¡°Madrid y Bar?a son parte de la Euroliga, parte de nosotros¡±

El CEO de la Euroliga, Paulius Motiejunas (Kaunas, 44 a?os), antiguo director general del hist¨®rico Zalgiris, compareci¨® ante los medios de comunicaci¨®n antes de la final de la gran competici¨®n del baloncesto europeo. Un acto que es tradicional, dentro de la semana de la Final Four, pero que este a?o ten¨ªa una especial relevancia. Porque por primera vez la Euroliga se decide fuera del Viejo Continente, en Abu Dabi, y porque el baloncesto continental (y mundial) vive en un momento de tensi¨®n y una incertidumbre extrema: la reconfiguraci¨®n de la propia Euroliga, la aparici¨®n en el tablero de juego de la NBA de la mano de FIBA, el efecto de los conflictos internacionales, la inyecci¨®n de dinero en la NCAA que est¨¢ obligando a repensar el modelo de formaci¨®n¡­ muchos temas sobre la mesa y respuestas para todos de Motiejunas. Esto fue lo m¨¢s interesante de su intervenci¨®n:

La final Four en Abu Dabi: ¡°Cuando anunciamos un movimiento tan valiente como este hubo muchas dudas y escepticismo. Pero estamos muy orgullosos de lo que hemos hecho, muy felices de que este evento haya llegado al nivel que pretend¨ªamos. Sobre todo, gracias a los aficionados que han venido. Estamos orgullosos de haber abierto un nuevo mercado y de abrir nuevas posibilidades de cara al futuro. Seguiremos creciendo con la mente puesta siempre en nuestro producto. El que han creado nuestros clubes, jugadores, entrenadores¡­¡±.

El presente de la Euroliga: ¡°Este a?o hemos seguido creciendo y estamos en n¨²meros de r¨¦cord en audiencia televisiva, seguimiento digital, asistencia a los pabellones¡­ y creemos que esto es solo el principio, que seguiremos creciendo, haciendo un producto mejor. Nadie est¨¢ en una situaci¨®n mejor que la Euroliga para hacerlo ahora mismo. Nos enorgullece ver que tenemos un futuro brillante¡±.

El partido por el tercer puesto: ¡°Si hablas con los aficionados aqu¨ª, los que no son de Europa, tienen ganas porque ser¨¢ un derbi griego y creen que va a ser un gran partido. Es interesante, esperamos que sea un duelo competitivo pero sabemos que hay dudas al respecto desde hace a?os. El a?o pasado, en esta misma comparecencia, dije que era un partido importante. Pero ahora hemos hablado con la asociaci¨®n de jugadores (ELPA), hemos visto lo que Boki Nachbar, su director, dice y s¨ª, lo estamos analizando para plantear a los equipos la opci¨®n de que suprimirlo a partir de la pr¨®xima temporada. Si es as¨ª, no creo que la soluci¨®n vaya a ser poner en su lugar la final de la Eurocup. Estamos valorando opciones, ver qu¨¦ podemos ofrecer a los aficionados. La final de la Euroliga J¨²nior (Adidas Next Generation), otra cosa¡­ desde luego, lo veo distinto que hace un a?o¡±.

La salida a la Champions League del Alba Berl¨ªn y los rumores con otros equipos: ¡°No nos preocupa, esa no ser¨ªa la palabra adecuada. Es parte de nuestro trabajo. Sobre el Valencia y el Joventut, son todo rumores y no queremos hablar de rumores. Estamos en conversaciones con esos equipos y ya veremos qu¨¦ pasa. La decisi¨®n del Alba no nos ha sorprendido. Llevamos muchos a?os hablando con ellos, les hemos ayudado mucho, son parte de nuestra familia. Es una pena que se vayan, pero es su decisi¨®n. Les deseamos lo mejor, nosotros seguimos adelante. Hay una larga lista de equipos, muy potentes, que quieren formar parte de la Euroliga. No hay motivo para preocuparse. Solo pensamos en seguir creciendo y demostrar a todos los clubes que este es el mejor lugar en el que pueden estar. Sus comentarios de que la Euroliga pierde dinero¡­ es algo que afecta a equipos, no a la competici¨®n. La Euroliga tiene beneficios y los distribuye entre sus clubes, los propietarios. Es triste o¨ªr eso porque la competici¨®n a la que ha decidido dar el salto el Alba ha dicho que ha perdido m¨¢s de 15 millones de euros en dos a?os. Y es una pena que nos quedemos con los malos ejemplos. Tenemos equipos muy sostenibles, que ganan dinero por estar en la Euroliga, que como m¨ªnimo no tienen p¨¦rdidas. Jugar en la Euroliga da muchas oportunidades de generar ingresos y ganar dinero. Unos equipos las maximizan, otros tienen que hacerlo mejor. Y no quiero decir m¨¢s¡±.

