Howard liquida a un Bar?a muy mermado

Un partido en el Buesa Arena, para cualquier rival, es siempre complicado. Si Howard tiene el d¨ªa, si ve el aro como una piscina, una victoria visitante es casi una quimera. Pero si el equipo visitante, en este caso el Bar?a, cuenta con solo siete jugadores del primer equipo, la victoria es directamente imposible. 110 puntos acab¨® encajando un Bar?a cogido con pinzas, que ya no ser¨¢ cabeza de serie en los playoffs y que se deshizo al final. Se recompusieron de un duro parcial en el segundo cuarto, pero fueron incapaces de aguantar el ritmo de Howard: 34 puntos, 8 de 11 en triples y +23 con ¨¦l en pista, para firmar una victoria important¨ªsima para Baskonia. Los de Pablo Laso dependen de s¨ª mismos para estar en playoffs.

Con Satoransky de baja a causa de una lumbalgia aguda, Ra¨²l Villar fue el base titular de un Bar?a muy inocente en defensa. Al menos al inicio (8-2). Es cierto que los azulgranas sobrevivieron gracias a alg¨²n rebote ofensivo ¡ªsolo faltar¨ªa con Fall en pista¡ª antes de que las facilidades defensivas locales igualaran la contienda (11-11). Baskonia permiti¨® al Bar?a transiciones muy sencillas de los azulgranas, con faltas por gastar que ni siquiera intentaron. Volvi¨® Baldwin (que no jugaba desde el 16 de marzo) antes de que la segunda unidad de los azulgranas cerrara el primer cuarto por delante (19-23).

El inicio del segundo per¨ªodo fue un preludio de lo que sucedi¨® antes del descanso. Dos triples de Baskonia en menos de un minuto (27-23) para que lo tuviera que parar Pe?arroya. Con Brizuela tirando del carro azulgrana y un Willy activo por dentro, cuando volvieron los titulares el Bar?a se desdibuj¨®. Dejaron de mover bien el bal¨®n y por momentos miraron m¨¢s a los ¨¢rbitros que a la canasta. Y lo pagaron caro. La irrupci¨®n de Howard (19 puntos y 4 de 4 en triples al descanso) cay¨® como una losa sobre los de Pe?arroya. Baskonia jug¨® muy c¨®modo en ataque, mientras que los visitantes erraron demasiados tiros. Con un 66 por ciento en tiro de tres (8 de 12), se marcharon hasta los 57 puntos. Una barbaridad. Adem¨¢s ¡ªy esto es m¨¦rito tambi¨¦n de Laso¡ª vigilaron much¨ªsimo las opciones de tres del Bar?a (57-44).

El Bar?a evapor¨® la distancia en el marcador en tres minutos. O, mejor dicho, Parker y Punter evaporaron la distancia en el marcador en tres minutos. Los dos norteamericanos sumaron de todos los colores, con triples muy lejanos, en una sucesi¨®n de tiros que dej¨® el partido en 62-61. Toda la ventaja lograda por Baskonia se hab¨ªa esfumado, pero gran parte del camino que hab¨ªa recorrido el Bar?a tambi¨¦n desapareci¨® pronto. En poco m¨¢s de un minuto, Baskonia encaden¨® varios puntos de Howard, dos alley-oops impresionantes de Dante Hall y la sensaci¨®n de que el parcial del Bar?a no los hab¨ªa mandado a la lona (76-68). Y, por si no tuviera ya bastantes problemas Pe?arroya, Brizuela se march¨® lesionado con un problema en los isquiotibiales. Durante 15 minutos de partido, el Bar?a solo cont¨® con siete jugadores del primer equipo. Howard, que fall¨® por fin alg¨²n triple, dej¨® vivos a los azulgranas (83-75) antes del desenlace definitivo.

El partido, como es l¨®gico, se le hizo largo al Bar?a. Aguant¨® los primeros minutos con una desventaja de cinco puntos en el marcador, pero la fatiga de jugar con una rotaci¨®n cort¨ªsima y sin pr¨¢cticamente nada en juego (tiene el playoff asegurado y el factor cancha ya imposible) fue demasiado. Howard, que sigui¨® con su particular recital, acab¨® el partido con 34 puntos.

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