La Euroliga se blinda
Los 13 clubes propietarios de la competici車n est芍n cerca de ampliar su acuerdo con IMG, gigante del marketing deportivo, hasta 2036.
Despu谷s de muchos meses deshojando la margarita, posponiendo la decisi車n y apurando al m芍ximo el plazo, los trece clubes propietarios de la Euroliga (Real Madrid, Barcelona y Baskonia, entre ellos) han decidido dar el paso y que la pr車xima Final Four de la competici車n (23 y 25 de mayo) sea en Abu Dabi, uno de los siete Emiratos ?rabes, a orillas del Golfo P谷rsico. El escenario, el Etihad Arena, con capacidad para 18.000 espectadores.
Una primera experiencia fuera de Europa para evaluar futuros proyectos en Oriente Medio, incluido el de la participaci車n de un club de Dub芍i. La cuesti車n econ車mica explica la decisi車n, porque Abu Dabi podr赤a pagar cerca de 75 millones de euros por organizar tres ediciones del mayor acontecimiento del baloncesto de clubes fuera de la NBA. De momento, se estrenar芍 en 2025 y se podr赤a repetir en las siguientes dos ediciones si el evento funciona.
Los clubes han tenido dudas. De hecho, la decisi車n en la junta de la ECA (los activos comerciales de la Euroliga) se resolvi車 por una votaci車n de 11 a 2. A favor, Panathinaikos, Barcelona, Baskonia, Fenerbah?e, Efes, Armani Mil芍n, Bayern, Asvel Villeurbanne, Zalgiris, Maccabi y CSKA (vota porque es accionista pese a que no juegue). En contra, el Madrid y el Olympiacos, que recelan sobre c車mo afectar芍 a un evento donde los aficionados son muy importantes en el 谷xito de la cita. De ah赤, que se est谷 estudiando la forma para que, al menos, un grupo de los seguidores m芍s fieles de los cuatro equipos que se clasifiquen puedan viajar en buenas condiciones econ車micas a Abu Dabi.
Aunque el deporte mundial se ha abierto a los Emiratos y a Qatar, incluso la propia NBA ha jugado all赤 partidos de preparaci車n, en un gui?o claro a un mercado que le interesa, la decisi車n de la Euroliga ha sido controvertida y no son pocos los aficionados que han mostrado su descontento. Para el futuro de la competici車n, sin embargo, hay algo mucho m芍s significativo, que es la pr車xima renovaci車n de la alianza con IMG, que, seg迆n informan a AS fuentes de los clubes, anda muy cercana. La vinculaci車n de la Euroliga con el gigante del marketing deportivo (empresa estadounidense de deportes, eventos y medios), una uni車n de empresas que acababa en 2026, se prolongar芍 otros diez a?os, hasta 2036. Un movimiento capital, sobre todo con el runr迆n creciente de un posible desembarco de la NBA en Europa para crear un torneo que nadie ha podido concretar y que quiz芍 tambi谷n tenga algo de filtraci車n interesada para mover el avispero de los clubes.
Un acuerdo estrat谷gico para la competici車n
La realidad de un inminente nuevo pacto con IMG supone un impulso clave para la Euroliga, que extender芍, al menos por otros diez a?os, las licencias de los citados 13 clubes propietarios. Un gran espaldarazo para la competici車n, que se blinda, junto a los grandes clubes de Europa, para esta d谷cada y parte de la siguiente, un asunto importante a la hora de negociar nuevos contratos con patrocinadores. Esta renovaci車n con IMG no ser芍 autom芍tica, como recog赤a el contrato firmado en 2016 si se consegu赤a una cifra determinada de ingresos por la actividad (entonces, la compa?赤a garantiz車 una inversi車n de m芍s de 600 millones de euros en estos diez). Y no lo ser芍 no porque no se vaya a alcanzar la cantidad fijada (se hubiera logrado incluso sin acuerdo con Abu Dabi, seg迆n nos aseguran nuestras fuentes), sino porque se prev谷 rubricar un nuevo compromiso.
En el corto-medio plazo, casi ya sobre la mesa, surge una posible ampliaci車n a 20 equipos que habr芍 que valorar ahora, adem芍s, que va a entrar en liza el nuevo reglamento del Fair Play financiero, un l赤mite salarial, diferente al de la NBA, que persigue lograr un modelo de equilibrio competitivo. En caso de producirse ese salto a 20 participantes, se mantendr赤a el actual formato con cuatro jornadas m芍s de fase regular. No habr赤a espacio ya para las Ventanas de selecciones, pero es que la negociaci車n con la FIBA est芍 parada porque las posturas son antag車nicas y eso, claro, es malo para el baloncesto. Tambi谷n para el de clubes, que necesita un segundo torneo, el que da acceso a la Euroliga, unificado, en vez de la actual Eurocup por un lado y la Champions FIBA por otro.
Para la Federaci車n Internacional las Ventanas de selecciones no se discuten y tampoco se plantea cambiar los grandes torneos al principio del verano, como antiguamente, en vez de al final, como ahora, lo que provoca que los equipos con m芍s internacionales no puedan realizar una pretemporada en condiciones.
Solo con una ampliaci車n a 20 equipos podr赤a tener cabida el club de Dub芍i en la lista de participantes, dada la actual situaci車n con un Par赤s Basketball pujante, un Valencia Basket a la espera de una plaza con su fant芍stico nuevo pabell車n muy avanzado, el potencial y lo que mueven los dos clubes de Belgrado＃ Al final de la presente temporada, por cierto, termina el contrato con Turkish Airlines, que da nombre a la competici車n, y ya hay negociaciones para prolongarlo despu谷s de tres lustros juntos, aunque igualmente podr赤a darse otro escenario.
La Final Four en Abu Dabi acapara titulares, pero el movimiento estrat谷gico de la Euroliga es la posible renovaci車n con IMG, lo que garantizar赤a su estabilidad durante doce a?os m芍s.
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