La pesadilla de Cedi Osman

Las cosas incre¨ªbles ocurren y sus consecuencias son buenas para algunos y malas para todos los dem¨¢s. A Turqu¨ªa le toc¨® vivir esa cara de la moneda en el Eurobasket 2022, con una eliminaci¨®n ante Francia en octavos de final que nadie se esperaba a 12 segundos para el final. El bal¨®n entonces era del equipo de Ergin Ataman, que ha definido la derrota como ¡°la peor¡± de sus 26 a?os de carrera. Pero Cedi Osman fall¨® dos tiros libres con el marcador favorable a los suyos (77-75) y perdi¨® el bal¨®n tras una antideportiva que les daba una doble oportunidad de cerrar el pase... y que acab¨® siendo una pesadilla.

Osman acab¨® llorando el partido, poniendo tumbo al t¨²nel de vestuarios para buscar la compa?¨ªa de la reconfortable soledad, una sensaci¨®n que muchos buscan en una situaci¨®n semejante. La culpa no fue suya: Tuncer perdi¨® el bal¨®n tras los tiros libres errados. Korkmaz se empap¨® de ¨¦l en los ¨²ltimos segundos de la pr¨®rroga. Turqu¨ªa tuvo oportunidades de sobra y disput¨® un brav¨ªsimo partido (algo que ya da igual) sin Shane Larkin y ante una de las favoritas del torneo, que lleg¨® a ir 16 arriba en la segunda parte y estaba cl¨ªnicamente muerta a pocos segundos del final. Una situaci¨®n que se encontraron por el colapso total y absoluto del combinado turco, superado por las circunstancias del momento, por la imposibilidad de cerrar el enfrentamiento y tambi¨¦n, claro por los recuerdos del pasado.

No es la primera vez que Turqu¨ªa se encuentra en una situaci¨®n similar y acaba derrotada. Muchos se han acordado, en referencia tanto a dicha selecci¨®n comoal propio Osman, de un partido de la fase de grupos del Mundial 2019. Ese que se llev¨® Espa?a tras dos pr¨®rrogas en semifinales ante Australia, de la meritoria finalista como Argentina, y de la eliminaci¨®n temprana de Estados Unidos ante Francia, equipo al que posteriormente, en semifinales, eliminaron Facundo Campazzo, Luis Scola y compa?¨ªa. Pero, antes de todo ello y de la eliminaci¨®n de la selecci¨®n norteamericana, entrenada entonces por Gregg Popovich (con Steve Kerr, actual t¨¦cnico, a su lado), Turqu¨ªa pudo dar una de las campanadas del torneo. Pero, igual que ha pasado dos a?os despu¨¦s, colaps¨® en los minutos finales.

Ese d¨ªa, un 3 de sptembre de 2019 del que ya han pasado algo m¨¢s de 3 a?os, a Turqu¨ªa le tembl¨® el pulso. Con 91-92, fall¨® cuatro tiros libres seguidos, dos de Balbay... y otros dos de Osman. Y, de esta forma, regal¨® la victoria a los de Popovich, que ganaron con dos tiros libres finales de Middleton, que sac¨® la falta con poco m¨¢s de 2 segundos para la conclusi¨®n. Los turcos mandaban unos minutos antes de 5 (84-89); minutos antes, con 79-81, Jayson Tatum anot¨® dos tiros libres de tres intentos para forzar la pr¨®rroga y evitar el primer match ball de sus rivales. Tantas oportunidades para ganar que cuesta enumerarlas. Una victoria que habr¨ªa sido hist¨®rica y se qued¨® en an¨¦cdota.

Dicho partido ha vuelto a florecer en la memoria del aficionado medio casi tres a?os despu¨¦s. Entonces, Estados Unidos salv¨® una racha en los Mundiales de 21 victorias consecutivas, una que perdi¨® poco despu¨¦s en un torneo decepcionante que arregl¨®, a pesar de los desmanes, con el oro de los Juegos Ol¨ªmpicos de 2020 y el adi¨®s de un Gregg Poppovich al que todo se le perdona (no es para menos) y que hizo florecer su inabarcable curr¨ªculum con otro t¨ªtulo. Y sin embargo, no nos acordamos tanto de eso como de los tiros libres fallados p¨°r Osman, que ha vuelto a repetir la historia en una dur¨ªsima derrota tres a?os despu¨¦s. El compa?ero de Ricky Rubio en los Cavaliers finaliz¨® con 11 puntos, 6 rebotes y 5 asistencias. Pero no acert¨® con los tiros libres que cerraban el encuentro, redondeaban el partido de Turqu¨ªa y abr¨ªan la puerta a cuartos del Eurobasket. Un final realmente amargo.