Antetokounmpo aprovecha el resquicio

Antes de ponerse a sudar en el calentamiento los griegos tuvieron que ver c¨®mo Serbia, una de las favoritas, ca¨ªa con estr¨¦pito en el partido anterior. Gianmarco Pozzecco, el indomable entrenador de Italia, le pegaba un abrazo colg¨¢ndose de sus largos brazos -en una de las im¨¢genes del torneo- a un Antetokounmpo que re¨ªa. Hab¨ªa presenciado minutos antes el camino que hab¨ªa seguido otro de los NBA que dan solera a este torneo, Nikola Jokic. ?Seguir¨ªa el mismo camino? Es lo que da miedito cuando los cruces acaban de comenzar, no querr¨¢s ser t¨² la sorpresa negativa. Parec¨ªa desequilibrada la eliminatoria, pero se ha demostrado en octavos de final que la poda de la fase de grupos ha sido intensa y aqu¨ª han llegado los buenos. Igualdad m¨¢xima. Rep¨²blica Checa tambi¨¦n se ha querido meter en la ejemplificaci¨®n: las camisetas de los helenos acabaron empapadas del esfuerzo al que les sometieron sus contrincantes. El 94-88, con Grecia s¨®lo rompiendo al final, da la medida. Alemania, la anfitriona de la parte final del cuadro en este EuroBasket, ser¨¢ la siguiente en cruzarse en el camino.

Un peque?o despegue de los locales, que en este caso era Grecia, se convirti¨® en espejismo. Chequia equilibr¨® la balanza pronto jugando con mucho tiento en ataque. Tard¨® en perderlo y en que Grecia les desconcentrase. Demasiado. Se lleg¨® a temer por otro resultado de los de revolc¨®n, como la mencionada derrota de Serbia. Desde la defensa estaban controlando el poder de los de Itoudis, que tuvo que tener paciencia y cambiar el plan al ver lo bien que estaban frenando a su mejor hombre. Giannis era un zombi y eso lo hemos visto pocas veces en la NBA desde que supo explotar su juego, algo m¨¢s en FIBA. Al descanso llevaba cuatro solitarios puntos. Sobre todo en el segundo cuarto salieron los checos a comerse al rival: Auda, jugando en los postes; Vesely y Balvin, maniatando a los interiores; Satoransky, aportando aunque no lo pareciera. Clave fue el nuevo base del Bar?a, ya que se pon¨ªa en la cabeza de la l¨ªnea del equipo y era uno de los que m¨¢s ayudaba a plantar un dos contra uno a Anteto que quebraba los pensamientos m¨¢s alegres del genio.

No s¨®lo en ¨¦sas se vio ganadora Rep¨²blica Checa. El tercer cuarto fue un alargue del sue?o. Sato segu¨ªa sin capacidad para anotar por s¨ª mismo, como le ha pasado en otros encuentros, pero repartiendo un juego que daba la vida. S¨®lo cuatro canastas de las veinte de la primera parte hab¨ªan sido sin asistir y en la reanudaci¨®n el movimiento de bal¨®n que ¨¦l propon¨ªa era aprovechado por Bohacik, con dos triples, y Hruban, rascando un 3+1 que no debi¨® valer. Tiros en buenas posiciones para paliar lo que ven¨ªa por el otro lado. La defensa hab¨ªa empezado a flaquear y Giannis hab¨ªa sumado ya una bandeja en contacto y un tiro hacia atr¨¢s que valieron la recuperaci¨®n en el marcador. Hab¨ªa despertado la bestia y se sent¨ªa Grecia ayudada por otros secundarios: Papanikolaou, aportando rebotes; Papapetrou, en posesi¨®n de lanzamientos demasiado francos. Se abri¨® el campo y ah¨ª gan¨® el m¨¢s determinante.

Chequia aguant¨® unos 35 minutos e incluso apret¨® un poco el electr¨®nico en los segundos finales, pero Antetokounmpo lo rompi¨® todo. Thanasis lo hac¨ªa con los c¨®digos de los banquillos, jug¨¢ndose la expulsi¨®n por animar en exceso, y Giannis estaba enfocado en terminar como un toro dentro de la cancha, donde se aprueban estos ex¨¢menes que en Europa le cuestan m¨¢s que en Am¨¦rica. No fue para nada un tr¨¢mite, pero quiso dejar su sello para que nadie dudara. Adem¨¢s de las bandejas en carrera y las faltas obtenidas gracias a su ventaja f¨ªsica, pidi¨® un bloqueo mientras le defend¨ªa Jan Vesely y clav¨® el triple con el que se daba carpetazo a estos octavos de final. 27 puntos, 10 rebotes y 5 asistencias para Giannis, que reclama ser un valor seguro y se encarama a la parte decisivo del torneo marcando territorio.