La cabeza del Oeste es un manicomio
Derrota en casa de unos Wolves que volvieron a no saber jugar un final apretado. En谷sima exhibici車n de Jokic y heroicidad de Zion en San Antonio.
Dos mundos distintos: en el Este, los Celtics son l赤deres en una isla, lejos del ruido que atruena, a las puertas del cierre de mercado, en el resto de la Conferencia: cuatro partidos y medio de ventaja sobre el segundo, Milwaukee Bucks. Pero en el Oeste, la situaci車n es de manicomio. Se ha hecho un corte ya limpio de cuatro equipos, si todo sigue igual los que tendr芍n ventaja de campo en primera ronda de playoffs. Pero ?entre ellos? Eso es otra historia, un gallinero. Ahora, 34-15 para OKC Thunder, 34-15 para Minnesota Timberwolves, 32-15 para Los Angeles Clippers y 34-16 para Denver Nuggets. Cuatro franquicias en un partido de diferencia con el campe車n reenganchado en la pelea por tener ventaja de campo en todos los playoffs del Oeste. Un asunto crucial, m芍s con la altura de Denver, la Mile High, como obvio factor. ?Qui谷n quiere jugar all赤 contra Nikola Jokic?
La noche del viernes dej車 tres victorias y una derrota, con malas sensaciones, en ese grupo de cabeza que est芍 formando lo que parece la escapada buena en el Oeste:
MINNESOTA TIMBERWOLVES 106-ORLANDO MAGIC 108
DENVER NUGGETS 120-PORTLAND TRAIL BLAZERS 108
OKLAHOMA CITY THUNDER 126-CHARLOTTE HORNETS 106
DETROIT PISTONS 125-LOS ANGELES CLIPPERS 136
Lo m芍s llamativo sucedi車 en Mine芍polis, donde los Timberwolves repitieron la historia de muchas de sus derrotas: partido de m芍s (llegaron a ganar por 17, 43-26) a menos, 18-28 en un 迆ltimo cuarto en el que firmaron un 5/20 en tiros totales con un 2/10 en triples y un buen pu?ado de p谷rdidas y errores (faltas innecesarias＃) impropios de un l赤der de Conferencia. No es la primera vez que le pasa a un equipo que sufre cuando tiene que tirar de IQ, cuando no puede jugar por instinto. Y en el que demasiada cuota de racionalidad corre a cargo de un Mike Conley que tiene ya 36 a?os. Por ah赤 asoma un tal車n de Aquiles muy obvio de cara a playoffs, cuando muchos partidos se resuelven en el alambre y los m芍rgenes de error se reducen al m赤nimo.
Claro que los defectos en ataque brillan m芍s contra una defensa como la de Orlando Magic, un equipo gigantesco y dur赤simo cuando mete la unidad Jalen Suggs (que jugaba en casa)-Franz Wagner-Jonathan Isaac-Paolo Banchero-Wendell Carter Jr. Ese quinteto frustr車 a unos Wolves que se empe?aron en tirar la pared a cabezazos y se acabaron llevando un buen chich車n en forma de derrota. Los Magic (26-23) fueron m芍s inteligentes en los 迆ltimos cinco minutos, una cuesti車n de defensas a la que ellos pusieron unas gotas m芍s de capacidad para rascar puntos. Banchero sum車 23, en su primer partido con condici車n de all star, y entre 谷l y Franz Wagner repartieron 11 asistencias en un partido en el que Isaac fue el mejor defensor en pista. Y all赤 estaba Rudy Gobert. El alero, por fin con continuidad, tiene un techo monstruoso en defensa. Es un jugador que cambi車 por s赤 solo los partidos porque somete, incluso emocionalmente, a unos rivales que no encuentran forma de sortear su envergadura inacabable.
Tampoco lo hicieron los Magic, que se dejaron el liderato en solitario del Oeste y m芍s jirones de su credibilidad en los finales igualados. Un asunto delicado ahora que avanzamos cada vez m芍s r芍pido hacia la primavera. Anthony Edwards se llev車 un golpe en la rodilla del que tuvo que ser tratado (acab車 con 22 puntos), Towns no estuvo bien y Gobert s赤 (22 puntos, 16 rebotes), pero no tir車 en el 迆ltimo cuarto y avis車 de que ya va siendo hora de que se afronten ciertos problemas: ※Siempre es la misma historia, he dicho lo mismo en, seguramente, diez de los quince partidos que hemos perdido. Hasta que no empecemos a tener cuidado con ciertas cosas, vamos a seguir perdiendo de la misma manera§.
