Sueldos astron車micos por ser ＆vigilante de la playa＊
Los socorristas del condado de Los ?ngeles cobran un sueldo anual mucho mayor que el resto de profesionales en las otras playas de Estados Unidos.
En 2021, 20 socorristas del condado de Los ?ngeles ganaron entre 300.000 y 510.000 d車lares anuales (286.000 y 487.000 euros) y otros 98 recibieron un sueldo de al menos 200.000 d車lares (191.000 euros, seg迆n el informe Baywatch on pay watch de Open de Books, un portal de transparencia que publica los gastos del Gobierno estadounidense. Despu谷s de tres d谷cadas como socorristas, pueden jubilarse a los 55 a?os manteniendo el 79% de su salario.
Las cifras son desproporcionadas. Seg迆n cifras de la Fundaci車n para la Educaci車n Econ車mica (FEE) recogidas por El Pa赤s, el salario medio de un socorrista en Estados Unidos es de 30.000 d車lares. Aunque el sueldo de socorrista en Los ?ngeles es superior al resto del pa赤s, no se explica la diferencia astron車mica. Seg迆n SalaryExpert, una empresa de datos de encuestas salariales, el sueldo medio en Los ?ngeles es de 69.600 d車lares (unos 66.500 euros).
Daniel Douglas, el capit芍n de los socorristas, fue el que mayor salario recibi車 en 2021: 510.283 d車lares divididos en salario (150.054) horas extras (246.060), beneficios (85.508) y complementos (28.661). En total, en 2021 ingres車 442.712 d車lares m芍s que el a?o anterior. Tras 谷l, el mejor pagado fue el jefe de socorristas Fernando Boiteux: cobr車 463.517 d車lares, 70.380 m芍s que el a?o anterior.
El rendimiento laboral tampoco explica los elevados sueldos. Adam Andrzejewski, consejero delegado de Open the Books, indica que muchos de los socorristas que obtuvieron la Medalla al Valor, mostrando gran valent赤a para salvar vidas, no llegaron a cobrar el m芍ximo del condado§. Un ejemplo es el del socorrista Edward Nick Macko, que gan車 la Medalla al Valor en 2020 tras salvar a un hombre en un desfiladero de Palos Verdes. Macko cobr車 134.144 d車lares, un salario inferior al de los m芍s beneficiados pero muy superior al del resto de socorristas del pa赤s.
La clave: un potente sindicato de socorristas
Seg迆n indic車 Andrzejewski en The Wall Street Journal, el influyente sindicato de socorristas y los contratos sin licitaci車n entre el condado y la ciudad de Santa M車nica provocan ※desviaciones desproporcionadas§. ※La Asociaci車n de Salvavidas del Condado de Los ?ngeles es quien lo hace posible. Desde 1995, el sindicato ha negociado mejores salarios, horarios, beneficios y condiciones de trabajo§, indica.
※En 2009, la ciudad de Santa M車nica firm車 un contrato de 10 a?os y 25 millones de d車lares con el condado para servicios de socorristas. En 2019, la ciudad renov車 el contrato otros 5 a?os y 17 millones. No hubo competidores identificados y el contrato no se puso a licitaci車n§, se?ala Andrzejewski.
?Qu谷 tareas desempe?an los socorristas de Los ?ngeles?
Tras enviar repetidas solicitudes al condado para solicitar explicaciones, Open the Books recibi車 un comunicado de un portavoz: ※El Departamento de Bomberos del Condado de Los ?ngeles ten赤a aproximadamente 166 socorristas oce芍nicos a tiempo completo y 600 socorristas oce芍nicos de temporada. Todos nuestros socorristas, incluidos los que ocupan puestos de liderazgo, han asumido una enorme responsabilidad. Son responsables de proteger 72 millas [116 kil車metros] de costa, 10.526 millas cuadradas [casi 17.000 kil車metros] de aguas del oc谷ano abierto, la isla Catalina y 1.686 millas cuadradas [2713 kil車metros] de v赤as navegables en el interior del condado de Los ?ngeles§.
※En ese mismo a?o hubo m芍s de 50 millones de ba?istas y nuestros socorristas realizaron m芍s de 9.286 rescates en el mar y respondieron a m芍s de 13.303 llamadas m谷dicas§, se?ala el comunicado. ※Durante los grandes incendios, nuestros socorristas asumen responsabilidades adicionales para trabajar en equipos especializados de gesti車n de incidentes para apoyar a los bomberos de todo el Estado, como lo hicieron en 2021 cuando los incendios forestales quemaron aproximadamente 2.568.948 acres [casi 10.400 kil車metros] en California. Adem芍s, nuestros socorristas fueron una parte fundamental de los esfuerzos de respuesta frente a la COVID-19. La Divisi車n de Salvamento y Socorrismo proporcion車 personal, log赤stica y calificaciones de gesti車n de incidentes para apoyar las pruebas y las vacunaciones de COVID-19 en todo el condado de Los ?ngeles§, explican.