Nuevas reuniones con la NBA y la FIBA: ¡°Es dif¨ªcil responder a esto. Vamos con la mente y el coraz¨®n abiertos para hacer lo que siempre hemos dicho que queremos hacer: que todo el baloncesto europeo crezca. Si vemos que hay forma de hacerlo juntos, nos har¨¢ muy felices. No tenemos ninguna expectativa en concreto, estamos abiertos a dialogar, ver c¨®mo se puede hacer que la tarta del baloncesto europeo crezca. Y si podemos hacer algo juntos, estupendo. Hace tiempo que nuestro planteamiento es ese. Vimos la otra rueda de prensa y que se us¨® la palabra ¡®explorar¡®. Pues quiz¨¢ yo pueda decir eso mismo, que vamos a sentarnos y ¡®explorar¡¯ nuestras posibilidades. Parece que eso es lo que hay que decir¡±.

La multa a Dimitris Giannakopoulos (cinco partidos de sanci¨®n y 10.000 euros) por los incidentes con los ¨¢rbitros en el descanso de la semifinal: ¡°Es una pena porque hemos tenido un comportamiento excelente de los aficionados. M¨¢s all¨¢ de los c¨¢nticos, que no s¨¦ turco ni griego pero creo que eran b¨¢sicamente de apoyo a sus equipos, no ha habido ning¨²n incidente. Y eso es lo que estamos demostrando a Abu Dabi. As¨ª que es una pena lo que pas¨® con el se?or Giannakopoulos. ?l apoya siempre mucho a su equipo, es uno de los mejores clubes de Europa, uno de los m¨¢s potentes. Est¨¢ mejorando todo: el pabell¨®n, el equipo¡­ es incre¨ªble y hay que reconocerle eso. Por eso es una pena que pasen estas cosas. Ya hemos anunciado la multa y solo puedo decir eso: es una pena¡±.

La expansi¨®n de la Euroliga de 18 a 20 equipos: ¡°?Vale si digo que es algo para el futuro pr¨®ximo? Creemos que estamos listos para tener veinte equipos, que hay una lista lo suficientemente fuerte de candidatos. Desde la direcci¨®n realmente creemos que es el momento de dar el paso. Por supuesto, la decisi¨®n final ser¨¢ de los equipos. Ya tienen la propuesta y lo discutiremos pronto. No s¨¦ si la pr¨®xima temporada seremos 18 o 20, pero estamos listos para ser 20¡±.

El debate entre Final Four y serie de playoff para resolver el t¨ªtulo: (responde Dejan Bodiroga, presidente de la Euroliga): ¡°Prefiero la Final Four. Los que prefieren playoffs muchas veces son jugadores que han perdido varias veces en la Final Four. Pero la Final Four es una celebraci¨®n de toda la temporada. Creo que a los aficionados les gusta que el t¨ªtulo se decida en un partido¡±.

M¨¢s Final Four en Abu Dabi en el futuro: ¡°Por ahora estamos muy felices con c¨®mo est¨¢ saliendo todo, pero lo analizaremos despu¨¦s de la final. Hemos sentido mucho el apoyo de todo el mundo, es muy f¨¢cil trabajar aqu¨ª. Estamos estudiando la opci¨®n de regresar. El contrato se firm¨® con la idea de venir un a?o y despu¨¦s sentarnos y ver las opciones de futuro. No para 2026, pero s¨ª en a?os posteriores. La pr¨®xima temporada la Final Four ser¨¢ en Europa seguro, porque entendemos la importancia de no perder de vista cu¨¢l es nuestro mercado fundamental. Pero estudiaremos la opci¨®n de regresar aqu¨ª a partir de ah¨ª¡±.

