Doble oportunidad para Dennis Smith despu¨¦s de su salida del Real Madrid
Dennis Smith, el que fuera jugador del Real Madrid esta misma temporada, gozar¨¢ de oportunidades para mostrar su val¨ªa y cazar un contrato en la NBA.
La temporada a¨²n no ha finalizado en la Liga Endesa, donde se est¨¢n disputando las eliminatorias por el t¨ªtulo, con el Real Madrid y la ¨²nica bala para no acabar la temporada en blanco: coronarse por segundo a?o seguido como campe¨®n de la competici¨®n espa?ola. La temporada ha sido convulsa en el club merengue y el reflejo es esta ¨²ltima opci¨®n de ganar algo. Una plantilla en la que veteranos abandonaron el barco y algunas apuestas para reemplazarlos no salieron como se esperaban, v¨¦ase Rathan-Mayes, y la necesidad de incorporar a dos jugadores para paliar deficiencias y malas rachas de lesiones. Bruno Fernando, a¨²n en la pomada, y Dennis Smith fueron los ajustes que realizaron los directivos para enderezar el rumbo entre enero y febrero. Este ¨²ltimo se visti¨® de fracaso.
Apuesta fallida
Casi de la mano de otro fichaje, Bruno Fernando, el Madrid puso su objetivo en la Copa del Rey y lo que vendría después, el tramo final de la campaña 2024/25. El angoleño entró a matar desde el principio y Smith, por su parte, tuvo que coger el ritmo sosegadamente. Durante su etapa en la NBA pisó varios equipos (además de Mavericks, los Knicks, Blazers, Hornets y Nets), con un último trago en Brooklyn donde la presencia era casi testimonial. Probó en la G-League: en diciembre se unió a Wisconsin Herd, el filial de Milwaukee Bucks, pero ni jugó. ¿Problema principal? Su estado físico. El Madrid lo comprobaría un tiempo después. Lo más grave que ha sufrido es una rotura de ligamento cruzado, aunque su historial no se queda ahí. Y todo ello ataca frontalmente su forma de jugar: base-escolta de 1,91 metros, tenía su potencia como una de sus armas principales. Chus Mateo fue introduciéndole en la dinámica con mucho mimo y ni aun así. Su aportación se reduce a 35 minutos de juego con una cuenta final de ocho puntos en Euroliga y tres en Liga.
Smith dur¨® un mes y doce d¨ªas en el Real Madrid. El aspecto f¨ªsico, precisamente en el que ten¨ªa que ayudar a subir el nivel de los de Chus Mateo, se top¨® en su camino. Molestias por inactividad y una serie de lesiones, situaci¨®n que para cualquiera ser¨ªa dif¨ªcil de remontar.
Bagaje hist¨®rico pero por el lado negativo: 35 minutos de juego en total y paso sin pena ni gloria por las filas madridistas. Se march¨® por la puerta de atr¨¢s. El motivo que se esgrimi¨®, al menos para salvar la imagen p¨²blica del jugador de Carolina del Norte, es el de la falta de adaptaci¨®n al entorno europeo y la necesidad de buscar otra oportunidad en Am¨¦rica a no tardar. Dennis, de 27 a?os, lo intent¨® tras el cierre de los traspasos; nadie llam¨®.
Smith juega contra su cuerpo. La del Madrid, posteriormente, se ve como una apuesta arriesgada de Valdebebas. Casi un a?o sin disputar un partido, contando con el factor de que se iba de Estados Unidos por primera vez. Le ha costado unos meses, pero ahora ya ve la luz.
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Hay dos equipos de la NBA interesados en darle una chance a Dennis Smith. El primero es Dallas Mavericks. De hecho en los ¨²ltimos d¨ªas se le ha podido ver entrenando con Klay Thompson, escolta de la franquicia texana, para preparar ese tryout. La semana que viene es la indicada para probar al jugador de Fayetteville y ver qu¨¦ puede ofrecer. De ello ha informado Jimmy Crowther en su p¨¢gina de Substack. No son los ¨²nicos que le han tenido en mente. Keith Pompey, insider en el club de Pensilvania, asegura que los Sixers tambi¨¦n le han tenido en sus instalaciones con un tratamiento similar. La pretensi¨®n de Smith es m¨ªnima: cazar un contrato m¨ªnimo, incluso uno no garantizado, o tener exposici¨®n o en las ligas de verano o pensando en la pretemporada. Es decir, meterse de nuevo en la rueda de la Liga.
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Dallas se encuentra en la b¨²squeda de todo el talento posible en las posiciones exteriores para paliar la baja, casi seguro de cara al completo de la pr¨®xima temporada, de Kyrie Irving. El base de origen australiano se desgarr¨® el ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.
Los Mavericks son casa para Dennis Smith, adem¨¢s. En 2017 se lo llevaron en la novena posici¨®n de la selecci¨®n de nuevos talentos. Un a?o despu¨¦s aterrizar¨ªa Doncic y se forjar¨ªa una amistad, m¨¢s que una uni¨®n sobre la cancha, que pas¨® malos momentos debido a las incompatibilidades entre ambos. En enero de 2019 sali¨® en direcci¨®n a los Knicks, un camino que repetir¨ªa Jalen Brunson tres a?os m¨¢s tarde, y comenz¨® un rosario de equipos y retos.
Philly es otra historia diferente. Ah¨ª hay un l¨ªder que maneja el bal¨®n, Tyrese Maxey, y alrededor de ¨¦l y Joel Embiid se contin¨²a construyendo. Otro ex del Real Madrid, Guerschon Yabusele, obtuvo una oportunidad parecida a la que busca Smith con estos entrenamientos privados.
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