festival de latigazos que comenz¨® con un +11 de los Pacers en el primer cuarto, lleg¨® al +17 a favor de los Lakers al final del tercero (86-63 entre el segundo y el tercer parcial) y se comprimi¨® (127-123 a falta de 5:30) en un cierre que dominaron Davis y LeBron. El ¨²ltimo susto lo dio Tyrese Haliburton, que tras una noche mala en el tiro (lleva demasiadas en las ¨²ltimas semanas) enlaz¨® dos triples en el ¨²ltimo minuto para poner 148-145 que no lleg¨® a m¨¢s porque los Lakers mantuvieron la calma desde la l¨ªnea de personal.

En total, y contando con la catarata final cuando los Pacers hac¨ªan faltas a la desesperada, los Lakers lanzaron 43 tiros libres por los 16 de su rival. Rick Carlisle se quej¨® despu¨¦s, apuntando a ese d¨¦ficit como ¨²ltimo clavo en el ata¨²d de su equipo, que no pudo defender con el nivel de 48 horas antes, en pista de los Warriors. Tampoco Haliburton (12 puntos, 10 asistencias) estuvo a la altura, y al equipo lo sostuvieron Pascal Siakam (19 puntos en el tercer cuarto, 36 en total con 12 rebotes), los puntos de Myles Turner (20), la mu?eca de Doug McDermott (14) y el trabajo de TJ McConnell y un Aaron Nesmith que defendi¨® bien a LeBron hasta que se carg¨® de faltas. La temporada pasada, los Pacers ganaron en pista de los Lakers despu¨¦s de remontar 17 puntos en el ¨²ltimo cuarto. Esta vez, convirtieron un id¨¦ntico -17 en un -3, pero no pudieron culminar la caza. Y volvieron a perder contra el rival que les gan¨® en la final del In-Season Tournament, en diciembre. El viernes, vuelven a verse las caras en Indiana.

Los Lakers reman y reman pero siguen novenos. Tienen tramos de los partidos en los que juegan francamente bien y otros en los que cometen demasiados errores. La defensa es porosa sin Vanderbilt, y el Oeste no ayuda: los Pacers est¨¢n, con un balance casi id¨¦ntico (40-32), en sexta posici¨®n del Este. Pero es lo que hay y, al menos, est¨¢n dejando atr¨¢s a los Warriors y dando pasos hacia el factor cancha en el primer play in. Una forma de minimizar da?os y esperar a ver c¨®mo se reparten las cartas en estas ¨²ltimas semanas de temporada. Pero tampoco es que d¨¦ para poner a enfriar el champ¨¢n, claro.

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Los Angeles Lakers

Estad¨ªsticas

28 Rui Hachimura
23 LeBron James
3 Anthony Davis
26 Spencer Dinwiddie
15 Austin Reaves
10 Max Christie
20 Harry Giles III
11 Jaxson Hayes
21 Maxwell Lewis
4 Skylar Mays
12 Taurean Prince
5 Cam Reddish

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
28 Rui Hachimura	30	9	5	0	5	1	0	0	1	0/0	3/4	1/4	0	1	0
23 LeBron James	38	26	5	1	4	10	3	1	1	8/8	6/15	2/4	0	1	0
3 Anthony Davis	40	36	16	3	13	3	2	2	1	5/5	14/19	1/2	0	4	0
26 Spencer Dinwiddie	35	26	2	0	2	5	3	1	2	8/9	6/8	2/3	0	4	0
15 Austin Reaves	37	25	5	1	4	8	2	0	1	11/12	4/8	2/5	0	1	0
10 Max Christie	8	3	2	0	2	1	0	0	0	0/0	0/0	1/1	0	0	0
20 Harry Giles III	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
11 Jaxson Hayes	7	4	4	3	1	0	0	0	0	2/2	1/3	0/0	0	0	0
21 Maxwell Lewis	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Skylar Mays	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
12 Taurean Prince	19	14	2	0	2	0	0	0	1	0/1	4/5	2/3	0	3	0
5 Cam Reddish	22	7	0	0	0	0	0	2	0	4/6	0/2	1/3	0	0	0

Indiana Pacers

Estad¨ªsticas

23 Aaron Nesmith
43 Pascal Siakam
33 Myles Turner
0 Tyrese Haliburton
2 Andrew Nembhard
10 Kendall Brown
22 Isaiah Jackson
16 James Johnson
9 T.J. McConnell
20 Doug McDermott
26 Ben Sheppard
25 Jalen Smith
1 Obi Toppin
5 Jarace Walker

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
23 Aaron Nesmith	26	13	3	1	2	4	1	0	2	2/2	1/3	3/5	0	5	0
43 Pascal Siakam	32	36	12	4	8	2	1	0	0	4/8	16/27	0/2	0	3	0
33 Myles Turner	28	20	5	0	5	3	1	0	2	2/4	3/6	4/6	0	3	0
0 Tyrese Haliburton	32	12	6	1	5	10	1	2	0	0/0	3/7	2/6	0	1	0
2 Andrew Nembhard	26	15	3	0	3	5	0	1	0	0/0	6/7	1/2	0	4	0
10 Kendall Brown	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
22 Isaiah Jackson	13	5	4	2	2	1	1	1	0	1/1	2/4	0/0	0	3	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
9 T.J. McConnell	17	17	3	1	2	7	2	1	0	0/1	7/14	1/1	0	0	0
20 Doug McDermott	21	14	0	0	0	3	2	1	0	0/0	1/1	4/7	0	4	0
26 Ben Sheppard	15	2	0	0	0	3	1	0	0	0/0	1/1	0/1	0	4	0
25 Jalen Smith	5	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/1	0	0	0
1 Obi Toppin	19	11	3	1	2	1	1	0	0	0/0	1/1	3/5	0	4	0
5 Jarace Walker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0