A los cuatro jinetes del Apocalipsis se les funden los plomos

Era una de las noticias de la noche. Por fin ve¨ªamos a James Harden hacer cualquier tipo de actividad relacionada con el baloncesto, despu¨¦s de ni siquiera jugar un 5x5 durante la pretemporada con los Sixers. Para ¨¦l el partido en el Madison Square Garden era su estreno, no s¨®lo con su nuevo equipo, si no tambi¨¦n de la propia temporada. Y no sali¨® bien del todo. Los Knicks se llevaron el encuentro (111-97) con una actuaci¨®n m¨¢s bien floja de ambos equipos. A los de Nueva York les salv¨® el ¨²ltimo cuarto de RJ Barrett, que volv¨ªa tras perderse dos encuentros, y Mitchell Robinson. El primero acab¨® con 26 puntos, 6 rebotes y 4 asistencias; el segundo, con 13 tantos, 15 rechaces (9 de ellos ofensivos) y 4 robos.

Ambos fueron el motor que hizo despegar a los Knicks en los ¨²ltimos 12 minutos, endosando un parcial de 35-21 a su rival. Los Clippers est¨¢n en un momento de prueba y error. Como ha dicho Tyron Lue, los pr¨®ximos 10 partidos ser¨¢n un experimento continuo en el que tratar¨¢n de saber qu¨¦ son. De momento ha empezado con sus cuatro estrellas en el quinteto titular, como ya avis¨®: Russell Westbrook, James Harden, Kawhi Leonard y Paul George, adem¨¢s de Ivica Zubac. Hay que esperar a que pasen muchas cosas y muchos d¨ªas, a que vuelva Terance Mann, que lo har¨¢ como suplente pero teniendo un papel importante en la rotaci¨®n. Por supuesto es pronto para sacar conclusiones sobre estos Clippers, pero si algo se puede sacar en claro del primer partido con todos en pista es que Harden y Westbrook juegan mejor separados.

La Barba meti¨® 17 puntos con solo 9 tiros en 31 minutos y, de esos 17 tantos, 15 llegaron con Westbrook en el banquillo. En el primer cuarto, con los dos en pista, Harden no tir¨® ni una sola vez a canasta. Y lo cierto es que el ex de los Sixers jug¨® un partido m¨¢s que decente teniendo en cuenta las circunstancias en las que llegaba, sin rodaje y en un ecosistema completamente nuevo. Pero tampoco parece que ¨¦l vaya a ser ¡°el sistema¡±, como dec¨ªa en la presentaci¨®n con su nuevo equipo para criticar que en Filadelfia no le dejaron jugar a su gusto. Sigue teniendo momentos de buen baloncesto, pero cuesta creer que va a pasar por encima de Kawhi Leonard o Paul George. Lue va a tener bastante trabajo que hacer. ¡°Me encanta el proceso que nos va a llevar a que esto funcione¡±, asegura. M¨¢s le vale que le guste.

Los Knicks sobrevivieron a un encuentro con 41 p¨¦rdidas entre ambos conjuntos. La temporada no ha empezado demasiado bien para el equipo de la Gran Manzana, que estaba en unos porcentajes de tiro paup¨¦rrimos (era el peor de la Liga). Destacaba en este apartado, para su desgracia, un Julius Randle negado. Hasta esta noche luc¨ªa un 27% en tiros de campo, un 23% en triples y un 62% en tiros libres. Un espanto que arregl¨® ante los Clippers con un doble-doble de 27 puntos y 10 rebotes. Aunque sus porcentajes tampoco fueron para tirar cohetes, al menos no dieron verg¨¹enza ajena.

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