Mateusz Ponitka: un triple-doble hist¨®rico en un a?o de perros
Mateusz Ponitka, otro a la cuenta del triple-doble del EuroBasket: 26+16+10 ante Eslovenia. Y despu¨¦s de un a?o en el que tuvo un percance grave de salud.
El Eurobasket de Polonia se va a recordar por muchos a?os en el pa¨ªs. Su pase a semifinales, en las que se jugar¨¢n una medalla con la poderosa Francia, responde a un trabajo de a?os. Sin altibajos se mantienen en la 13? posici¨®n de la lista mundial de equipos masculinos de la FIBA. No han cosechado grandes logros, pero est¨¢n y seguir¨¢n estando. Como dato curioso, recalcar que en las ventanas clasificatorias para el Mundial de 2023 han perdido m¨¢s encuentros, cuatro, que en este torneo. Es una haza?a que les lleva a lo m¨¢s alto. Eliminar al vigente campe¨®n lo hace todo un poquito m¨¢s feliz. Eslovenia claudic¨® ante el juego fren¨¦tico de los polacos, remontando para terminar cayendo igual, y dejando con cara de muy pocos amigos a un Luka Doncic que llegaba tocado y se fue hundido. En la gesta tuvo una actuaci¨®n especial uno de los cl¨¢sicos de la selecci¨®n polaca: Mateusz Ponitka.
El alero de Ostr¨®w Wielkopolski se marc¨® unos cuartos de final para la historia. Sus n¨²meros fueron los siguientes: 26 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias para 41 de valoraci¨®n tras 35 minutos; 5/13 en tiros de tres, 3/4 en tiros de dos y 5/6 en tiros libres. Sus lanzamientos fueron el cemento que compact¨® los ataques m¨¢s nerviosos de Polonia en la cuarta manga, cuando Eslovenia hab¨ªa remontado una desventaja de 23. Con el temple y saber hacer de Mateusz, aparte de las actuaciones de otros como Zyskowski, Balcerowski o Slaughter, se decant¨® la balanza a favor de Polonia. Ese dato estad¨ªstico de Ponitka es s¨®lo la cuarta vez que se ve en un Eurobasket.
Ponitka es el cuarto jugador que ha conseguido un triple-doble en un campeonato de Europa de baloncesto. El primero fue Stojko Vrankovic en un Croacia-Grecia del Euro de 1993, en el partido por el bronce: 12 puntos, 13 rebotes y 10 tapones. Dos a?o despu¨¦s fue Toni Kukoc, tambi¨¦n con aquella legendaria Croacia, el que lo logr¨®: 15 puntos, 12 rebotes y 11 asistencias. Hubo que esperar a 2017 para ver al tercero y fue con relativa sorpresa: Andr¨¦i Mandache, un jugador rumano, consigui¨® 14 puntos, 10 rebotes y 11 asistencias ante Montenegro aquel a?o.
Lo que realmente tiene m¨¦rito es haber conseguido relanzar la carrera despu¨¦s de lo mal que lo ha pasado. El 2022 de Mateusz Ponitka ha sido uno de ¨¦sos que no deseas ni a tu peor enemigo, aunque en el caso del protagonista de Polonia se va enderezando a golpe de canastas.