El futuro de los equipos serbios, Partiz¨¢n y Estrella Roja: ¡°Los dos est¨¢n en nuestra lista. Prefiero no entrar a hablar de clubes concretos, pero todos sab¨¦is que tenemos trece que son propietarios y que uno de ellos, el CSKA de Mosc¨², no regresar¨¢ a la competici¨®n todav¨ªa la pr¨®xima temporada. As¨ª que de ah¨ª salen doce. Tenemos al M¨®naco, que conserva una, y al Hapoel Tel Aviv como campe¨®n actual en las dos plazas de Eurocup. A los dos equipos serbios, y despu¨¦s a Valencia, Virtus, Par¨ªs, Dubai¡­ tambi¨¦n al Hapoel Jerusal¨¦n. Tenemos que debatir qui¨¦nes estar¨¢n la pr¨®xima temporada. Y si entran para m¨¢s de un a?o.

El equipo de Dubai en la Euroliga: ¡°Por supuesto, no hay ninguna informaci¨®n oficial. Nuestra norma es interesante: cuando hay algo decidido, lo comunicamos. Todo lo dem¨¢s son rumores. Si no est¨¢ en una comunicaci¨®n oficial, no hay nada cerrado. Lo mismo con los equipos serbios o con el Dubai BC. Est¨¢n en nuestra lista, los clubes propietarios decidir¨¢n y nosotros lo comunicaremos¡±.

La supuesta ausencia de Real Madrid y Barcelona en las ¨²ltimas reuniones: ¡°?De d¨®nde ha salido eso? Otra vez: rumores. Son parte de la Euroliga, son una parte de nosotros. Estamos hablando con ellos, estuvieron en la reuni¨®n que tuvimos, online, el viernes (23 de mayo). As¨ª que no puedo contestar a una cosa que no es cierta¡±.

Las posibles licencias de tres a?os para Hapoel Tel Aviv y Hapoel Jerusal¨¦n y el regreso de partidos a Israel: ¡°Es un asunto dif¨ªcil, pol¨ªtico. Intentar¨¦ ser lo m¨¢s correcto posible. El Hapoel Tel Aviv ha hecho una gran temporada y su propietario, Ofer Yannay, est¨¢ haciendo promesas y movimientos a lo grande. Veremos qu¨¦ tenemos la pr¨®xima temporada. El Paris Basketball es un ejemplo de que crecemos paso a paso. Sobre si los equipos israel¨ªs podr¨¢n volver a jugar en sus pistas¡­ estamos viendo que la situaci¨®n sigue siendo muy intensa, sigue habiendo un gran conflicto pol¨ªtico. Queremos estabilidad. Ha habido un alto el fuego y queremos que se prolongue. Sabemos que en Israel tenemos unos aficionados maravillosos. Y sabemos que est¨¢n jugando all¨ª sus partidos de liga. Pero necesitamos una situaci¨®n m¨¢s estable. Cuando haya eso, cuando haya paz y menos tensi¨®n pol¨ªtica, nos plantearemos volver a jugar all¨ª. Es muy dif¨ªcil imaginar una Euroliga con tres equipos que no pueden jugar en sus pistas sus partidos como locales. Pero Matan Adelson, el due?o del Hapoel Jerusal¨¦n, est¨¢ haciendo tambi¨¦n un gran trabajo. Seguiremos hablando con ellos porque no tengo duda de que tienen muchas opciones de formar parte del futuro de la Euroliga en el corto plazo. Las taquillas, y todo el dinero que se ingresa por los partidos como local, son una parte fundamental del presupuesto de los equipos. Cuando haya paz, podr¨¢n volver a tener una situaci¨®n econ¨®mica m¨¢s estable. Es dif¨ªcil manejar esta situaci¨®n, pero el primer a?o es siempre el m¨¢s dif¨ªcil y luego cada vez es m¨¢s f¨¢cil porque todos, los clubes y nosotros, sabemos c¨®mo est¨¢n las cosas¡±.

