El grupo m芍s flojo del Mundial. Si no hay sorpresas, no tendr芍 representantes en los cruces. China tuvo la suerte del anfitri車n en el sorteo y cay車 con Costa de Marfil, Polonia y Venezuela. Con el equipo africano sin opciones (ocupar芍 una de las 迆ltimas plazas de la cita asi芍tica), habr芍 que ver si el respaldo de su afici車n empuja a China a la segunda fase. Polonia deber赤a estar all赤 y Venezuela tambi谷n tiene alguna opci車n.
Uno de los rivales m芍s d谷biles en este Mundial: se meti車 en la cita de China como el mejor tercero del clasificatorio (gan車 sus 迆ltimos cinco partidos) y s車lo ha disputado tres citas mundialistas con anterioridad (1982, 1986 y 2010). Su referente es el nacionalizado Deon Thompson, que se estrena con Costa de Marfil en este campeonato. Junto a 谷l, Vafessa Fofana, Edi Guy Landry y Charles Abouo, los tres h谷roes de las Ventanas. La mayor赤a juegan en Francia, aunque hay tambi谷n representantes de la LEB Oro: Adjehi Baru (Coru?a) y Amadou Sidibe (Melille).
Su preparaci車n, en la que se midi車 a Espa?a en M芍laga (79-62), ha estado salpicada por la pol谷mica. Los jugadores se plantaron y se declararon en huelga tras no recibir unas primas que le hab赤a prometido su federaci車n. Thompson, por ejemplo, aprovech車 para ejercitarse unos d赤as con el Unicaja. Una vez solucionado (recibieron parte del dinero adeudado), Costa de Marfil prosigui車 su preparaci車n en Italia y China.
Entrenador: Paolo Povia
Asumi車 las riendas de la selecci車n de Costa de Marfil en 2018 y ha conseguido clasificar a su equipo para el Mundial. El t谷cnico italiano, especialista en baloncesto de formaci車n, comenz車 su carrera en el Ebro Basket y ha pasado varios a?os en Suiza: Pully, Fribourg, Riviera... Adem芍s, ha sido seleccionador de Suiza en categor赤as inferiores (Sub-20 y Sub-16).
Estrella: Deon Thompson
Nacionalizado. Ha hecho una gran carrera en Europa tras no encontrar hueco en la NBA: Bayern, Alba Berl赤n, Hapoel Jerusalem, Galatasaray, Estrella Roja, Zalgiris... En 2017 se estren車 en la Liga Endesa (San Pablo Burgos) y la pr車xima temporada podremos volver a disfrutar con 谷l: ha llegado a un acuerdo con el Unicaja, donde sustituir芍 a Lessort. En su etapa en Burgos promedi車 12,1 puntos y 6,4 rebotes.
Marcin Gortat se retir車 tras el Eurobasket de 2015, pero Polonia ha aprendido a sobrevivir sin 谷l. Una fija en los Europeos que no lo era tanto a nivel intercontinental. Gracias a su actuaci車n en las Ventanas, ha logrado colarse en su primer Mundial en m芍s de 50 a?os: el 迆ltimo fue en 1967. Maciej Lampe no estar芍 con los suyos y Gielo ha renunciado para recuperarse completamente de una lesi車n.
El peligro polaco llega por fuera. Mateusz Ponitka explot車 tras el Eurobasket de hace dos veranos y forma una gran pareja exterior con el cajista Adam Waczynski. Junto a ellos AJ Slaughter, escolta estadounidense con pasaporte polaco, que a partir de septiembre jugar芍 en el Betis. Un equipo que tiene bastante dif赤cil dar la sorpresa, pero que deber赤a dominar este grupo.
Entrenador: Mike Taylor
Lleva en la selecci車n de Polonia desde 2014, cuando sucedi車 a Dirk Bauermann. Mike Taylor comenz車 su carrera en los banquillos universitarios, en la Universidad de Clarion, y tras varios a?os aterriz車 en Alemania, donde ascendi車 a Segunda al Chemnitz y dirigi車 al Ulm varias temporadas. En la Liga de Desarrollo de la NBA fue asistente de Nick Nurse (Rio Grande Valley Vipers) y ahora, acaba de ascender al Hamburgo a la Bundesliga alemana.