El retrato del ¡®annus horribilis¡¯ de Mateusz Ponitka
Cuando estall¨® la guerra en Ucrania por la invasi¨®n de Rusia, los tres equipos de la Euroliga vieron r¨¢pidamente como algunos de sus jugadores abandonaban la disciplina para volver a sus pa¨ªses de origen. Ponitka, en el Zenit, se march¨® a casa pero volvi¨® al poco tiempo. El club, incluso, hizo un comunicado catalogando la huida espor¨¢dica de sus jugadores como un periodo vacacional, sin vincularlo a la guerra por la que estaban a punto de ser expulsados por la Euroliga para, de momento, no volver. Ese regreso a Rusia perteneciendo a un pa¨ªs como Polonia, perfecto conocedor del papel geopol¨ªtico de Rusia y de la peligrosidad de ese movimiento militar, le vali¨® una reprimenda de Mar?in Gortat, el jugador polaco m¨¢s importante de este siglo. El exNBA acus¨® a Mateusz de ser ¡°un individualista¡±: ¡°Siempre camin¨® por sus propios caminos. Es triste que sea el capit¨¢n de nuestro equipo. Hay que recordar que el brazalete de capit¨¢n se lo dio el presidente. Ahora recoge doblemente las cr¨ªticas por desempe?ar tal funci¨®n¡±. Tras el esc¨¢ndalo en su pa¨ªs natal, intent¨® arreglarlo con un comunicado y y¨¦ndose definitivamente del equipo. Pero no quedar¨ªan ah¨ª las cr¨ªticas. Este verano, en la concentraci¨®n de Polonia, el que se ha tirado a su cuello ha sido su propio hermano Marcel, recientemente fichado por el Zaragoza. Mateusz es acusado directamente de influir en los descartes de la convocatoria, como fue el caso de un Marcel que dej¨® claro que no ten¨ªa ¡°nada que esconder¡±: ¡°Me dijeron que el entrenador no ten¨ªa ning¨²n problema y que Mateusz no me aceptaba en el equipo ni ve¨ªa posibilidad de trabajar conmigo. Y creo que esa falta de adaptaci¨®n no s¨®lo ha sucedido en mi caso. No s¨¦ por qu¨¦ Mateusz me desacredita continuamente y se interpone en el camino que sigo en mi carrera. Deber¨ªa sentarse y tener una charla de t¨² a t¨² en vez de jugar as¨ª a mis espaldas¡±. Esto, de nuevo, no es lo grave.
Ponitka se llev¨® un golpazo en la nariz durante un entrenamiento con el Zenit de San Petersburgo el 26 de enero. Estaban a punto de recibir al Efes. Pas¨® por el hospital y disput¨® el partido, aunque no recuerda nada del mismo. Seg¨²n cuenta tambi¨¦n, un viaje posterior cambi¨® su estatus. Primero fueron a Vitoria a jugar con el Baskonia. La baja temperatura en Rusia hab¨ªa mantenido oculto el dolor, que s¨ª se acrecent¨® al llegar a Espa?a. ¡°No puede jugar ese d¨ªa. Estaba sangrando todo el rato y hab¨ªa pasado una ma?ana horrible¡±, dice. El doble enfrentamiento semanal llevaba a un segundo encuentro en la capital del pa¨ªs. Los m¨¦dicos del Real Madrid, ante la queja ostensible del jugador, le inspeccionaron y recomendaron que pasara inmediatamente por el quir¨®fano. ¡°El ¨¢rea nasal no paraba de emanar. No pod¨ªa respirar ni dormir y llevaba ya dos d¨ªas as¨ª. Y me pusieron en la cama del hospital¡±, a?ade. El polaco recibi¨® despu¨¦s un diagn¨®stico que no esperaba: ¡°La doctora me dijo: ¡®Mira, est¨¢ aqu¨ª tu mujer y es buen momento para dec¨ªrtelo. En los tres d¨ªas siguientes podr¨ªas haber tenido una infecci¨®n completa de la nariz, que ya est¨¢ cerca del cerebro. Cuando hubiera empezado la sepsis, habr¨ªa empezado tu muerte. En tres d¨ªas m¨¢s podr¨ªas haber fallecido¡¯. ?sas fueron sus palabras, no las m¨ªas¡±. Mateusz parece, pese a ello, haber pasado p¨¢gina: ¡°Tampoco quiero apuntar a nadie con el dedo, pero se cometieron muchos errores¡±. Despu¨¦s de las tres semanas de recuperaci¨®n tras operarse lleg¨® el par¨®n mencionado por la guerra y su temporada y parte de su carrera se fueron al traste.
Con todos los problemas antes relatados se qued¨® sin equipo. Este verano, al ver que se reduc¨ªan sus opciones, decidi¨® aceptar un contrato temporal. Estar¨¢ tres meses con el Reggio Emilia de la Serie A italiana. Despu¨¦s de esta asombrosa actuaci¨®n frente a Eslovenia, y a lo que falta de Eurobasket, el tel¨¦fono de su agente volver¨¢ a sonar con casi toda seguridad.
