Kidd: ¡°?La defensa? La gente no quiere ver un 80-80¡å

Kyrie Irving ha jugado cuatro partidos con Dallas Mavericks. El balance del equipo texano con ¨¦l es 2-2, con una sensaci¨®n extra?a: dos victorias en dos exigentes partidos a domicilio, contra Clippers y Kings, en ambos casos sin Luka Doncic a su lado. Y dos derrotas ya con Doncic, primero en la repetici¨®n del duelo en Sacramento y, finalmente, en el estreno de la nueva estrella en un rugiente American Airlines Center que lo recibi¨® con los aficionados puestos en pie. Los Timberwolves, que parec¨ªan una v¨ªctima propicia para que Kyrie y Doncic sumaran su primer triunfo juntos, llegaron a mandar por 26 puntos en el tercer cuarto. Y aguantaron la embestida final de Kyrie (26 puntos y 11/12 en tiros en el ¨²ltimo parcial, 36 en total) con una ¨²ltima posesi¨®n en la que Doncic y el reci¨¦n llegado se buscaron continuamente si encontrar un tiro que habr¨ªa forzado la pr¨®rroga (121-124 final, remontada no consumada).

Doncic y Kyrie est¨¢n anotando mucho, pero el ataque por ahora no es algo bonito de ver m¨¢s all¨¢ de acciones puntuales. Parece l¨®gico dentro de lo que tiene que ser un proceso de ajuste y adaptaci¨®n. De aprendizaje. Solo con Kyrie en pista, los Mavs mantuvieron su personalidad de los ¨²ltimos a?os, con un base/estrella dominador y secundarios haciendo el resto del trabajo. En su nueva versi¨®n, Kyrie se ha pasado m¨¢s de la mitad de los partidos constre?ido por las reglas de Doncic, el formato en el que todo pasa por el esloveno, y explota en el tramo final, una suerte de turnismo que tendr¨¢ que ajustar Jason Kidd. El riesgo es que no haya ara?azos en la qu¨ªmica dentro del equipo, y m¨¢s si se tiene en cuenta lo vol¨¢til que es el car¨¢cter de Kyrie, lo complicada que es su situaci¨®n contractual mientras sigue encaminado a la agencia libre en verano y la obvia jerarqu¨ªa que ha tenido hasta ahora Doncic en la franquicia. Kyrie, por cierto, ya se ha mostrado disgustado por las preguntas sobre su futuro mientras siguen los rumores de cara a la pr¨®xima temporada: Lakers, Suns...

Pero el gran problema, lo que puede ser m¨¢s estructural y menos coyuntural est¨¢ en el otro lado de la pista, en la defensa. Los Mavs tuvieron la sexta mejor defensa por rating de la pasada temporada, cuando acabaron sorprendiendo a todo el mundo y col¨¢ndose en la final del Oeste. En esta temporada, est¨¢n en el la posici¨®n 23, entre las ocho peores del campeonato. El paso atr¨¢s ya hab¨ªa sido obvio antes de traspasar a un jugador esencial en el apartado defensivo, Dorian Finney-Smith. La ausencia por lesi¨®n de Maxi Kleber echa sal en la herida casi cada noche. Contra los Wolves, la remontada del ¨²ltimo cuarto se intent¨® sin p¨ªvots. Ni Dwight Powell, ni JaVale McGee ni un Christian Wood que es un coladero atr¨¢s y sigue sin tener m¨¢s minutos por ello, haga lo que haga en ataque y tambi¨¦n en una situaci¨®n comprometida porque acaba contrato en verano. En los ¨²ltimos tres partidos, los Mavs han recibido una media de 124 puntos.

El s¨¢bado, los Kings (con pr¨®rroga) anotaron 74 puntos en la zona de los Mavs. Ayer los Wolves sumaron 64. Lanzaron el 37% de sus tiros en el aro rival y anotaron el 86% de ellos (23/26). Y repartieron 28 asistencias contra un rival ahora mismo sin identidad defensiva, perdido. Lento, demasiado conservador como para provocar disrupciones en el rival, sin protecci¨®n en el aro y obligado a hacer faltas de forma constante. En el descanso (54-65) los Wolves llevaban 40 puntos en la pintura y entre Rudy Gobert y Jaden McDaniels no hab¨ªan fallado ni un tiro de campo (11/11). Esa facilidad para sumar puntos sencillos condujo a un 60% en tiros totales para el equipo visitante.

Seguramente para ganar tiempo, o porque ha visto que el equipo est¨¢ en el punto en el que est¨¢, el entrenador Jason Kidd mand¨® un mensaje despu¨¦s del partido que no convencer¨¢ a todos los aficionados de los Mavs: ¡°No, la defensa interior no me parece que sea un problema. Estamos aqu¨ª para meter m¨¢s puntos que el otro equipo. La gente viene a ver canastas, no partidos que acaban 80-80. Estamos aqu¨ª para anotar, as¨ª es la nueva NBA. La defensa interior¡­ lo arreglaremos. Uno de nuestros especialistas, Maxi Kleber, est¨¢ fuera por lesi¨®n. Creemos que despu¨¦s del par¨®n del All Star ya podr¨¢ jugar. En el ¨²ltimo cuarto fuimos competitivos con quintetos muy peque?os. La defensa interior es cuesti¨®n de voluntad y deseo. Somos un equipo ofensivo que puede meter much¨ªsimos puntos. Les dejamos irse por m¨¢s de 20 puntos y conseguimos llevar la resoluci¨®n del partido a la ¨²ltima posesi¨®n¡±.

En dos partidos juntos, Doncic promedia 30 puntos y Kyrie Irving, 32. Pero los Mavs han perdido los dos por un total de ocho puntos. Las victorias llegar¨¢n, seguro. Pero para que la cosa funcione en playoffs, cuando los rivales se ponen serios de verdad, va a hacer falta que la defensa sea mejor. Mucho mejor. Por ahora, parece que va a llegar v¨ªa buyout Justin Holiday. Un parche, claro, pero cualquier cosa va a ser una ayuda.