La colosal obra de ingenier¨ªa de Estados Unidos: una autopista flotante que conecta 44 islas a trav¨¦s de 42 puentes

La ingenier¨ªa humana no deja de progresar, siempre buscando superar barreras, hacer realidad lo que antes parec¨ªa imposible y, en ¨²ltima instancia, facilitar la vida de las personas.

Lo que hoy conocemos como el Seven Mile Bridge fue originalmente ideado como el ¡°Overseas Railroad¡± por el empresario Henry Flagler a comienzos del siglo XX. Este ambicioso y visionario proyecto ten¨ªa como objetivo unir los Cayos de Florida con el territorio continental.

Henry Flagler, uno de los fundadores de Standard Oil, destin¨® una gran parte de su fortuna personal al desarrollo del ferrocarril, motivado por su sue?o de transformar Florida en un destino tur¨ªstico de primer nivel y convertir Cayo Hueso en un punto clave para el comercio, especialmente con la apertura del Canal de Panam¨¢. Seg¨²n VisitFlorida, invirti¨® 30 millones de d¨®lares de su propio dinero en la construcci¨®n de las v¨ªas y contrat¨® a 4.000 obreros, a quienes pagaba 1,50 d¨®lares diarios.

A pesar de enfrentar enormes dificultades ¡ªincluidos tres huracanes destructivos y la tr¨¢gica p¨¦rdida de m¨¢s de 100 trabajadores por causas como golpes de calor o mordeduras de serpientes¡ª el ferrocarril fue finalizado en 1912. Su magnitud e innovaci¨®n le valieron el apodo de la ¡°octava maravilla del mundo¡±.

En la actualidad, la Overseas Highway no solo es una v¨ªa de transporte esencial, sino tambi¨¦n un recorrido esc¨¦nico impresionante. Entre sus paradas m¨¢s destacadas se encuentran Cayo Largo, famoso por sus espectaculares zonas de buceo y la ic¨®nica estatua del Cristo del Abismo; Islamorada, que alberga un museo dedicado a la historia del antiguo ferrocarril; y el emblem¨¢tico Seven Mile Bridge, una obra maestra de la ingenier¨ªa mar¨ªtima.

Hoy en d¨ªa, este puente tiene una longitud total de 10,93 kil¨®metros (35.862 pies) despu¨¦s de haber sido objeto de varias restauraciones importantes a lo largo de su historia, especialmente el tramo conocido como el¡°Old Seven Mile Bridge¡±, que data de 1912. Tras la construcci¨®n del nuevo puente en 1982, el ¡°Old Seven¡± fue cerrado al tr¨¢fico vehicular y convertido en un paseo peatonal y ciclista.

El Seven Mile Bridge ha sido escenario de numerosas pel¨ªculas y series de televisi¨®n. Su espectacular paisaje ha servido como tel¨®n de fondo para escenas memorables en producciones como 'True Lies¡¯, 'License to Killy¡¯ y '2 Fast 2 Furious¡¯, que aprovecharon su dramatismo visual para intensificar la acci¨®n.

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