Los Knicks viven, la lucha sigue

Los Knicks se jugaban la vida en un escenario id¨ªlico para hacer tal cosa. Y lo hac¨ªan porque hab¨ªan llegado a una situaci¨®n de extrema necesidad tres perder tres de los cuatro primeros partidos de una eliminatoria que est¨¢ haciendo justicia al baloncesto de la Conferencia Este: las diferencias han sido de 3 puntos (con pr¨®rroga), 5, 6 y 9. Igualdad m¨¢xima, pero con la balanza a favor de los Pacers porque as¨ª es como lo ha dictaminado un equipo que es neta y completamente merecedor de unas Finales que est¨¢n rozando por primera vez desde el 2000, cuando cayeron ante los Lakers de Shaq y Kobe. Siempre han sido competitivos, casi siempre han llegado a playoffs. Pero la grandeza de anta?o es dif¨ªcil de conseguir para un mercado peque?o que. en realidad, nunca ha llegado al nivel de esas franquicias ic¨®nicas. Pero que reivindica, en 2025, su derecho al trono m¨¢s grande, su hueco definitivo en el mapa. Todo ello aprovechando la coyuntura de la NBA actual. Una competici¨®n m¨¢s abierta que nunca y que tendr¨¢ su s¨¦ptimo campe¨®n en los ¨²ltimos siete a?os.

Contra esos Pacers iban a luchar unos Knicks inmersos ya antes del partido en una misi¨®n pr¨¢cticamente imposible. No van a remontar por probabilidad, pero tambi¨¦n por falta de fuerzas. Esas que les abandonaron tras una lucha extenuante contra s¨ª mismos. Contra la l¨®gica, las minutadas de Tom Thibodeau y todo lo que eso supon¨ªa. Eso s¨ª, haciendo honor a su propia historia, los neoyorquinos quer¨ªan morir matando. Muchos se acordar¨¢n siempre de ese primer partido que parece que decant¨® la balanza, hundiendo a unos y resucitando a otros por en¨¦sima vez, tras conseguir la misma haza?a que ya hab¨ªan logrado ante Bucks y Cavaliers. Porque un milagro no es que un hecho inusual ocurra una sola vez, sino que pase una tras otra, como a ese equipo de Indiana tan bien entrenado por un Rick Carlisle que lo ha visto todo, lo ha vivido todo y no cree en el destino. Los Knicks iban dispuestos a pelear. Pero el aura de los Pacers se hab¨ªa hecho tan grande que a su lado cualquiera se hac¨ªa muy peque?o.

El Madison Square Garden ser¨ªa testigo del final de la historia o de la prolongaci¨®n de la misma. Ese ic¨®nico estadio que en la Gran Manzana ya vio ganar a los Knicks en los albores de una d¨¦cada olvidada, pero en la que los neoyorquinos se alzaron con dos t¨ªtulos, en 1970 y 1973. Con ese recuerdo y las intentonas de los 90, de mano de Patrick Ewing en pista y de Pat Riley en el banquillo, Jalen Brunson y compa?¨ªa afrontaban su propia extinci¨®n o un nuevo viaje rumbo a Indiana para el m¨¢s dif¨ªcil todav¨ªa. Y todo con la sensaci¨®n de que su rival era imbatible y que Tyrese Haliburton, que cuaj¨® una hist¨®rica exhibici¨®n en el cuarto asalto, era la estrella que promet¨ªa y que hab¨ªa dejado atr¨¢s la irregularidad para convertirse en un Magic Johnson contempor¨¢neo. Ah¨ª, en la ciudad de Nueva York. En Manhattan, en el cruce entre las avenidas S¨¦ptima y Octava de las calles 31 a 33. Encima de la conocida Estaci¨®n Pensylvania. Ese ser¨ªa el lugar en el que se jugaba la historia. El final de una o el principio de la otra. Qu¨¦ m¨¢s da. Al fin y al cabo, era una de las m¨¢s grandes para los involucrados. Eso seguro.

