R¨ªo de billetes en el desierto: la Euroliga pone a Abu Dabi en el mapa del baloncesto europeo
Europa celebra por primera vez la Final Four en los Emiratos ?rabes y en unos d¨ªas se puede anunciar que un equipo de Dub¨¢i participar¨¢ en la competici¨®n.
La Euroliga se ha abierto definitivamente a Oriente Pr¨®ximo, con algunas reticencias, pero con el apoyo de la mayor¨ªa de los trece clubes propietarios, entre los que est¨¢n el Real Madrid, el Barcelona y el Baskonia, aunque los blancos no votaron a favor. El pr¨®ximo 23 y 25 de mayo la primera gran competici¨®n de clubes europea celebrar¨¢ su Final Four en Abu Dabi, por primera vez fuera de Europa a excepci¨®n de la cita que se celebr¨® en Tel Aviv en 2004, pero ya se sabe que el Maccabi, geogr¨¢ficamente fuera del Viejo Continente, participa en la Copa de Europa desde 1958.
En la capital de los Emiratos ?rabes Unidos se decidir¨¢ el campe¨®n de la Euroliga (Fenerbah?e-Panathinaikos y Olympiacos-M¨®naco son las semifinales, sin equipos espa?oles por primera vez desde 2004). Una cita que reportar¨¢ a la competici¨®n 25 millones de euros por una primera edici¨®n que podr¨ªa repetirse en a?os venideros. Unos ingresos que superan en m¨¢s de cinco veces lo que desembolsaron antes otras ciudades organizadores. Vitoria, por ejemplo, en 2019 pag¨® entre todas sus instituciones una cantidad pr¨®xima a los cuatro millones.
El evento se celebra en el Etihad Arena de Abu Dabi, con capacidad para 12.000 espectadores, donde antes se han organizado partidos con equipos NBA y con la selecci¨®n de Estados Unidos. En octubre de 2022 hubo un doble duelo de pretemporada entre Atlanta Hawks y Milwaukee Bucks. La experiencia se repiti¨® un a?o despu¨¦s, en octubre de 2023, entre Dallas Mavericks y Minnesota Timberwolves. Y de nuevo, en octubre de 2024, otro doble choque de pretemporada, en esta ocasi¨®n Boston Celtics-Denver Nuggets. Antes en julio de 2024, y como preparaci¨®n para los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs, el Team USA de LeBron y Curry venci¨® a Australia en el mismo escenario. As¨ª que no ser¨¢ la primera vez que en Abu Dabi van a ver baloncesto de ¨¦lite. El aforo estar¨¢ repleto porque las entradas se agotaron menos de siete horas despu¨¦s de salir a la venta, con gran demanda de aficionados griegos y turcos, aunque tambi¨¦n con venta local.
Ampliaci¨®n de la Euroliga y un equipo en Dub¨¢i
Y despu¨¦s de la Final Four se anunciar¨¢ casi con seguridad la ampliaci¨®n de la Euroliga y la inclusi¨®n del Dub¨¢i Basketball, que ahora juega en la Liga Adri¨¢tica, en la competici¨®n, lo que les supondr¨¢ ingresos extras a los 13 clubes accionistas. Dub¨¢i es la ciudad m¨¢s poblada de los Emiratos ?rabes Unidos y sus partidos se jugar¨ªan en el Coca Cola Arena, con capacidad para 17.000 espectadores y que en su estreno en la Adri¨¢tica ha rondado un aforo medio de 4.000 espectadores, por encima de la mayor¨ªa de participantes y solo por detr¨¢s de los dos grandes de Belgrado, Partiz¨¢n y Estrella Roja, que rivalizan en la Euroliga y por el t¨ªtulo de la liga unificada.
Superliga de Asia Occidental
El baloncesto gana en inter¨¦s en los Emiratos ?rabes Unidos, pero la competici¨®n local (Emiratos ?rabes Unidos National Basketball League), en la que no participa un Dub¨¢i Basketball con grandes jugadores europeos como Klemen Prepelic y Davis Bertans, es de un nivel bastante bajo. Se cre¨® en 2013 y tiene 7 equipos con el Shabab Al Ahli, localizado en Dub¨¢i, como gran dominador con 9 t¨ªtulos. Un club fundado en 1958 y que participa en la FIBA Superliga de Asia Occidental, una liga regional organizada por FIBA Asia desde 2020 y que divide a los clubes en una zona del oeste asi¨¢tico y otra del golfo.
El Shabab Al Ahli gan¨® la zona del golfo en 2025 al Al Ittihad de Arabia Saud¨ª y particip¨® en la Basketball Champions League de Asia siendo finalista. La final se celebr¨® en Dub¨¢i, pero la perdi¨® ante el Al Riyadi liban¨¦s por 122-96, que fue el representante asi¨¢tico en la Intercontinental que gan¨® el Unicaja en Singapur en septiembre pasado y acab¨® en cuarta posici¨®n de seis equipos. Ante los malague?os, por ejemplo, perdi¨® en la fase de grupos por 59-96. La Euroliga se adentra en Oriente Pr¨®ximo.
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