Ataman no se asusta ante nada

Por estas fechas hace un a?o, el Panathinaikos se vio 2-1 abajo ante el Maccabi y Ergin Ataman, haciendo gala de su consabida verborrea, dijo que si el equipo no llegaba a la Final Four dimitir¨ªa. ?Qu¨¦ pas¨®? Pues lo que suele pasar con este hombre, que los griegos no volvieron a perder en toda la temporada. Se impuso en los dos siguientes partidos ante el club israel¨ª y lleg¨® a esa final a cuatro que acab¨® conquistando, haciendo a?icos el sue?o del Real Madrid, que ve en la figura del ya legendario entrenador a su bestia negra particular. Si ya en su ¨¦poca en el Efes era una pesadilla para los blancos, lo fue tambi¨¦n en su debut con los verdes, cuajando una temporada espectacular que se fragu¨® con su triunfo en la m¨¢xima competici¨®n continental. Llegar y ganar: como hacen los m¨¢s grandes.

Ahora, la intenci¨®n es repetir. Volver a ganar y forjar una nueva dinast¨ªa, un concepto muy norteamericano pero que es muy similar a lo que ya hizo en el Efes. Su antiguo equipo y tambi¨¦n su rival hoy en Estambul, donde el Panathinaikos llegaba con un peligroso 1-1 tras dejar escapar una victoria en el OAKA. El primer partido se resolvi¨® de forma ajustada (87-83), pero la insistencia de los turcos tuvo su recompensa en el segundo: 76-79, recuperaci¨®n de la ventaja de campo y rumbo a casa con dos partidos por delante en una afici¨®n entregada, la que conforma el espectacular griter¨ªo del Sinan Erdem Spor Salonu. Ah¨ª es donde los verdes se iban a jugar media temporada. Ante un viejo conocido de Ergin Ataman: su exequipo, con el que hizo historia. En la misma sede que entonces. Pero ahora de visitante, claro. Las vueltas que da la vida.

El Panathinaikos sobrevivi¨® (77-81), pero sud¨® mucho m¨¢s de lo que esperaba (lo lleva haciendo toda la serie) y demasiado para haber empezado el ¨²ltimo cuarto 10 puntos arriba (53-63). El Efes tir¨® de casta y de orgullo y, envalentonado por su p¨²blico, empez¨® a remontar. Sin prisa pero sin pausa. Y la situaci¨®n lleg¨® a tal nivel de igualdad que, a poco m¨¢s de un minuto para la conclusi¨®n, el resultado era de 72-72. Eso s¨ª, los locales remaron para morir en la orilla: Wenyen Gabriel puso por delante a los verdes y, tras ello, Juancho Hernang¨®mez hizo un trascendental tap¨®n sobre Shane Larkin, la estrella que tantos t¨ªtulos logr¨® con Ataman y su compa?ero de lujo, un Vasilije Micic que est¨¢ ahora en la NBA. Tras la acci¨®n, los visitantes lograron templar los ¨¢nimos y controlar los instantes finales, primero con dos tiros libres de Kostas Sloukas y luego con un providencial triple de Dinos Mitoglu que dej¨® en nada los puntos conseguidos por Larkin desde la personal. Darius Thompson respondi¨® con otro, pero Kendrick Nunn no se puso nervioso en la l¨ªnea y el Panathinaikos recuper¨® la ventaja de campo: 2-1.

La balanza se inclin¨® a favor del equipo de Ataman, pero el esfuerzo de los locales fue tremendo. Shane Larkin finaliz¨® con 17 puntos, Elijah Bryant logr¨® 15 (con 7 rebotes), Ercan Osmani 10 y Dan Oturu 14. Superar el 50% en tiros de campo y el 40% en triples no fue suficiente, como tampoco acertar los 9 tiros libres de los que dispusieron. El Panathinaikos tuvo 16 (tampoco fall¨® ninguno), un dato que provoc¨® las protestas de los locales. Nunn, con 25 tantos (9 de 13 en tiros de dos, 7 de 7 desde la l¨ªnea) fue el mejor de un equipo en el que tambi¨¦n aportaron Mitoglu (18+6) y Sloukas (10) y Cedi Osman (9). Juancho esta vez estuvo m¨¢s discreto y no anot¨®, aunque atrap¨® 5 rebotes y puso un tap¨®n que termin¨® por ser clave. Al final, victoria del favorito a repetir. Del equipo de Ergin Ataman. Un hombre que no se asusta ante nada.

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