El pulso entre Campazzo y Calathes marcar¨¢ el playoff
El Madrid tiene el factor pista, pero no a Llull. Rick Pitino ha reactivado al Panathinaikos en este tramo final: 7 victorias en las ¨²ltimas 8 jornadas.
La eliminatoria enfrenta al mejor equipo de lo que va de siglo, el Panathinaikos (cuatro de sus seis Euroligas en esta centuria), con el mejor del pasado, el Real Madrid (ocho de sus diez Copas de Europa entonces), aunque los blancos viven en la actual d¨¦cada una segunda edad de oro con cuatro finales disputadas y dos t¨ªtulos desde 2013. Y le han cogida la medida al equipo griego con cinco victorias consecutivas desde el playoff del a?o pasado. Despu¨¦s de tres temporadas con el nuevo formato de todos contra todos, solo cinco clubes han jugado siempre el playoff: el Madrid y el PAO son dos de ellos; el Fenerbah?e, el CSKA y el Baskonia, los otros tres.
Real Madrid
Contar con solo dos bases dentro de una plantilla ampl¨ªsima es el gran problema estructural del Madrid en la presente temporada, un inconveniente que puede marcar el curso. La lesi¨®n de Llull en el peor momento ha reforzado esta percepci¨®n. El menorqu¨ªn tiene muy dif¨ªcil jugar en los cuatro primeros partidos y los blancos han preparado la eliminatoria sin ¨¦l.
Campazzo ser¨¢ as¨ª un jugador fundamental, y m¨¢s con Nick Calathes de rival. Los de Laso han sabido limitar el peligro del base griego en los dos duelos directos, ya que le han concedido el tiro (hizo 2 de 14 de tres; en esta campa?a solo un 25,8%) a cambio de recortar sus opciones de pase. Promedia 8,9 asistencias, pero ante el Real solo 4,5. A Facundo le arropar¨¢n Prepelic, Causeur y Rudy, este ¨²ltimo es fundamental en el nivel defensivo general del equipo.
Los blancos son el segundo equipo de la Euroliga que menos puntos encaja por cada posesi¨®n del rival (0,94), solo superados por el PAO (0,93), y son el bloque que m¨¢s reduce el porcentaje de acierto de sus adversarios, tanto en triples (34%, por delante de las defensas del Fenerbah?e y del Panathinaikos) como en tiros de dos (49%, el ¨²nico que deja a sus oponentes por debajo del 50%, seguidos por el Maccabi y el Olympiacos, curiosamente ya eliminados).
Cara al aro, el Madrid llega con el cuarto ataque m¨¢s efectivo: 1,04 tantos por posesi¨®n frente 0,96 de los de Pitino, que son 12?, el peor de los ocho del playoff. Y por sexta temporada consecutiva lidera la clasificaci¨®n que refleja el ratio entre asistencias y p¨¦rdidas, con la cifra m¨¢s alta de las ¨²ltimas cuatro campa?as: 1,71 asistencias por cada bal¨®n extraviado (Rudy es primero ah¨ª y Llull, segundo; Calathes va sexto y Ay¨®n, und¨¦cimo). Un dato magn¨ªfico.
En lo individual, tan importante como el papel de Campazzo es el repunte de Tavares en las ¨²ltimas cinco jornadas de la fase regular, donde ha promediado 25 de valoraci¨®n con r¨¦cord personal ante el Zalgiris (32). Tambi¨¦n mejor marca de anotaci¨®n: 22 puntos. Faltar¨¢ Llull, aunque estar¨¢n Deck y Thompkins, ya recuperados. Dos piezas que pueden tener, cada uno a su manera, un gran protagonismo en momentos decisivos.
La estrella - Facundo Campazzo
Base ¨C 28 a?os ¨C 1,78
No est¨¢ Llull y no hay m¨¢s bases, as¨ª que Campazzo ser¨¢ un factor determinante de la eliminatoria y m¨¢s a¨²n con Calathes enfrente, al que suele desesperar. Su misi¨®n ser¨¢ hacer jugar, romper en velocidad y convertirse en perro de presa sin apenas minutos de descanso. Ah¨ª estar¨¢ en igualdad de condiciones con un rival que visita poco el banquillo. Saber ahorrar con inteligencia algo de energ¨ªa tambi¨¦n entrar¨¢ en la partida.
