Un aeropuerto de m¨¢s de 17.000 millones de euros se hunde: ¡°Construir ah¨ª ten¨ªa sentido¡±
Dise?ado como una joya de la ingenier¨ªa y s¨ªmbolo de modernidad, el Aeropuerto Internacional de Kansai enfrenta ahora un lento y costoso hundimiento que desaf¨ªa los l¨ªmites de la infraestructura artificial.
Ubicado en una isla artificial en la bah¨ªa de Osaka, el Aeropuerto Internacional de Kansai (KIX) fue concebido para resolver los problemas de saturaci¨®n y ruido del aeropuerto de Itami. Inaugurado en 1994, este tit¨¢nico proyecto de ingenier¨ªa cost¨® inicialmente unos 20.000 millones de d¨®lares, aunque algunos c¨¢lculos elevan la cifra hasta los 40.000 millones al considerar la inflaci¨®n y las obras de mantenimiento necesarias para evitar su hundimiento.
Durante a?os, Kansai ha sido reconocido por su dise?o vanguardista, su impecable gesti¨®n de equipaje y su capacidad para conectar a millones de pasajeros con m¨¢s de 90 destinos internacionales. Solo en 2024, gestion¨® m¨¢s de 30 millones de viajeros.
Sin embargo, detr¨¢s de los premios y la eficiencia, el aeropuerto se est¨¢ hundiendo a un ritmo mayor del previsto. La primera de sus islas ha descendido ya 13,66 metros desde el inicio de su construcci¨®n, y solo el a?o pasado se registraron descensos de unos 6 cm en puntos de control clave. La segunda isla, m¨¢s reciente, muestra cifras a¨²n m¨¢s preocupantes, se ha hundido 17,47 metros en total, con una media de 21 cm solo en los ¨²ltimos doce meses.
Problemas estructurales bajo vigilancia constante
Ambas islas fueron edificadas sobre una base de arcilla aluvial, un terreno blando que act¨²a como una esponja. Aunque se instalaron m¨¢s de dos millones de tubos verticales de drenaje para mejorar la estabilidad del suelo, el peso acumulado de tierra, roca y hormig¨®n ha superado las previsiones originales.
La situaci¨®n alcanz¨® su punto cr¨ªtico en septiembre de 2018, cuando el tif¨®n Jebi, la tormenta m¨¢s violenta que ha azotado Jap¨®n en d¨¦cadas, inund¨® el aeropuerto, forzando su cierre temporal y dejando a 5.000 pasajeros atrapados durante m¨¢s de un d¨ªa sin electricidad. Las zonas m¨¢s afectadas fueron, precisamente, instalaciones estrat¨¦gicas como la central el¨¦ctrica y el centro de emergencias, ambas ubicadas en los s¨®tanos.
A pesar de las dificultades, los responsables del aeropuerto insisten en que el hundimiento est¨¢ dentro de lo esperado y aseguran que se monitorea constantemente. Desde Kansai Airports han comunicado que la tasa de descenso se est¨¢ desacelerando y que se han invertido m¨¢s de 150 millones de d¨®lares en reforzar diques y evaluar la situaci¨®n junto a expertos universitarios.
El profesor Hiroo Ichikawa, de la Universidad Meiji y especialista en planificaci¨®n urbana, defiende que construir en el mar fue una decisi¨®n l¨®gica. ¡°No hab¨ªa suficiente espacio en tierra para un proyecto grande, y la gente se ver¨ªa afectada por el ruido y los vuelos nocturnos, as¨ª que construir en alta mar ten¨ªa sentido¡±.
Aunque el hundimiento de Kansai no se considera un fracaso absoluto, s¨ª ofrece una valiosa lecci¨®n para otras infraestructuras. El aeropuerto Chubu Centrair, tambi¨¦n construido en una isla artificial pero con menor superficie, ha tenido mucho m¨¢s ¨¦xito en este aspecto y ha sido galardonado durante once a?os consecutivos como el mejor aeropuerto regional del mundo.
Ichikawa reconoce que, aunque el dise?o general fue acertado, el gran error fue haber colocado sistemas vitales bajo tierra en una zona susceptible a inundaciones. El coste para corregir ese fallo y mantener la estabilidad del aeropuerto seguir¨¢ siendo elevado, pero los expertos creen que, al menos por ahora, el hundimiento no compromete su funcionamiento.
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