Embiid y sus 70 puntos marcan el camino hacia el MVP

En la NBA se vivi¨® una de esas noches m¨¢gicas este 22 de enero. De las que te hacen quedarte pegado a dos pantallas al mismo tiempo porque sabes que lo que est¨¢s viendo es pura historia. Fue la jornada de los p¨ªvots, dos de los modernos, dos que adem¨¢s se llevan a matar, dos que rivalizaron a distancia por ver qui¨¦n era el aut¨¦ntico rey del mambo. Entre el estadounidense de origen camerun¨¦s Joel Embiid, 70, y el estadounidense de origen dominicano Karl-Anthony Towns, 62, sumaron 132 puntos. Y esta vez no hablamos de estad¨ªsticas vac¨ªas, fue una velada excepcional de la que acordarse dentro de muchos a?os.

Hay que viajar al 9 de abril de 1978 para ver un precedente similar. All¨ª dos jugadores superaron la sesentena el mismo d¨ªa, adem¨¢s de colocarse uno de ellos en la setentena. David Thompson meti¨® 73 con los Nuggets; George Gervin logr¨® 63 con los Spurs. Era una pugna por el t¨ªtulo de m¨¢ximo anotador de la temporada, que aqu¨ª no ten¨ªa lugar, lo cual lo hace a¨²n m¨¢s reloco.

La senda al MVP, que ser¨ªa el segundo consecutivo, se despeja en situaciones como ¨¦sta para Joel Embiid. Est¨¢ en el filo de los descansos permitidos, ya que este a?o se puede perder hasta 16 partidos y ¨¦l ya lleva 11, pero la balanza se decanta con claridad al verle en este nivel supremo. Adem¨¢s fue una triple victoria: sobre los Spurs en primer t¨¦rmino, sobre Towns en un segundo y, a lo lejos, sobre Jokic, al que adem¨¢s super¨® sobre la pista en fechas recientes. Este 2024 vuelve a saber dulce para el p¨ªvot de los Sixers en t¨¦rminos individuales, falta ver si esa sensaci¨®n se mantiene en boca al analizar el resultado colectivo.

Ah. Y un detalle m¨¢s. Era el aniversario de los 81 puntos de Kobe Bryant. Qu¨¦ mejor que hacerlo en esa efem¨¦ride.

Centrando el tiro en Embiid tambi¨¦n debemos recurrir a otro de los fen¨®menos fant¨¢sticos de la historia de la Liga. Con su puntaje frente a los Spurs super¨®, de p¨ªvot a p¨ªvot, el r¨¦cord de franquicia que en los Sixers portaba Wilt Chamberlain.

Enfrente de Joel estaba el imberbe Victor Wembanyama, jugando ahora m¨¢s minutos de p¨ªvot y teni¨¦ndose que medir con monstruos as¨ª. No desenton¨®, anot¨® 33 puntos, pero lo que hab¨ªa enfrente era otro estrato social. Un choque curioso porque se valor¨® que compartieran equipo nacional, Francia, en los Juegos de Par¨ªs, pero finalmente Embiid eligi¨® a Estados Unidos porque ten¨ªa ambas opciones sobre la mesa. All¨ª les veremos a ambos si nada se tuerce.

Contando a los dem¨¢s se quedaba un enfrentamiento pint¨®n para medir a Wemby, prueba de fuego ante un talentazo. Pocos se terminaron fijando en ¨¦l, hab¨ªa que paladear eso que a todos nos estaba ofreciendo Embiid en el Wells Fargo.

Gregg Popovich, como ese or¨¢culo que todo lo sabe, hab¨ªa dado pistas en la previa. Con su habitual socarroner¨ªa. Se le pregunt¨® por Embiid. ¡°No creo que importe lo que vayamos a hacer contra ¨¦l, aunque si quer¨¦is os puedo dar una mierda de respuesta¡±, dijo a modo de despacho con los periodistas. Son 74 a?os de sabidur¨ªa. Efectivamente dio igual la estrategia dise?ada contra el de Yaund¨¦: se visti¨® de gala, pag¨® las rondas y cerr¨® el garito (y el marcador en 133-123).