Al final, los Knicks prevalecieron y siguen vivos para forzar un sexto partido tan aparentemente innecesario como merecido. La remontada se antoja improbable, pero ah¨ª est¨¢ a un equipo al que se puede acusar de muchas cosas excepto de carencia de coraje y pundonor. De ambos tienen a raudales, tal y como atestigua un Jalen Brunson que se fue a 32 puntos, 5 rebotes y 5 asistencias, con un 12 de 18 en tiros de campo, 4 de 7 en triples y 4 de 4 en tiros libres. El base sali¨® ovacionado por un p¨²blico enloquecido y fue el referente de una actuaci¨®n majestuosa, que incluy¨® los 24 tantos y 13 rechaces de Karl-Anthony Towns. En los Pacers, s¨®lo Pascal Siakam (15) y Obi Toppin (11) pasaron de los dobles d¨ªgitos (Tyrese Haliburton se qued¨® en 8 puntos en 7 lanzamientos) dentro del equipo titular y la apat¨ªa se apoder¨® del equipo de Rick Carlisle a sabiendas de que tiene una nueva opci¨®n ante su p¨²blico en Indiana. Hasta entonces, los Knicks siguen vivos porque eso es lo que mejor se les da: no morir. Y se ven encaminados a la oportunidad de la remontada. Un sue?o dif¨ªcil, como todos. Pero que est¨¢ ah¨ª, lo cual es innegable. El resto, ya lo veremos

?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª

New York Knicks

Estad¨ªsticas

5 Precious Achiuwa
8 OG Anunoby
25 Mikal Bridges
11 Jalen Brunson
4 Pac?me Dadiet
3 Josh Hart
55 Ariel Hukporti
13 Tyler Kolek
2 Miles McBride
1 Cameron Payne
23 Mitchell Robinson
44 Landry Shamet
32 Karl-Anthony Towns
17 P.J. Tucker
0 Delon Wright

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
5 Precious Achiuwa	5	2	1	0	1	0	0	1	0	0/1	1/2	0/0	0	1	0
8 OG Anunoby	33	11	4	2	2	0	1	3	0	4/4	2/7	1/7	0	2	0
25 Mikal Bridges	33	12	3	1	2	5	1	1	0	0/0	6/9	0/3	0	1	0
11 Jalen Brunson	33	32	5	0	5	5	3	0	1	4/4	8/11	4/7	0	2	0
4 Pac?me Dadiet	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Josh Hart	34	12	10	3	7	4	3	2	0	4/6	4/6	0/2	0	3	0
55 Ariel Hukporti	0	2	0	0	0	0	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	0	0
13 Tyler Kolek	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
2 Miles McBride	18	5	1	1	0	2	1	0	0	0/0	1/3	1/1	0	3	0
1 Cameron Payne	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
23 Mitchell Robinson	19	6	6	1	5	0	1	1	2	0/2	3/3	0/0	0	3	0
44 Landry Shamet	14	5	1	0	1	0	1	1	0	0/0	1/1	1/2	0	2	0
32 Karl-Anthony Towns	35	24	13	2	11	3	4	1	0	3/5	9/16	1/4	0	5	0
17 P.J. Tucker	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Delon Wright	10	0	1	1	0	3	0	1	0	0/0	0/1	0/3	0	0	0

Indiana Pacers

Estad¨ªsticas

13 Tony Bradley
3 Thomas Bryant
12 Johnny Furphy
0 Tyrese Haliburton
16 James Johnson
0 Bennedict Mathurin
9 T.J. McConnell
2 Andrew Nembhard
23 Aaron Nesmith
26 Ben Sheppard
43 Pascal Siakam
1 Obi Toppin
33 Myles Turner
5 Jarace Walker

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
13 Tony Bradley	5	2	2	2	0	0	0	0	0	2/2	0/1	0/0	0	0	0
3 Thomas Bryant	4	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/1	0/1	0	0	0
12 Johnny Furphy	1	0	1	0	1	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Tyrese Haliburton	31	8	2	0	2	6	0	2	1	4/5	2/5	0/2	0	1	0
16 James Johnson	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
0 Bennedict Mathurin	24	23	9	1	8	0	3	0	0	9/9	4/6	2/4	0	3	0
9 T.J. McConnell	17	7	5	0	5	5	3	0	1	0/0	2/3	1/2	0	1	0
2 Andrew Nembhard	27	6	2	1	1	1	3	3	0	0/0	3/7	0/1	0	4	0
23 Aaron Nesmith	15	3	2	0	2	0	1	1	1	0/0	0/3	1/5	0	2	0
26 Ben Sheppard	21	8	3	1	2	1	1	0	0	2/2	0/1	2/2	0	2	0
43 Pascal Siakam	34	15	6	1	5	5	2	3	0	4/8	4/10	1/3	0	2	0
1 Obi Toppin	17	11	4	0	4	0	1	0	0	3/3	4/6	0/4	0	2	0
33 Myles Turner	24	5	2	1	1	2	4	0	3	0/0	1/1	1/2	0	3	0
5 Jarace Walker	13	6	1	1	0	0	2	1	1	0/0	0/0	2/4	0	2	0