?Qu¨¦ es el Colegio Cardenalicio, cu¨¢les son sus funciones, qui¨¦nes son sus miembros y en qu¨¦ se diferencia del C¨®nclave?
Es un ¨®rgano de gran importancia para la Iglesia Cat¨®lica que es clave en el proceso de elecci¨®n papal.
El Colegio Cardenalicio es una instituci¨®n fundamental en la estructura y el funcionamiento de la Iglesia cat¨®lica. Re¨²ne a todos los cardenales elegidos por el Papa y su funci¨®n principal es nombrar al nuevo pont¨ªfice y asistirle tanto de manera colegial como individual, siempre que sean convocados, en el gobierno cotidiano del catolicismo.
?Qui¨¦nes forman el Colegio Cardenalicio?
Est¨¢ formada por los cardenales de la Iglesia Cat¨®lica. Estos son nombrados por el Papa y son generalmente obispos o arzobispos con una notable trayectoria de servicio dentro de la Iglesia. El colegio se divide en tres ¨®rdenes: cardenales obispos, cardenales presb¨ªteros y cardenales di¨¢conos, cada uno con roles y responsabilidades espec¨ªficas.
Todos los cardenales, considerados como ¡®pr¨ªncipes de la sangre¡¯, pertenecen a los diferentes dicasterios de la Curia romana. Se les llama ¡®Su Eminencia Reverend¨ªsima¡¯ y los atributos que les distinguen son el birrete y el anillo, entregados personalmente por el Santo Padre en un rito conocido como ¡°consistorio para la creaci¨®n de nuevos cardenales¡±.
En 2025, el Colegio Cardenalicio est¨¢ formado por 252 cardenales, de los cuales 135 son electores (2 no participar¨¢n por motivos de salud) y estar¨¢n en el pr¨®ximo C¨®nclave que elija al sucesor del papa Francisco, mientras que los 117 restantes no. Para ejercer el derecho a voto, deben tener menos de 80 a?os.
Adem¨¢s, entre los no electores est¨¢ Giovanni Angelo Becciu, quien podr¨ªa participar por edad en el c¨®nclave, pero renunci¨® a sus derechos cardenalicios en septiembre de 2020, al ser acusado de malversaci¨®n de fondos.
La gran mayor¨ªa de los cardenales electores (108) han sido nombrados por Francisco, es decir, el 80%. Cuatro de cada cinco cardenales que elegir¨¢n al sucesor de Francisco habr¨¢n sido nombrados por ¨¦l. El resto de electores los crearon Benedicto XVI (21) y Juan Pablo II (4).
?Cu¨¢les son las funciones del Colegio Cardenalicio?
La m¨¢s conocida es la elecci¨®n del nuevo Papa en caso de vacante en la Sede Apost¨®lica. Este proceso se lleva a cabo en el c¨®nclave, una reuni¨®n secreta en la Capilla Sixtina donde los cardenales menores de 80 a?os votan para elegir al pr¨®ximo pont¨ªfice. Este acto es uno de los eventos m¨¢s trascendentales y solemnes de la Iglesia Cat¨®lica.
Adem¨¢s de la elecci¨®n del Papa, los cardenales cumplen funciones consultivas. El Papa puede convocar consistorios, reuniones donde se discuten asuntos importantes de la Iglesia, y los cardenales ofrecen su consejo y experiencia. Aunque el Papa no est¨¢ obligado a seguir sus recomendaciones, el consejo de los cardenales es altamente valorado debido a su profundo conocimiento y experiencia en asuntos eclesi¨¢sticos.
Los cardenales tambi¨¦n administran las diversas oficinas y dicasterios de la Curia Romana, la administraci¨®n central de la Iglesia. Estas oficinas abarcan ¨¢reas como la doctrina de la fe, la evangelizaci¨®n, la liturgia, y la caridad, entre otras. La labor de los cardenales en estos dicasterios asegura la cohesi¨®n y el funcionamiento eficiente de la Iglesia en todo el mundo.
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