Estados Unidos, sin MVP por s¨¦ptimo a?o seguido

La NBA public¨® esta noche de domingo la lista de candidatos a los siete premios de la temporada, entre ellos, los tres jugadores que se disputan el MVP: Shai Gilgeous-Alexander (Oklahoma City Thunder), Nikola Jokic (Denver Nuggets) y Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Buck).

Una canadiense, un serbio y un griego. Ning¨²n candidato nacido en Estados Unidos. Una decisi¨®n que provoca que por s¨¦ptimo a?o consecutivo el mejor jugador de la temporada sea un extranjero. Antetokounmpo lo ha ganado dos veces en los ¨²ltimos seis a?os (2019 y 2020) y Jokic, tres (2021, 2022 y 2024). El camerun¨¦s nacionalizado estadounidense Embiid (Sixers) se alz¨® con el galard¨®n en 2023.

El ¨²ltimo jugador nacido en el pa¨ªs norteamericano en llevarse el premio fue James Harden en 2018. Previamente a esta ola internacional de MVPs, solo tres extranjeros lo hab¨ªan sido: el nigeriano Hakeem Olajuwon (nacionalizado estadounidense), el canadiense Steve Nash (en dos ocasiones) y el alem¨¢n Dirk Nowitzki. Tim Duncan, que tambi¨¦n lo gan¨®, es un caso entre dos aguas: naci¨® en las Islas V¨ªrgenes de los Estados Unidos, un territorio organizado no incorporado a EE UU. Es decir, son ciudadanos estadounidenses, pero no pueden votar en las elecciones presidenciales.

El principal candidato para ser MVP 2024-25 es Shai Gilgeous-Alexander. El base ha cerrado la temporada como m¨¢ximo anotador de la Liga con 32,7 puntos y ha liderado a Oklahoma City Thunder a su r¨¦cord hist¨®rico de victorias, 68. OKC cerr¨® el curso como el mejor equipo del campeonato. Es el m¨¢ximo n¨²mero de triunfos en la NBA desde los 73 de Golden State Warriors en 2019.

Las may¨²sculas campa?as de Jokic y Antetokounmpo provocan que haya una rendija a la sorpresa. El serbio ha promediado 29,6 puntos, 12,7 rebotes y 10,2 asistencias. Es el tercer jugador de siempre en cerrar la temporada con un triple-doble tras Oscar Robertson y Russell Westbrook. Si logra el MVP, alcanzar¨ªa los cuatro de LeBron James y Wilt Chamberlain. Por encima quedar¨ªan los cinco de Michael Jordan y Bill Russell, y los seis de Kareem Abdul-Jabbar. Solo LeBron y Russell han conseguido, por el momento, ganar cuatro en cinco temporadas.

El griego, por su parte, fue el que abri¨® la puerta a esta avalancha internacional. Su campa?a ha sido espectacular a nivel particular con 30,4 puntos, 11,9 rebotes y 6,5 asistencias. Su lunar, el colectivo, con sus Milwaukee Bucks en la quinta posici¨®n en el Este con un balance de 48-34.

Resto de premios

Los candidatos a defensor del a?o, sin la participaci¨®n de Victor Wembanyama al no cumplir el requisito de los 65 partidos por la trombosis venosa profunda en su hombro derecho que le detectaron en febrero, son Evan Mobley (Cleveland Cavaliers), Draymond Green (Golden State Warriors) y Dyson Daniels (Atlanta Hawks).

Cade Cunningham (Detroit Pistons), Ivica Zubac (Los Angeles Clippers) y, de nuevo, Dyson Daniels (Atlanta Hawks) luchan por ser el Jugador M¨¢s Mejorado, mientras que Jalen Brunson (New York Knicks), Anthony Edwards (Minnesota Timberwolves) y Nikola Jokic (Denver Nuggets) son los aspirantes a Jugador Clutch, el m¨¢s determinante en los momentos decisivos de los partidos.

Para el sexto hombre, los candidatos son Malik Beasley (Detroit Pistons), Ty Jerome (Cleveland Cavaliers) y Payton Pritchard (Boston Celtics); y para el novato de la temporada, Stephon Castle (San Antonio Spurs), Jaylen Wells (Memphis Grizzlies) y el n¨²mero uno del draft, Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) son las elecciones. Kenny Atkinson (Cleveland Cavaliers), J.B. Bickerstaff (Detroit Pistons) e Ime Udoka (Houston Rockets) pelean por ser el de mejor entrenador del a?o.

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