La situaci¨®n de los equipos rusos: ¡°El CSKA regresar¨¢ en cuanto haya paz, que es lo que queremos todos, porque es uno de nuestros clubes propietarios. Si me preguntas por UNICS, Lokomotiv, Zenit¡­ no tendr¨ªan problema para jugar al m¨¢ximo nivel otra vez porque son equipos que est¨¢n ah¨ª, jugando partidos en Rusia. No tienen que empezar de cero. No puedo decir que todos van a estar, pero ser¨¢n parte de nuestra lista. La decisi¨®n final es del mercado: qu¨¦ tipo de equipos son, cu¨¢nta fuerza tienen y todo lo dem¨¢s¡±.

El salto de cada vez m¨¢s jugadores de cantera a la NCAA y el futuro de la Euroliga J¨²nior (NextGen Tournament): ¡°No podemos hacer mucho m¨¢s, es cosa de los clubes. Hemos le¨ªdo hasta ese rumor de que Real Madrid y Barcelona iban a cerrar sus estructuras de formaci¨®n, tambi¨¦n el deseo de la FIBA de que se necesite un transfer internacional para saltar a la NCAA. Esto solo lo puede controlar FIBA, que gestiona el flujo de las competiciones internacionales. Hemos hablado con Andreas Zagklis, secretario general de la FIBA, y nos ha dicho que se puede hacer. Es una gran amenaza, aunque no s¨¦ si amenaza es la palabra correcta, pero es algo a lo que hay que adaptarse. Tambi¨¦n creo que es algo temporal. Los j¨®venes van para entrar en la NBA, pero muchos no lo consiguen y vuelven a Europa. Espero que sea un ciclo que empiece y acabe y que nuestros clubes siguen teniendo motivaci¨®n para mantener sus canteras. O con la ayuda de FIBA, con cl¨¢usulas de salida¡­ Hay que mantener la motivaci¨®n de los clubes. Hablamos con ellos y con FIBA, pero como liga no podemos hacer m¨¢s. Solo mantener nuestra competici¨®n j¨²nior¡±.

Las quejas de los aficionados sobre el nivel del arbitraje: (responde Dejan Bodiroga) ¡°Si vemos otras competiciones, como los Juegos Ol¨ªmpicos por ejemplo, creo que nosotros tenemos los mejores ¨¢rbitros. Decimos que somos ¨²nicos y que tenemos lo mejor, y eso incluye a los ¨¢rbitros. No solo equipos, jugadores, entrenadores y aficionados. Los ¨¢rbitros tambi¨¦n son importantes para tener el mejor producto. Tienen nuestro apoyo y creo que ha sido una muy buena temporada en cuanto al arbitraje. Lo han hecho bien en la fase regular, en los playoffs y aqu¨ª en la Final Four¡±.

Las quejas de los jugadores por las semanas de jornada doble: ¡°Estamos hablando con el sindicato de jugadores (ELPA), intentando que la condiciones en las que viajan en esas jornadas dobles todav¨ªa m¨¢s c¨®modas. Creo que esto ya ha ido cambiando. Jasikevicius dijo ayer que casi no entrenan ya. Los equipos ya se han ido ajustando a esas semanas, con cambios en su planificaci¨®n, entrenamientos, enfoque para los partidos¡­ Se ha normalizado. A los jugadores les gustan los partidos, no los entrenamientos, y as¨ª tienen m¨¢s partidos. Creo que el sistema es el correcto. Antes tambi¨¦n era m¨¢s dif¨ªcil llenar el pabell¨®n si ten¨ªas esos dos partidos seguidos en casa, pero eso tambi¨¦n ha cambiado y ahora es m¨¢s sencillo por el nombre de los equipos que juegan y el nivel competitivo que hay. Este ya no es un tema negativo como era antes, un problema¡±.

Las quejas de Zeljko Obradovic por el poco descanso que tienen los jugadores: (responde Dejan Bodiroga): ¡°Estoy de acuerdo con ¨¦l, hay que proteger a los jugadores. Pero no ds algo que dependa solo de la Euroliga. Hay un calendario global, los jugadores tienen partidos tambi¨¦n en competiciones dom¨¦sticas, con las selecciones¡­ nosotros somos parte de ese calendario global. Entre todos tenemos que cuidar a los jugadores¡±.

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