El grupo H se presum¨ªa como el grupo de la muerte, el m¨¢s complicado y en el que los equipos estaban m¨¢s parejos. La cantidad ingente de bajas por lesi¨®n y por falta de compromiso han dado como resultado que, como ejemplo perfecto del propio Mundial, este grupo haya quedado desvirtuado, sin tanto cach¨¦ como se esperaba. Lituania y Australia son, por r¨¢nking por sus experiencias en los ¨²ltimos campeonatos a nivel mundial, las dos favoritas, aunque ninguna de ellas entra dentro del cuarteto (EE UU, Espa?a, Grecia y Serbia) que muchos aficionados proponen para la lucha por las medallas.
La comparaci¨®n con Estados Unidos es innegable desde hace una d¨¦cada porque los del Gran Norte Blanco poseen una generaci¨®n repleta de jugadores que destacan en la NBA, no al nivel de sus vecinos de abajo pero suficiente como para pensar en ellos como aspirantes a todo. La noticia en este conjunto vuelve a ser la cantidad de jugadores que se han negado a ir: la mitad de los que hab¨ªan dicho que ir¨ªan no se presentaron a la preparaci¨®n. Un duro golpe.
En vez de con jugadores de la NBA deber¨¢n jugar con un bloque lleno de hombres de la ACB: Wiltjer y Ejim (Unicaja), Phil Scrubb (Estudiantes) o Pangos (Barcelona). Ellos llevar¨¢n la batuta y ser¨¢n la columna vertebral. El nivel baja, pero ellos s¨ª han demostrado el compromiso que otros de mayor alcurnia no han evidenciado. S¨®lo pasar la fase de grupos ser¨ªa una victoria con este panorama.
Entrenador: Nick Nurse
Llega como flamante campe¨®n de la NBA con los Raptors. Fue convencido a ¨²ltima hora para entrenar a la selecci¨®n porque promet¨ªa, pero se ve ahora en un callej¨®n sin salida por las numerosas bajas. Su amplia experiencia internacional, otro factor a favor.
Estrella: Cory Joseph
Ha firmado un nuevo contrato con los Kings y ha sido duda hasta el ¨²ltimo momento por unas molestias f¨ªsicas, pero su experiencia aportar¨¢ mucho tanto a Nurse como al resto de compa?eros.
Es una de las cuatro selecciones que han tenido problemas econ¨®micos y cuyos jugadores se han quejado al no cumplirse los objetivos de pago antes de la Copa del Mundo. Llegan con una selecci¨®n muy descafeinada en comparaci¨®n con lo que podr¨ªan haber llevado, con dos torres como Tacko Fall (Boston Celtics) y Gorgui Dieng (Timberwolves) fuera de juego.
Como anta?o era Angola, Senegal lleva un lustro siendo la selecci¨®n africana m¨¢s peligrosa cuando llega a nivel mundial. En el AfroBasket 2017, el ¨²ltimo test realmente serio, qued¨® tercera. Las bajas de la NBA se juntan con la Clevin Hannah, nacionalizado que pertenece a MoraBanc Andorra, y es otro de los que hace m¨¢s flojo el que se anticipaba como grupo de la muerte.
Entrenador: Moustapha Gaye
Sustituy¨® al t¨¦cnico que hab¨ªa clasificado a la selecci¨®n para el Mundial en las Ventanas FIBA: Abdourahmane Ndiaye, m¨¢s conocido como ¡®Adidas¡¯. Antes incluso, el exACB St¨¦phane Dumas.
Estrella: Maurice Ndour
Ex del Real Madrid y de los Knicks, el ala-p¨ªvot ha vuelto a Espa?a este verano de la mano del Valencia Basket. Su buen a?o en Rusia con el Unics ha hecho que regrese al m¨¢ximo nivel. Ser¨¢ el faro de los senegaleses en China.
Nivel sobrio, mantenido y del que no se puede dudar. Se juntan en esta selecci¨®n los cl¨¢sicos lituanos de la ¨²ltima d¨¦cada con una generaci¨®n que anda por medio y con lo que viene despu¨¦s, muestra del legado baloncest¨ªstico que reina en este pa¨ªs b¨¢ltico. Hablamos de la sexta del r¨¢nking de la FIBA, hablamos de la que -con todos los condicionantes ya a?adidos- es la m¨¢s fuerte del grupo.
La mano desde fuera ser¨¢ excelsa, no s¨®lo desde el escolta sino con aleros altos como Kuzminskas y Giedraitis o alguna probatura de los p¨ªvots, que tambi¨¦n lo entrenan. Valanciunas ser¨¢ la referencia fija y Sabonis ser¨¢ el que m¨¢s se mueva para anotar y hacer jugar con y sin bal¨®n. La plaga de bajas del campeonato s¨®lo les ha ¡®bendecido¡¯ con la de Arturas Gudaitis, otro de los hombres de futuro.
Entrenador: Dainius Adomaitis
Como jugador tuvo una carrera buena a nivel local, algo que contin¨²a ya como t¨¦cnico. Un cl¨¢sico en Lituania que lleg¨® al conjunto nacional en 2016 despu¨¦s de ser dos veces Entrenador del A?o en la LKL.
Estrella: Domantas Sabonis
Su progresi¨®n en la NBA est¨¢ siendo sostenida pero a la vista de todos en Indiana. Domina el bloqueo y continuaci¨®n como pocos, sabe cu¨¢ndo ejecutar tiros de media distancia y en el poste bajo es un mago que se quiere parecer al padre. Jug¨®n.
Lo ¨²ltimo que vimos de ellos a este nivel fue en los Juegos Ol¨ªmpicos de R¨ªo y lucharon contra Espa?a por el podio. Tambi¨¦n cuentan con bajas ostentosas como Bolden o Exum, aunque la que destaca por encima de ellas es la de un Ben Simmons que dijo que ir¨ªa y luego se retract¨®. Sin embargo son un equipo tremendamente experimentado que combina a muchos veteranos con otros j¨®venes de calidad que les dar¨¢n el relevo pr¨®ximamente.
En la preparaci¨®n hicieron historia al vencer a Estados Unidos por primera vez y dejar a los americanos sin una racha que ya duraba 13 a?os. Es s¨®lo una mera prueba, pero sirve para poner a los ¡®boomers¡¯ como una aspirante a tener muy en cuenta si consigue zafarse de sus rivales de grupo.
Entrenador: Andrej Lemanis
Ha desarrollado toda su carrera en Ocean¨ªa. Tras su ¨¦poca de jugador, ha destacado como entrenador en la ¨²nica franquicia neozelandesa de la NBL: los Breakers.
Estrella: Patty Mills
Es el l¨ªder en el vestuario y en la cancha. Dirige como nadie y se sali¨® ante la Estados Unidos de Popovich, que le entrena en los Spurs. Sabe los secretos y es la pata m¨¢s importante del conjunto si no est¨¢ Simmons.