Dos griegos, un turco y un ¡®franc¨¦s¡¯ en Abu Dabi, ?qui¨¦n gana?
La Final Four de la Euroliga, la de su 25? aniversario, arranca hoy en Oriente Pr¨®ximo. El Olympiacos y el PAO de Juancho, favoritos; pero ojo al Fenerbah?e.
La Euroliga afronta su Final Four, la de su 25? aniversario, fuera de Europa, en Abu Dabi (Etihad Arena, 12.000 espectadores), con reuniones entre bastidores y la posible ampliaci¨®n a 20 equipos a la vuelta de la esquina, ya para la pr¨®xima temporada, aunque hay alg¨²n club con reticencias. Una Final Four especial, por disputarse en Oriente Pr¨®ximo (se espera amplia presencia de aficionados griegos y turcos) y porque por primera vez desde 2004 no hay ning¨²n club espa?ol. El Baskonia se qued¨® lejos del play in y el Bar?a y el Madrid cayeron en el playoff. Una decepci¨®n que obligar¨¢ a los grandes de la ACB a reaccionar en la pista y desde ya en el mercado (los blancos apuestan por Maledon como gran refuerzo), pero eso es otra historia.
Sin espa?oles, aunque con dos griegos (los favoritos), un turco (ojo al Fenerbah?e, con potencial y estado de forma para dar el zarpazo) y un franc¨¦s, pese a que sea de M¨®naco. Como el Olympiacos (l¨ªder de la fase regular: ning¨²n primero ha ganado todav¨ªa el trofeo con el actual formato) y el Panathinaikos van cada uno por un lado del cuadro podr¨ªa darse una final griega, de hecho, es la que tiene m¨¢s respaldo en los pron¨®sticos. Ser¨ªa la primera de siempre en una historia de la Copa de Europa que arranca en 1958. Y la cuarta entre dos clubes de un mismo pa¨ªs, de la ¨²ltima, entre italianos, hace ya 42 a?os (Cant¨²-Mil¨¢n en 1983). Las otras dos fueron en 1960 y 61 con representantes de la extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica. No lo tendr¨¢n f¨¢cil.
Fenerbah?e-Panathinaikos (17:00, Movistar Plus+)
En la primera semifinal abrir¨¢ fuego el vigente campe¨®n, un Panathinaikos que persigue su octava estrella (11 tiene el Real Madrid y 8 el CSKA) con Ergin Ataman en el banquillo. El turco ha ganado tres de las cuatro ¨²ltimas Euroligas y aspira a meterse en el selecto grupo de las cuatro conquistas (Ferr¨¢ndiz, Gomelski, Maljkovic y Messina), que persigue, es un decir, al maestro Obradovic (9). Este PAO es como el Efes triunfal, hecho a su medida con un enorme talento exterior, que es el que ha desequilibrado la gran mayor¨ªa de las Final Four en este siglo. El arsenal de los del tr¨¦bol en el per¨ªmetro con el MVP del curso Kendrick Nunn m¨¢s Kostas Sloukas (und¨¦cima Final Four), Jerian Grant y Lorenzo Brown, que juega poco, es enorme. Importante paso al frente en el playoff del alero alto Cedi Osman con el espa?ol Juancho Hernang¨®mez como chico para todo, que suma mucho sin pedir el bal¨®n y ha ayudado a compensar la baja de Mathias Lessort, que, en principio, regresa a tiempo, aunque en un momento delicado, tras su terrible fractura de peron¨¦.
Ni el Fenerbah?e, que exhibe a Nigel Hayes-Davis, ni nadie le hace sombra al PAO en potencial ofensivo, pero la fuerza de los de Jasikevicius en el rebote de ataque le puede dar un plus. Y en defensa, el Fener es ¨¦lite en muchas situaciones, superior al rival.
Olympiacos-AS M¨®naco (20:00, Movistar Plus+)
En la segunda semifinal, el Olympiacos tiene toda la presi¨®n del favorito, un equipo millonario al que solo le vale recuperar la corona 12 a?os despu¨¦s de vencer en la final al Madrid (2013), entonces tambi¨¦n con Georgios Bartzokas en el banco. Sasha Vezenkov, Evan Fournier y una plantilla muy amplia que pasa el rodillo al rival, pero la Final Four es otra cosa: momentos al l¨ªmite y presi¨®n extrema, emerger en el instante clave. A eso tiene que responder para acabar con la maldici¨®n del l¨ªder. Su control del rebote, su facilidad para sacar faltas y la defensa lo convierten en un enemigo dur¨ªsimo.
Enfrente, Vassilis Spanoulis, la gran leyenda de El Pireo, que ahora dirige al AS M¨®naco. Nadie busca m¨¢s el aro que los del Principado de media distancia. Maximizan el tiro de dos con su gran talento (Mike James, Elie Okobo, Jaron Blossomgame, Alpha Diallo, Daniel Theis¡) y reducen sus intentos de tres. En esta mano cualquiera tiene cartas para ganar la batalla.
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