Facundo viene de atravesar una muy mala racha en el tiro de tres, incluso se le ha visto algo cansado, pero parece haber recuperado la energ¨ªa en las dos ¨²ltimas semanas. Encara la serie tras dos muy buenos partidos ante el Granca y el Obradoiro, donde result¨® decisivo. Hizo mejor al equipo, que es la gran virtud del argentino.
Panathinaikos
El equipo griego trata de derribar un muro que ha visto c¨®mo se levantaba delante de sus narices en esta d¨¦cada, desde la marcha de Obradovic de Atenas en 2012. Aquel a?o el PAO jug¨® la Final Four y el anterior, en 2011, gan¨® el t¨ªtulo en el Palau Sant Jordi. Desde entonces nada. Seis a?os consecutivos cayendo en cuartos de final: Barcelona, CSKA dos veces seguidas, Baskonia, Fenerbah?e y Madrid han sido sus verdugos. Ante los dos ¨²ltimos tropez¨® incluso con la ventaja de cancha a su favor.
La llegada al banquillo de Rick Pitino ha cambiado la din¨¢mica del grupo, a pesar de que Xavi Pascual hab¨ªa realizado un gran trabajo. Sin embargo, con el estadounidense, que vive cada minuto en Europa como una gran aventura, con los ojos de un ni?o de 66 a?os tras el esc¨¢ndalo universitario que le dej¨® proscrito en EE UU, el equipo se ha reactivado. M¨¢s defensa todav¨ªa, la mejor de la fase regular.
Papapetrou ha dado un paso al frente tras volver de una lesi¨®n, DeShaun Thomas ha dado dos en las ¨²ltimas once jornadas (cas¨ª 15 puntos de media en ese tramo) y el 2,20 Papagiannis ha empezado a ser ¨²til. De sumar 6 victorias en 14 partidos a 10 en 16, incluidas 7 en las 8 ¨²ltimas jornadas.
Pitino es el ¨²nico entrenador en estos cuartos de final que no ha participado en una Final Four europea (entr¨® en el Hall of Fame por disputar la de la NCAA con dos universidades diferentes). En realidad, no encara unos playoffs desde que en 1989 lo hiciera con los Knicks en la NBA. Muchos consideramos que es el rival m¨¢s duro que le pod¨ªa tocar al Madrid, aunque visto desde la trinchera griega el caramelo blanco amarga: los de Laso afrontan sus s¨¦ptimos playoffs seguidos y pasaron a la Final Four en cinco de los seis anteriores. Llevan, adem¨¢s, cinco victorias consecutivas ante el PAO en apenas un a?o.
La estrella - Nick Calathes
Base ¨C 30 a?os ¨C 1,96
Trece a?os despu¨¦s de lograrlo Nikola Vujcic, alguien ha vuelto a conseguir un triple-doble en la Euroliga. Ese alguien es Nick Calathes: 11 puntos, 12 rebotes y 18 asistencias en la ¨²ltima jornada ante el Buducnost. De ¨¦l dice su t¨¦cnico, Rick Pitino, que es el mejor pasador que ha visto en una cancha de baloncesto. Y lo explica as¨ª: "Me he enfrentado como entrenador a equipos en los que estaban Magic Johnson, Larry Bird¡ algunos de los mejores de la historia. Tambi¨¦n Maurice Cheeks, Isiah Thomas¡ y Calathes es el mejor asistente que he visto en mi vida".
Su ¨²nico pero es el lanzamiento de larga distancia. Una tara que permite algo de aire a sus defensores. No es necesario pasar el bloqueo por delante del bloqueador para evitar que tire. Incluso el Madrid le ha dado espacio en duelos anteriores como cebo para que armara el brazo y le ha salido muy bien esa apuesta. Dejarle lanzar a cambio de cerrar los espacios donde puede dirigir sus pases, su verdadera arma de destrucci¨®n masiva. Veremos un pulso f¨ªsico-t¨¦cnico-t¨¢ctico con Campazzo, de lo mejor de la Euroliga.
