Serbia es la principal favorita para hacerse con el liderato del grupo. El equipo balc芍nico se presenta en China tras enlazar tres medallas de plata consecutivas (Mundial, Juegos y Eurobasket) y con uno de los mejores jugadores del planeta en su plantilla: Nikola Jokic. La Italia de Danilo Gallinari deber赤a ser la segunda clasificada ante rivales, a priori, muy inferiores como Angola y Filipinas. Los africanos son una de las grandes potencias de su continente pero han perdido empuje en los 迆ltimos a?os y son d谷biles en el panorama internacional. Para los asi芍ticos, liderados por el ex NBA Andray Blatche, obtener un triunfo ser赤a toda una haza?a.
Angola es la selecci車n m芍s laureada del continente africano. Suma 17 medallas del Afrobasket, once de ellas de oro: gan車 13 torneos de 1989 a 2013 (solo en 1997 y en 2011 fall車). Un aplastante dominio que se vio sacudido en 2016 cuando se qued車 fuera de los Juegos al no superar el Preol赤mpico y en 2017 al quedar la s谷ptima en su campeonato continental. Por eso, su clasificaci車n para el Mundial de China (quinta consecutiva) ha sido toda una bendici車n.
Segunda de su grupo tras vencer en 9 de los 12 encuentros de las Ventanas, el equipo del estadounidense Will Voigt tiene como objetivo superar el noveno puesto logrado en Jap車n 2006, su mejor clasificaci車n de siempre＃ algo bastante dif赤cil con Italia y Serbia en el grupo, las favoritas para alcanzar la segunda fase del Mundial. El ex ACB Yanick Moreira es la mejor arma de un conjunto con cuatro jugadores nuevos con respecto a Espa?a 2014: Jose Antonio, Leandro Conceicao, Gerson Domingos and Jerson Goncalves.
Entrenador: Will Voigt
Nacido en Cabot (Vermot), el estadounidense es uno de los entrenadores milagros del baloncesto africano. En 2015, dio a Nigeria su primera medalla de oro en un Afrobasket tras doblegar en la final a＃ Angola. La victoria dio a los Tigres su segunda clasificaci車n de siempre a unos Juegos Ol赤mpicos. Hijo de una poetisa, el excoordinador de v赤deos de San Antonio Spurs (1999-2001) firm車 en 2017 por tres a?os con el equipo angole?o.
Estrella: Yanick Moreira
El p赤vot (2,11 m y 28 a?os) es un viejo conocido en Espa?a. Disput車 nueve partidos en la Liga Endesa en el UCAM Murcia en la parte final de la temporada 2015-16 antes de probar suerte en Estados Unidos con los Toronto Raptors: disput車 la Summer League y acab車 el curso en el filial de la franquicia de Canad芍. Considerado uno de los 20 ＆centers＊ m芍s prometedores de la clase de 2015 en Estados Unidos, Moreira ha hecho carrera en Europa, donde este a?o gan車 la Champions FIBA con la Virtus Bolonia. En el Mundial de Espa?a alcanz車 su m芍xima anotaci車n de siempre con 38 puntos (y 15 rebotes) frente a Australia.
Filipinas regres車 en Espa?a 2014 al Mundial tras ocho ausencias consecutivas. Un largo periodo de tiempo para un equipo que hizo historia en 1954. En Brasil, el conjunto asi芍tico conquist車 la medalla de bronce, el mejor resultado de siempre para cualquier selecci車n fuera de Europa y de Am谷rica. Su quinto puesto en los Juegos de 1936 tambi谷n es hist車rico: ning迆n conjunto de Asia, ?frica y Ocean赤a ha llegado tan lejos en el torneo ol赤mpico. Mucha historia para el actual n迆mero 31 del r芍nking FIBA, cuarta en su continente.
