Tiraron 200.000 barriles radiactivos en mitad del oc¨¦ano: 80 a?os despu¨¦s, Francia lidera la misi¨®n para recuperarlos
Un esfuerzo internacional busca evaluar el impacto ambiental de residuos nucleares depositados en el oc¨¦ano hace m¨¢s de medio siglo.
Entre 1946 y 1990, m¨¢s de 200.000 barriles que conten¨ªan residuos radiactivos fueron deliberadamente hundidos en las profundidades del Oc¨¦ano Atl¨¢ntico por varios pa¨ªses europeos. Estos contenedores, sellados en bet¨²n o cemento, se depositaron en las llanuras abisales del noreste del Atl¨¢ntico, a m¨¢s de 4.000 metros de profundidad y a unos 600 kil¨®metros de la costa de Nantes, Francia .
Este verano, una misi¨®n interdisciplinaria denominada NODSSUM, liderada por el Centro Nacional de Investigaci¨®n Cient¨ªfica (CNRS) en colaboraci¨®n con el Instituto Franc¨¦s de Investigaci¨®n para la Explotaci¨®n del Mar (Ifremer), la Autoridad de Seguridad Nuclear y de Radioprotecci¨®n (ASNR) y otros socios internacionales, se embarcar¨¢ en una expedici¨®n de un mes para localizar y evaluar el estado de estos barriles sumergidos.
La primera fase de la misi¨®n, que comenzar¨¢ el 15 de junio, tiene como objetivo cartografiar una zona de 6.000 kil¨®metros cuadrados del fondo marino utilizando sonar de alta resoluci¨®n y el veh¨ªculo submarino aut¨®nomo UlyX, capaz de operar a profundidades superiores a los 4.000 metros.
Evaluaci¨®n del impacto ambiental
Adem¨¢s de localizar los barriles, los cient¨ªficos recoger¨¢n muestras de agua, sedimentos y fauna marina para analizar la presencia y el comportamiento de radion¨²clidos en el ecosistema profundo. Estas muestras permitir¨¢n evaluar los posibles efectos de los residuos radiactivos en la biodiversidad marina y en la din¨¢mica de los ecosistemas abisales.
Para garantizar la seguridad, se implementar¨¢n medidas de radioprotecci¨®n a bordo del buque de investigaci¨®n, incluyendo el monitoreo y control de las muestras e instrumentos desde su recogida hasta su an¨¢lisis en laboratorios en tierra.
Los datos recopilados durante esta primera expedici¨®n servir¨¢n para planificar una segunda misi¨®n que se centrar¨¢ en el entorno inmediato de los barriles. Esta etapa implicar¨¢ el uso de sumergibles tripulados o robots operados remotamente equipados con brazos mec¨¢nicos para observar directamente los barriles y tomar muestras en su proximidad.
La misi¨®n NODSSUM forma parte del proyecto PRIME RADIOCEAN, que busca comprender mejor los riesgos asociados con los residuos radiactivos en el medio marino y contribuir al desarrollo de pol¨ªticas de gesti¨®n de residuos nucleares m¨¢s seguras y sostenibles.
Esta iniciativa marca un paso significativo en la evaluaci¨®n de pr¨¢cticas pasadas de eliminaci¨®n de residuos nucleares y en la protecci¨®n de los ecosistemas marinos profundos.
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