Estrella: Mateusz Ponitka
AFP
El ascenso del escolta polaco desde el Eurobasket de 2017 ha sido mete車rico. Ponitka debut車 en la Liga Endesa tras ese torneo (Iberostar) y su gran temporada en Tenerife (13,6 puntos y 5,6 rebotes para 18 de valoraci車n) le abri車 las puertas del basket ruso. Tras una campa?a en el Zenit Sant Petersburgo ha fichado por el Lokomotiv Kuban. Un jugador muy completo: tira bien, penetra y sabe jugar de espaldas al aro.
Venezuela toc車 el cielo en 2015 (con N谷stor Garc赤a en el banquillo) al ganar el FIBA Am谷ricas y clasificarse para los Juegos de Rio, su primera presencia ol赤mpica desde 1992. La selecci車n americana llega a China sin complejos, aunque sabiendo que su techo puede estar en la segunda fase. Para la cita no podr芍 contar con John Cox y Gregory Echenique, 谷ste 迆ltimo por motivos personales.
Atendiendo al r芍nking FIBA, Venezuela es la mejor posicionada de su grupo (20?). Un equipo sin grandes nombres, pero que presume de una de las mejores generaciones de su historia y de N谷stor Colmenares. Sin Echenique en el Mundial, el ala-p赤vot de los Guaros de Lara ser芍 el referente ofensivo. Junto a 谷l, Gregory Vargas, ex del Montakit Fuenlabrada y ahora en el Maccabi Haifa, el 迆nico jugador fuera de Am谷rica.
Entrenador: Fernando Dur車
El argentino fue ayudante de Rub谷n Magnano en los Juegos de Atenas, cuando Argentina se ba?車 en oro. Tambi谷n asisti車 al t谷cnico en su etapa con Brasil. A nivel de clubes, ha desarrollado toda su carrera entre Argentina (River Plate, Club Obras Sanitarias de la Naci車n, Boca Juniors, Comodoro Rivadavia...) y Venezuela, donde actualmente es el entrenador del Guaros de Lara.
Estrella: N谷stor Colmenares
Formado en el baloncesto universitario (Indian Hills y Campbellsville), debut車 con Venezuela en el verano de 2011 y fue uno de los h谷roes en el oro logrado en el Torneo FIBA Am谷ricas de 2015. El de China ser芍 su primer Mundial. Un jugador polivalente que hizo historia con 'su' Guaros al ser el primero en ganar la Liga de las Am谷ricas dos a?os seguidos. Lleva el 43 como homenaje a su padre, que muri車 con esa edad.
El anfitri車n ha dominado el baloncesto asi芍tico durante mucho tiempo, pero no ha firmado los mismos resultados a nivel intercontinental, donde nunca ha alcanzado las semifinales. En el Mundial de Espa?a, en 2014, ni estuvo.
China ha bajado algunos enteros desde el adi車s de Yao Ming, el mejor jugador en la historia del baloncesto asi芍tico. El veterano Yi Jianlian llevar芍 las riendas de un equipo cuyo techo y gran promesa es Zhou Qi (2,16 metros y 23 a?os). El respaldo de su p迆blico y la suerte en el sorteo podr赤an colarles en la segunda fase, donde deber赤an toparse con Argentina y Rusia. De ahi. tienen dif赤cil pasar.
Entrenador: Li Nan
Un cl芍sico en el baloncesto chino que asumi車 las riendas de su selecci車n en 2017, aunque no estaba claro si 谷l o Du Feng dirigir赤an al equipo en el Mundial. Se retir車 en 2009 y con su selecci車n disput車 cuatro Juegos Ol赤mpicos seguidos (de Atlanta 1996 a Pek赤n 2008). Fue asistente de Gong Luming en el 迆ltimo gran 谷xito de China: el oro del Asiabasket en 2015.
Estrella: Zhou Qi
El techo de China (2,16) fue drafteado en 2016 por los Rockets, aunque su carrera en la NBA ha sido muy corta: una temporada y media. La franquicia de Houston le cort車 en diciembre de 2018 tras disputar s車lo 19 partidos en todo ese tiempo (1,3 puntos y 1,2 rebotes en 6,6 minutos de media). Hace unos d赤as se confirm車 su vuelta a China: ha fichado por los Xinjiang Guanghui.