Garuba: de las dudas para el Eurobasket al sost¨¦n de Espa?a
La preparaci¨®n del Eurobasket afect¨® a Garuba por culpa de una lesi¨®n. En estos cruces, ha sido clave. Su actitud defensiva, esencial.
Si Lorenzo Brown est¨¢ poniendo el talento; Willy Hernang¨®mez, los puntos, Alberto D¨ªaz, el coraz¨®n y la Selecci¨®n entera una fe inquebrantable, Usman Garuba est¨¢ siendo una de las claves en esta fase final del Eurobasket. Las victorias ante Lituania y Finlandia se cimentaron en torno a muchas variables, la mayor de todas ellas la capacidad de Sergio Scariolo para salir vivo de casi cualquier situaci¨®n existente, de definir roles con maestr¨ªa, mantener la competitividad sea cual sea el grupo y marear a sus rivales con una capacidad para explotar debilidades ajenas y virtudes propias que solo hemos visto en entrenadores legendarios. Y una de esas variables es la de Garuba, un perfil extremadamente ¨²til en un esquema de juego que, en los dos lados de la pista, tiene distintas piezas para utilizar; y una morfolog¨ªa t¨¢ctica que convierte a Usman en un personaje esencial para Espa?a.
Usman Garuba llegaba al Eurobasket tras una temporada complicada: su primer a?o en la NBA ha sido complicado y ha alternado sus pocos minutos en la competici¨®n norteamericana con sus participaciones en la G League. Garuba, tras abandonar el Real Madrid, ha tenido unos inicios dif¨ªciles en los Rockets, pero su objetivo sigue siendo triunfar en la mejor Liga del mundo y, tal y como confes¨® a As, ahora es ¡°mejor jugador que antes¡±. Su estancia en Estados Unidos es un aprendizaje constante y sigue acumulando, sin prisa pero sin pausa, la experiencia suficiente para afrontar su futuro inmediato y encontrar su lugar definitivo en una NBA que no espera a nadie, pero que casi siempre te da, al menos, una oportunidad.
El interior espa?ol llegaba justo de preparaci¨®n al Eurobasket. Un esguince de segundo grado en su tobillo izquierdo a mediados de julio, durante la Liga de Verano de la NBA, dejaba tocado al jugador y retrasaba su llegada a la concentraci¨®n de la Selecci¨®n para unirse al resto de sus compa?eros. Y sus primeros encuentros no fueron demasiado brillantes, llev¨¢ndose adem¨¢s una velada indirecta de Sergio Scariolo tras una derrota en la preparaci¨®n ante Lituania: ¡°Algunos de los jugadores que han estado en la NBA este a?o todav¨ªa est¨¢n lejos de volver a acostumbrarse a c¨®mo se juega en Europa. Les esperamos, pero tambi¨¦n necesitamos un sentido de urgencia porque hay que recuperar r¨¢pidamente el terreno perdido. Conf¨ªo en que ellos lo puedan hacer¡±, aseguraba el italiano.
Garuba tiene ahora un cuerpo m¨¢s voluminoso que cuando trabajaba en el Real Madrid, m¨¢s peso y un f¨ªsico m¨¢s orientado a jugar en la zona de forma permanente, un rol mucho m¨¢s concreto que contrasta con la polivalencia que quiere de ¨¦l Scariolo. Y le ha costado adaptarse de nuevo al baloncesto FIBA, pero su mejora ha sido paulatina y estaba en el punto de forma perfecto antes de los cuartos de final del torneo... tal y como demostr¨® ante Lituania, donde volvi¨® a ser el jugador que Scariolo quiere que sea: 8 puntos, 8 rebotes, 3 asistencias y 2 robos en 22 minutos, +14 con ¨¦l en pista, 16 de valoraci¨®n y una ayuda constante en los rechaces ofensivos: atrap¨® 3, pero permiti¨® que sus compa?eros se hicieran con muchos de ellos gracias a su intensidad en la zona. Frente a Finlandia tambi¨¦n sac¨® m¨²sculo: 7 tantos, 6 capturas y 3 pases de canasta en 16 minutos para 16 de valoraci¨®n.
Usman defendi¨® exteriores interiores, demostr¨® que hab¨ªa recuperado su poder vertical, estuvo bien en las ayudas en la zona y en la defensa en est¨¢tico y dio f¨ªsico y fuerza a Espa?a en transiciones y en juego posicional. Ese es el jugador que Scariolo quiere y que Espa?a necesita: l¨ªder de la segunda unidad y revulsivo desde el banquillo (Willy es intocable y su nivel en ataque est¨¢ siendo espectacular), aporta una energ¨ªa extra a Espa?a y una adaptabilidad a todas las defensas que plantea Scariolo, que juega mucho con el rival con variaciones constantes y zonas imposibles. Usman Garuba est¨¢ al alza mientras el resto del grupo A, incluido su compa?ero (y amigo) en los Rockets Alperen Sengun, han puesto rumbo a casa. El jugador de la NBA vuelve a sonre¨ªr en el baloncesto FIBA. Y con todo merecimiento.
