El p¨ªvot, la pieza faltante para los Lakers

Despu¨¦s de dos a?os bastante turbulentos, en los que las temporadas bajas de Los Angeles Lakers fueron particularmente movidas, pol¨¦micas y bastante infructuosas, hay cierto consenso en que la del 2023 viene siendo muy positiva. Rob Pelinka cumpli¨® con su palabra: logr¨® mantener la base de la plantilla que lleg¨® a las finales de conferencia, y agreg¨® piezas interesantes y relativamente econ¨®micas -Prince, Vincent, Hayes, Reddish-, que le dan al cuadro angelino una continuidad poco habitual en el ¨²ltimo lustro.

Luego de refirmar a Hachimura, Vanderbilt, Russell y Reaves, el roster est¨¢ b¨¢sicamente completo. Darvin Ham tiene alternativas interesantes en casi todos los puestos, con lo que la carga f¨ªsica sobre LeBron, que jugar¨¢ su temporada n¨²mero 21 a los 39 a?os, deber¨ªa ser menor a la que estuvo expuesto en la ¨²ltima temporada.

Sin embargo, los Lakers tienen todav¨ªa dos puestos de 15 libres en la plantilla. La idea de Pelinka siempre ha sido completar 14 y dejar uno vac¨ªo por si resulta necesario ocuparlo en plena temporada, con alg¨²n agente libre de emergencia. Eso quiere decir que falta un fichaje para cerrar el roster antes del campo de entrenamiento, y, seg¨²n ha dicho el propio m¨¢nager general de la franquicia, est¨¢ buscando un p¨ªvot.

Bueno, bonito y barato

Lo que necesita Darvin Ham, seg¨²n ha dejado entrever Pelinka, es un p¨ªvot que pueda complementar a Anthony Davis y a Jaxson Hayes, los dos p¨ªvots del equipo. De esa afirmaci¨®n puede concluirse que se tratar¨ªa de un jugador que pueda abrir la cancha: un stretch five, con capacidad de tiro desde el per¨ªmetro. Pero no es la ¨²nica opci¨®n: tampoco sobrar¨ªa un cinco m¨¢s chocador, que pueda hacer el trabajo sucio para evitar desgastar a A.D.

El problema de los Lakers es que no tienen muchas opciones. B¨¢sicamente, tendr¨¢n que arregl¨¢rselas con jugadores que todav¨ªa no tengan equipo y que est¨¦n dispuestos a cobrar el m¨ªnimo de veterano, que es lo m¨¢ximo que pueden pagar. Buscan, entonces, un p¨ªvot triplero/chocador, que est¨¦ libre y que cobre muy poco. Nada f¨¢cil de conseguir.

?Qui¨¦nes son, entonces, los candidatos realistas? Hay muy pocos. Encajaba en el perfil de stretch five Bol Bol, que ya firm¨® con los Suns, y que hubiera sido una moneda al aire. Encajaba como chocador Mason Plumlee, pero refirm¨® con los Clippers. As¨ª, una a una, se han ido agotando las alternativas. De los objetivos que quedan, hay dos que resultan muy atractivos para los Lakers: Bismack Biyombo y Christian Wood.

Ambos son agentes libres, y no parece ser que vayan a volver a sus equipos. Biyombo vio algunos minutos en los playoffs con la camiseta de los Suns, mientras que Wood tuvo una temporada m¨¢s bien discreta con los Mavericks. Los dos ofrecen cosas muy distintas: el primero es un s¨®lido protector de aro pero algo limitado en ataque, mientras que el segundo es todo lo contrario: un gran tirador pero flojo defensor. Wood parece una apuesta m¨¢s compleja debido a que su valor de mercado deber¨ªa estar por encima del m¨ªnimo de veterano, mientras que Biyombo s¨ª est¨¢ en ese rango.

Las dem¨¢s opciones son mucho menos atractivas. Podemos mencionar a los Dewayne Dedmon, adem¨¢s de los posibles retornos de Thompson o Gabriel, pero lo cierto es que Pelinka parece estar apuntando un poco m¨¢s alto. De ah¨ª la demora en firmar a ese p¨ªvot que ocupe el puesto 14, que le pueda dar descanso a A.D. o que incluso pueda jugar a su lado. Los Lakers est¨¢n hilando fino para cerrar una temporada baja s¨®lida e ilusionante.