Compra un crucero en 2008, se gasta casi un mill¨®n de euros en repararlo y acaba presenciando su final: ¡°Es una muerte realmente cruel¡±
El sue?o de convertir un barco legendario en museo se hundi¨® bajo el peso del abandono, la burocracia y el paso del tiempo.
En 2008, el empresario tecnol¨®gico Chris Willson encontr¨® en Craigslist una reliquia flotante que cambiar¨ªa su vida: un viejo crucero de 90 metros llamado Aurora, antes conocido como Wappen von Hamburg. Construido en la posguerra en Alemania y con un pasado de lujo, el barco no solo naveg¨® oc¨¦anos, sino tambi¨¦n la pantalla grande. Apareci¨® en la pel¨ªcula Desde Rusia con amor de James Bond y sirvi¨® de inspiraci¨®n para la serie El Crucero del Amor.
Atra¨ªdo por su historia y potencial, Willson decidi¨® embarcarse en un su restauraci¨®n y convertirlo en un museo flotante. Junto a su pareja, Jin Li, invirti¨® m¨¢s de un mill¨®n de d¨®lares y quince a?os en reparaciones, documentando cada paso del proceso en redes sociales.
Del renacimiento al naufragio
Pese a los esfuerzos y avances, el Aurora jam¨¢s logr¨® regresar a la actividad plena. Estuvo atracado durante a?os en un canal de California hasta que, en 2023, fue vendido por Willson tras crecientes quejas vecinales por el estado inactivo del buque.
La esperanza se desvaneci¨® del todo cuando, en mayo de 2024, la Guardia Costera de Estados Unidos inform¨® que el crucero comenz¨® a hundirse en aguas poco profundas en Little Potato Slough, cerca de Stockton. Adem¨¢s, la embarcaci¨®n filtraba contaminantes al entorno, lo que motiv¨® su desmantelamiento.
Fue entonces cuando el Aurora fue remolcado a Mare Island para ser destruido. El 9 de abril de 2025, el barco ya no exist¨ªa. Lo que quedaba de su acero fue triturado, en lo que el historiador mar¨ªtimo Peter Knego describi¨® como ¡°una muerte realmente cruel¡±.
¡°Fue probablemente una de las cosas m¨¢s tristes que he presenciado en esta vida¡±, expres¨® Willson a CNN Travel. ¡°Es duro ver c¨®mo 15 a?os de arduo trabajo se desperdician por completo¡±.
A pesar del dolor, no guarda rencor. ¡°Lo mantuve a salvo durante 15 a?os¡±, afirm¨®. ¡°Si hubiera sabido que esto iba a pasar, habr¨ªa aguantado, pero hacerlo habr¨ªa sido en mi propio perjuicio¡±.
¡°Estaba dispuesto a trabajar en el barco toda mi vida¡±
La demolici¨®n del barco se realiz¨® con maquinaria pesada especializada, y durante la operaci¨®n se extrajeron m¨¢s de 21.000 galones de agua contaminada, m¨¢s de 3.000 galones de residuos peligrosos y toneladas de escombros. Las autoridades ambientales celebraron el retiro como una medida crucial para preservar el ecosistema local.
Willson so?aba con ver al Aurora restaurado y convertido en un espacio cultural. ¡°Estaba dispuesto a trabajar en ese barco toda mi vida¡±, confes¨®. En su relato, hay ecos de orgullo, pero tambi¨¦n de resignaci¨®n: ¡°Hubo muchos ¡®casi¡¯ con ese barco. Casi conseguimos que las personas adecuadas lo salvaran. Pero siempre algo fallaba¡±.
El comprador que recibi¨® el barco tras la salida de Willson ¡°parec¨ªa tan apasionado como yo¡±, recuerda. Sin embargo, los recursos y el tiempo no alcanzaron para evitar su final.
Aunque el Aurora ya no surque las aguas ni sirva de museo, queda el legado emocional que dej¨® en quienes creyeron en su renacer. ¡°Me duele mucho no haber podido salvarlo¡±, lamenta Willson. Pero concluye con determinaci¨®n: ¡°No cambiar¨ªa la experiencia por nada¡±.
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