El octavo pasajero

No suele haber dos finales iguales, incluso con los mismos equipos en liza, pero la de este a?o es ¨²nica de verdad. Desde 2011, cuando el Bilbao Basket tumb¨® por 3-1 al Madrid en semifinales (la escuadra vasca perdi¨® luego el t¨ªtulo 3-0 con el Bar?a), todos los finalistas hab¨ªan ganado al menos una Liga. No ahora, no el UCAM. El club murciano, fundado en 1985, solo hab¨ªa terminado en una ocasi¨®n entre los ocho primeros, en 2016 con Facundo Campazzo en sus filas (cedido por el Madrid). Entonces puso en aprietos a los blancos en el playoff de cuartos (2-1). Y desde hoy aspira a una gesta singular, a emular la mayor campanada de la historia de la ACB, la que dio el TDK Manresa en 1998 cuando levant¨® el trofeo tras acabar sexto la fase regular y eliminar por este orden al Estudiantes, al Madrid y al Baskonia.

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El UCAM ambiciona ser el octavo pasajero, el octavo club en celebrar la Liga despu¨¦s de Madrid, Bar?a, Joventut, Manresa, Baskonia, Unicaja y Valencia. Lo exclusivo es su camino hasta esta final, que arranca hoy en el WiZink Center (20:30, Movistar Plus+ y Movistar+ Deportes). Por primera vez un equipo alcanza el ¨²ltimo escal¨®n tras ganar todos sus partidos fuera (dos en Valencia y tres en M¨¢laga) y perder todos los de casa (tres en total). Y lo ha hecho sin su p¨ªvot titular, que hubiera aspirado al MVP, Simon Birgander, y sin su sustituto, Marko Todorovic; pero con un refuerzo de ¨²ltima hora que ha sido fundamental: el interior franc¨¦s Yannis Morin, que ha promediado 8,3 puntos, 6 rebotes y 13,7 de valoraci¨®n en 22 minutos. Clave por su aportaci¨®n atr¨¢s, tambi¨¦n en la defensa en zona, por sus rechaces ofensivos y sus buenos porcentajes, incluidos tiros importantes. Ahora topar¨¢ con Edy Tavares (y Vincent Poirier).

El factor Sleva, la pareja Campazzo-Tavares y el mejor Llull

El objetivo es el mismo, volver a dar la sorpresa con un Dustin Sleva capital como ala-p¨ªvot por su amenaza en el tiro, su entrega, su visi¨®n¡­ Uno de los jugadores que ha progresado m¨¢s durante el curso en una Liga que no conoc¨ªa. A la caza de un ¨¦xito que ser¨ªa salvaje con un Rodions Kurucs vital (muy bueno al poste), que se ha vestido de corto sin el alta m¨¦dica, forzando al l¨ªmite, y con cuatro piezas fundamentales en el per¨ªmetro: el ca?onero Dylan Ennis, decisivo en el quinto en M¨¢laga; el cubano Howard Sant-Roos, que vale para un mont¨®n de cosas; Jonah Radebaugh, puro nervio competitivo, y el base Troy Caupain. M¨¢s Ludde Hakanson, Moussa Diagne, Nemanja Radovic¡­ Todo con Sito Alonso en el banquillo, en su sexta temporada seguida, un premio a una apuesta fuerte del club por su continuidad.

Si el Manresa levant¨® el trofeo como sexto clasificado, el UCAM viene de ser quinto en una campa?a con 21 victorias en la fase regular, tres m¨¢s que su anterior r¨¦cord. El equipo de los milagros busca una ¨²ltima haza?a (noveno encuentro hoy en tres semanas) frente a un Madrid al que nunca ha superado en la capital (29-0), aunque este a?o van 2-1 en los duelos directos (1-1 en Liga y triunfo blanco en la Copa). Un Real ultrafavorito con Campazzo y Tavares a tope (41,6 de valoraci¨®n entre ambos en las eliminatorias), Dzanan Musa de pistolero (16 puntos) y el mejor Sergi Llull (12,6 y 46,7% en triples). Hasta 118,6 de valoraci¨®n media, 20 m¨¢s que el segundo (Bar?a), 26 m¨¢s que su rival. A por su 37? ¨¦xito liguero, el de la despedida de Rudy Fern¨¢ndez y posiblemente de Sergio Rodr¨ªguez y Fabien Causeur, la vieja guardia vikinga.

La ACB es la ¨²nica liga nacional que le aguanta el tir¨®n a la Euroliga

La ACB es la ¨²nica liga nacional que le aguanta el tir¨®n competitivo a la Euroliga porque los equipos que no juegan el gran torneo europeo tienen el potencial de darle un zarpazo a los favoritos. En esta Euroliga ha habido 14 clubes no espa?oles y todos est¨¢n en las finales de sus pa¨ªses salvo el Asvel Villeurbanne, que cay¨® en semifinales ante el Par¨ªs Basketball, nuevo equipo de la Euroliga al ganar la Eurocup. Su rival por el t¨ªtulo ser¨¢ el AS M¨®naco. As¨ª que los tres primeros en Francia jugar¨¢n la pr¨®xima Euroliga. La ¨²nica excepci¨®n est¨¢ en Espa?a, donde, m¨¢s all¨¢ del Real Madrid (subcampe¨®n continental), ni Bar?a ni Valencia ni Baskonia (este, incluso, fuera del playoff) lo han logrado. Tampoco el Gran Canaria, campe¨®n de la Eurocup hace un a?o, ni el Unicaja, reciente vencedor de la Champions FIBA.

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AS? LLEGAN

Real Madrid

UCAM Murcia

PLANTILLAS

	Pos.	Altura	Edad
6 Alberto Abalde	A	200	28
31 Dzanan Musa	A	206	25
22 Edy Tavares	P	221	32
30 Eli Ndiaye	AP	204	19
1 Fabien Causeur	A	195	36
7 Facundo Campazzo	B	181	33
14 Gabriel Deck	A	200	29
28 Guerschon Yabusele	AP	203	29
9 Hugo Gonz¨¢lez	E		18
11 Mario Hezonja	A	198	29
5 Rudy Fern¨¢ndez	A	196	39

	Pos.	Altura	Edad
25 David Jel¨ªnek	E	194	33
14 Dustin Sleva	AP	203	28
31 Dylan Ennis	B	188	32
8 Howard Sant-Roos	A	201	33
22 Ludde Hakanson	B	189	28
21 Moussa Diagne	P	211	30
11 Nemanja Radovic	AP		32
0 Rodions Kurucs	A	206	26
35 Simon Birgander	P	209	26
10 Troy Caupain	E	193	28