Ganadora de cinco torneos asi芍ticos, Filipinas llega a China en transici車n: solo cinco de los integrantes del 迆ltimo campeonato mundial repiten en la lista (Andray Blatche, Gabe Norwood, June Mar Fajardo, Japeth Aguilar y Paul Lee). Blatche es el foco de atracci車n de una selecci車n que basa su juego en el lanzamiento exterior por la falta de cent赤metros y que se clasific車 para el torneo chino por los pelos: qued車 cuarta de su grupo de las Ventanas con un balance de siete victorias y cinco derrotas.
Entrenador: Yeng Guiao
Nacido en Pampanga (Filipinas), Guiao es mucho m芍s que un entrenador. Durante nueve a?os fue vicegobernador de su provincia natal, llegando incluso a ser congresista de su pa赤s desde 2013 a 2016. Exjugador de baloncesto, el seleccionador comenz車 como t谷cnico en la d谷cada de los ochenta. Casi tres d谷cadas en los banquillos que le han permitido ganar siete ligas filipinas y ser nombrado dos veces entrenador del a?o. Se hizo cargo del conjunto nacional en 2008.
Estrella: Andrey Blatche
El p赤vot (2,11 m y 32 a?os) es uno de esos juguetes rotos de la NBA. Inteligente y ofensivo, Blatche disput車 nueve temporadas en la Liga norteamericana entre Washington Wizards y Brooklyn Nets. Sin embargo, su comportamiento fuera de las canchas le puso la etiqueta de problem芍tico y le hizo salir por la puerta de atr芍s de la franquicia capitalina a la que acus車 de querer acabar con su carrera. Los 2,5 millones de d車lares que puso sobre la mesa el Xinjiang Guanghui Flying Tigers chino cerraron su etapa en la Liga norteamericana.
Naturalizado filipino en 2014 a trav谷s de un ley aprobada expresamente para 谷l, Blatche ha cumplido casi siempre con su nueva selecci車n (solo falt車 a la Copa FIBA Asia 2017 por problemas de seguridad en el L赤bano). En el Mundial de Espa?a promedi車 21,2 puntos y 13,8 rebotes, y facilit車 a Filipinas ganar su primer partido en 40 a?os en un torneo mundial.
Italia atraviesa uno de los peores ciclos de su historia. La Lega es una competici車n venida a menos desde hace a?os y su selecci車n no levanta cabeza desde la plata conquista en los Juegos de Atenas 2004. Ha faltado a las tres 迆ltimas citas ol赤mpicas y China ser芍 su primer Mundial tras no clasificarse para los de Turqu赤a 2010 y Espa?a 2014. En los Eurobasket la situaci車n tampoco es para tirar cohetes. Su 迆ltima medalla data de 2003 en Suecia y su mejor posici車n en los siete siguiente es un sexto puesto. Un drama may迆sculo para una de las grandes potencias continentales.
Sin embargo, el equipo de Romeo Sacchetti conf赤a en que este sea su Mundial a pesar de la baja de Nicolo Melli por un problema en la rodilla. Los italianos cuentan, una vez m芍s, con una plantilla de mucho nivel con los NBA Danilo Gallinari y Marco Belinelli como principales referencias. Pero ah赤 no queda la cosa. Tiene experiencia Euroliga con Luigi Datome, Daniel Hackett, Jeff Brooks y Amedeo Della Valle. Tambi谷n jugadores con experiencia y calidad como los exestudiantiles Pietro Aradori y Alessandro Gentile. Mucha potencia de juego que les debe permitir clasificarse a la segunda fase sin problemas.
Entrenador: Romeo Sacchetti
Sacchetti lleg車 a la selecci車n en 2017 tras la decisi車n de Ettore Messina de abandonar el equipo tras el Eurobasket. El t谷cnico de Altamura (a 45 kil車metros de Bari) es un hombre de baloncesto italiano: exjugador del Torino y Varese, entre otros, y plata en los Juegos de Mosc迆＊80 comenz車 en los banquillos en 1996. En estos 迆ltimos 23 a?os ha acumulado once conjuntos diferentes, todos ellos en su pa赤s. Nombrado mejor entrenador del a?o de la Lega en 2012, suma un campeonato dom谷stico (Sassari) y tres t赤tulos coperos (dos Sassari y uno Vanoli).