Semejante exhibici¨®n estuvo cimentada dentro del per¨ªmetro. Para un ¡®5¡ä puede parecer lo l¨®gico, pero con Embiid hablamos con uno de esos revolucionarios del juego que supieron salir fuera para anotar tambi¨¦n desde ah¨ª. Y pese a que su dominio de la zona es notorio. Para los 70 lanz¨® dos triples y emboc¨® uno. Algo m¨¢s de sentido con su juego actual tiene la porci¨®n sacada de los tiros libres, a los que se est¨¢ adecuando con facilidad y por la que recibe cr¨ªticas entre los aficionados a la NBA por exagerar o simular algunos contactos. 21/23 en la l¨ªnea de personal. 23/39 hizo en tiros de dos. En los 37 minutos que estuvo sobre la cancha tambi¨¦n se apunt¨® 18 rebotes para completar el doble-doble. En cuanto a repartir con el resto de sus compa?eros, 5 asistencias.

Otros resultados de la jornada:

Suns 115 - 113 Bulls

Mavericks 110 - 119 Celtics

Pistons 113 - 122 Bucks

Magic 99 - 126 Cavaliers

Raptors 100 - 108 Grizzlies

Kings 122 - 107 Hawks

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Philadelphia 76ers

Estad¨ªsticas

40 Nicolas Batum
16 Ricky Council IV
21 Joel Embiid
12 Tobias Harris
25 Danuel House Jr.
30 Furkan Korkmaz
1 Kenyon Martin Jr.
0 Tyrese Maxey
9 Kelly Oubre Jr.
44 Paul Reed
23 Terquavion Smith

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
40 Nicolas Batum	32	5	8	4	4	6	1	3	0	0/0	1/1	1/3	0	3	0
16 Ricky Council IV	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0
21 Joel Embiid	36	70	18	9	9	5	1	1	1	21/23	23/39	1/2	0	2	0
12 Tobias Harris	34	14	2	0	2	6	0	0	0	4/4	5/6	0/5	0	3	0
25 Danuel House Jr.	23	8	2	0	2	1	0	0	0	3/6	1/1	1/3	0	0	0
30 Furkan Korkmaz	13	0	1	0	1	1	0	0	1	0/0	0/2	0/1	0	1	0
1 Kenyon Martin Jr.	17	4	2	0	2	1	0	0	0	0/0	2/5	0/0	0	2	0
0 Tyrese Maxey	41	18	4	1	3	8	2	0	0	2/2	5/10	2/5	0	1	0
9 Kelly Oubre Jr.	24	8	3	0	3	0	0	0	0	2/5	3/5	0/1	0	4	0
44 Paul Reed	13	6	8	5	3	0	0	1	1	0/0	3/6	0/0	0	4	0
23 Terquavion Smith	1	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/1	0/0	0	0	0

San Antonio Spurs

Estad¨ªsticas

22 Malaki Branham
30 Julian Champagnie
23 Zach Collins
21 Mamadi Diakite
4 Devonte' Graham
3 Keldon Johnson
33 Tre Jones
54 Sandro Mamukelashvili
17 Doug McDermott
16 Cedi Osman
10 Jeremy Sochan
24 Devin Vassell
1 Victor Wembanyama
14 Blake Wesley

Estad¨ªsticas

	Min	Pts	RT	RO	RD	Ast	Per	Rec	Tap	T1	T2	T3	FR	FC	Val
22 Malaki Branham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
30 Julian Champagnie	14	12	2	0	2	1	0	0	0	3/3	0/1	3/3	0	2	0
23 Zach Collins	19	1	6	2	4	4	1	0	0	1/2	0/2	0/5	0	2	0
21 Mamadi Diakite	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
4 Devonte' Graham	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
3 Keldon Johnson	20	8	2	0	2	0	1	0	0	0/0	4/8	0/4	0	3	0
33 Tre Jones	33	12	4	1	3	6	0	2	0	2/2	5/6	0/1	0	1	0
54 Sandro Mamukelashvili	0	0	0	0	0	0	0	0	0	0/0	0/0	0/0	0	0	0
17 Doug McDermott	21	13	5	3	2	0	2	0	0	0/0	2/3	3/9	0	1	0
16 Cedi Osman	11	2	3	0	3	1	0	0	0	0/0	1/1	0/0	0	2	0
10 Jeremy Sochan	33	14	8	3	5	4	2	0	1	1/2	2/6	3/6	0	2	0
24 Devin Vassell	37	22	4	0	4	9	1	0	0	6/6	5/7	2/6	0	3	0
1 Victor Wembanyama	28	33	7	3	4	2	1	0	2	11/12	8/14	2/5	0	5	0
14 Blake Wesley	18	6	2	1	1	2	0	1	0	0/0	3/4	0/2	0	1	0