Mientras los Wolves se la pegaban en su pabell車n, Thunder, Clippers y Nuggets hac赤an su trabajo contra tres de los equipos m芍s flojos de la temporada. En Detroit, Russell Westbrook sum車 23 puntos y 9 asistencias en 25 minutos y se convirti車 en el vigesimoquinto jugador que alcanza los 25.000 puntos en la historia de la NBA. En OKC, los Thunder abusaron desde el inicio (39-19 en el primer cuarto) de los depauperados Hornets en otra exhibici車n de Shai Gilgeous-Alexander: 31 puntos, 9 asistencias, 5 robos. Aunque para actuaci車n individual, la de Nikola Jokic contra los Blazers: 27 puntos, 22 rebotes, 12 asistencias y un 11/16 en tiros de campo. El serbio lleva 15 triples-dobles esta temporada y, en su carrera, seis partidos en los que ha llevado a, al menos, 20 puntos, 20 rebotes y 10 asistencias. Nadie apila m芍s en el 迆ltimo medio siglo y, de hecho, si se miden jugadores en activo hay diez noches as赤 en total: seis del genio de Sombor, cuatro de todo el resto de la NBA.
Estos fueron el resto de los resultados de la noche:
WASHINGTON WIZARDS 102-MIAMI HEAT 110
INDIANA PACERS 122-SACRAMENTO KINGS 133
ATLANTA HAWKS 129-PHOENIX SUNS 120
En este enlace puedes leer la cr車nica del partido
SAN ANTONIO SPURS 113-NEW ORLEANS PELICANS 114
HOUSTON ROCKETS 135-TORONTO RAPTORS 106
MEMPHIS GRIZZLIES 101-GOLDEN STATE WARRIORS 121
En este enlace puedes leer la cr車nica del partido
Y as赤 est芍 LA CLASIFICACI?N DE LA NBA despu谷s de los partidos de esta jornada.
Fue una noche de reivindicaciones para jugadores que se han quedado fuera del All Star. En Indiana, los Kings ganaron a unos Pacers sin Tyrese Haliburton liderados por De＊Aaron Fox (25 puntos, 6 asistencias) y, sobre todo, un Domantas Sabonis que jug車 contra el equipo que lo traspas車 (por Haliburton, precisamente) y bati車 el r谷cord de dobles-dobles consecutivos en los Kings (30 ahora). El lituano, quiz芍 la ausencia m芍s criticada en el partido de las estrellas, acab車 con 26 puntos, 11 rebotes y 7 asistencias. en Houston, Alperen Sengun demostr車 que tambi谷n ronda el nivel all star. El p赤vot turco acab車 con 24 puntos (10/14 en tiros de campo), 13 rebotes y 8 asistencias en solo 29 minutos en pista para unos Rockets en los que empiezan a brillar dos rookies de posibilidades infinitas y que tuvieron un comienzo de curso discreto: Cam Whitmore sum車 25 puntos en 21 minutos y Amen Thompson, 19 en 24.
El final m芍s incre赤ble lleg車 en San Antonio, donde Zion Williamson (otro que no ser芍 all star) anot車 cuatro puntos en los 迆ltimos 30 segundos y volte車 un partido que los Spurs tuvieron casi en el bolsillo. Con 110-113 y poco despu谷s de haberse llevado un tap車n de Victor Wembanyama, Zion anot車 (112-113). En el siguiente ataque, Tre Jones fall車 y Wembanyama no pudo convertir, ante Brandon Ingram, el rebote de ataque. La bola acab車 en manos de Zion, que se lanz車 a tumba abierta y anot車 la canasta de la victoria por encima de tres rivales, uno de ellos el inacabable Wemby. El de los Pelicans acab車 con 33 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias. El franc谷s de los Spurs, con 16 puntos, 14 rebotes y 7 asistencias con, eso s赤, 6 p谷rdidas.