?Por qu¨¦ juegan Inglaterra y Gales el Mundial si ambos pertenecen al Reino Unido?
Las islas brit¨¢nicas son la cuna del f¨²tbol y all¨ª surgieron los primeros partidos internacionales, por lo que la FIFA decidi¨® respetar esta tradici¨®n.
El Mundial ya ha comenzado y s¨®lo queda una jornada para saber con certeza cu¨¢les de las 32 selecciones pasar¨¢n a octavos de final. Algunas, como Espa?a, dependen de s¨ª mismas, pero Inglaterra debe imponerse a Gales para asegurarse ¡ªindependientemente de lo que haga Ir¨¢n ante Estados Unidos¡ª su pase como primera a la siguiente ronda. Por lo que este enfrentamiento entre las dos selecciones de Reino Unido ser¨¢ decisivo.
Y es que, aunque pertenezcan a la misma naci¨®n, concurren a las competiciones internacionales con distintos equipos. Y, al igual que estas dos, Escocia e Irlanda del Norte, que no han logrado clasificarse para el Mundial de Qatar. El motivo reside en la historia del propio deporte, que naci¨® en los campos de Inglaterra y Escocia mediados del siglo XIX.
Estos dos pa¨ªses fueron, adem¨¢s, fueron los primeros en disputar un partido internacional. Sucedi¨® hace justo 150 a?os, un 30 de noviembre de 1872 en Glasgow. Poco tiempo despu¨¦s, Gales e Irlanda ¡ªm¨¢s tarde, Irlanda del Norte¡ª conformaron sus propios equipos y las cuatro celebraron un primer torneo mundial entre selecciones entre 1883 y 1884: el British Home Championship, que se sigui¨® celebrando hasta 1984.
1904: Nace la FIFA
El deporte fue haci¨¦ndose cada vez m¨¢s popular y en 1900 lleg¨® como deporte de exhibici¨®n en los Juegos Ol¨ªmpicos de Par¨ªs. Tan s¨®lo cuatro a?os despu¨¦s, varios pa¨ªses, entre los que se encontraban Espa?a, Suiza Holanda y Dinamarca, decidieron asociarse en una Federaci¨®n Internacional de F¨²tbol (FIFA, por sus siglas en franc¨¦s).
En 1906, Gales, Inglaterra y Escocia se unieron al proyecto. Y, dada la tradici¨®n e identidad que se hab¨ªan forjado cada una de ellas en su ya dilatada historia en la competici¨®n entre territorios hicieron que la FIFA les permitiera seguir jugando por separado. Una concesi¨®n que se ha mantenido hasta hoy.
Gran Breta?a en los Juegos Ol¨ªmpicos
Esa excepci¨®n s¨®lo ocurre en el mundo del f¨²tbol. En el resto de disciplinas deportivas concurren a las competiciones mundiales como una sola: Gran Breta?a. Con este equipo nacional pueden competir los deportistas procedentes de Inglaterra, Escocia, Gales y aquellos atletas de Irlanda del Norte que as¨ª lo deseen, dado que tambi¨¦n puede competir bajo la bandera de Irlanda. Y, junto a estos, tambi¨¦n pueden estar aquellos procedentes de cualquiera de los territorios brit¨¢nicos de ultramar.