Estrella: Danilo Gallinari
＆Il Gallo＊ es pura calidad. Con 208 cent赤metros de altura, Gallinari es capaz de ocupar la casi totalidad de una cancha de baloncesto. Una cualidad (unida a su innegable capacidad anotadora) que le ha permitido ya enlazar diez temporadas en la NBA entre New York Knicks, Denver Nuggets y Los Angeles Clippers. La pr車xima campa?a jugar芍 en Oklahoma City Thunder al ser incluido dentro del traspaso de Russell Westbrook a Houston Rockets.
Modelo ocasional de Armani, Gallinari no ha tenido mucha suerte con su selecci車n. En el Eurobasket 2007 tuvo que abandonar el equipo antes de tiempo por una lesi車n durante la preparaci車n y en 2017 no lleg車 a jugar ni un solo minuto tras romperse el dedo en una pelea con el holand谷s Jito Kok en un amistoso. Este verano, una apendicitis puso en riesgo su participaci車n en el Mundial de China.
Serbia ha regresado a la c迆spide del baloncesto mundial. Despu谷s de un largo camino por el desierto, que comenz車 con la desintegraci車n de la antigua Yugoslavia y la separaci車n de Montenegro, la selecci車n balc芍nica ha enlazado tres medallas en los 迆ltimos campeonatos que ha participado: platas en el Mundial de Espa?a 2014, en los Juegos de R赤o 2016 y en el Eurobasket de 2017. Una suma de 谷xitos que tiene en el seleccionador Sasa Djordjevic su principal responsable.
Pero Serbia es m芍s que su entrenador. Mucho m芍s. Colgada a la espalda del NBA Nikola Jokic (y sin el lesionado Milos Teodosic), los balc芍nicos mezclan juventud y veteran赤a, atrevimiento y experiencia, que les hace uno de los grandes candidatos a todo en China＃ Sobre todo, por la cantidad ingente de estrellas que se han ca赤do de Estados Unidos. Boban Marjanovic, Bogdan Bogdanovic, Nemanja Bjelica, Miroslav Raduljica＃ Jugadores de calidad contrastada que hacen de Serbia el peor enemigo posible.
Entrenador: Aleksandar Djordjevic
Nacido en Belgrado hace 51 a?os, Aleksandar ＆Sasa＊ Djordjevic es todo un icono en Serbia y en el baloncesto europeo. Conquist車 la Euroliga de 1992 con el ＆Partiz芍n de Fuenlabrada＊ y tuvo una extensa y exitosa carrera en Espa?a entre el Real Madrid y el Barcelona. Con su selecci車n tampoco se qued車 corto: seis medallas. Tras su retirada salt車 a los banquillos, compatibilizando la selecci車n de su pa赤s con diferentes equipos como el Panathinaikos, el Bayern M迆nich o la Virtus Bolonia, con quien gan車 la Champions FIBA esta temporada.
Estrella: Nikola Jokic
El p赤vot de Sombor es la antiestrella del baloncesto. M芍s cercano a la tripa cervecera que a los abdominales de gimnasio, Jokic es un jugador especial, 迆nico. Con 213 cent赤metros y casi 115 kilos de peso, el ?center＊ de Denver Nuggets es capaz de controlar cada cent赤metro de una cancha de baloncesto: sube y pasa el bal車n como un base y domina en la zona como un aut谷ntico bailar赤n.
Con solo 24 a?os y cuatro temporadas en la Liga norteamericana, el serbio ya es considerado como uno de los grandes. Y sus n迆meros hablan a su favor: de los 10 puntos de su primer curso a los 20,1 de este 迆ltimo; de las 2,4 asistencias, a las 7,3; y de los 7,0 rebotes, a los 10,8. Casi nada para un jugador elegido en segunda ronda en 2014. Esta campa?a fue la de su consolidaci車n al llevar a los Nuggets a la segunda posici車n del Oeste y a las semifinales de Conferencia por primera vez desde 2009. Tambi谷n debut車 en el All Star Game y fue incluido en el mejor quinteto de la NBA.