El desconocido trastorno que sufren principalmente personas mayores de 65 a?os
Este trastorno se acent¨²a con el paso de los a?os aunque, a ra¨ªz de la pandemia, se tambi¨¦n se ha manifestado en personas m¨¢s j¨®venes.
Su nombre es disfagia orofar¨ªngea (DO) y, aunque lo m¨¢s probable es que no sepan de qu¨¦ se trata, es uno de los trastornos m¨¢s extendidos en las personas de la tercera edad. Seg¨²n la publicaci¨®n de varios estudios, afecta a las personas mayores de 65 a?os y al menos al 65% de las personas que han ingresado en UCI. Adem¨¢s, se trata de la primera causa de muerte en pacientes neurol¨®gicos y la tercera en personas de m¨¢s de 85 a?os.
Pese a tratarse de un trastorno verdaderamente complejo, es bastante desconocido entre la poblaci¨®n. Se trata de un problema consistente a la hora de tragar comida o sustancias l¨ªquidas de forma natural. La Sociedad Espa?ola de Otorrinolaringolog¨ªa y Cirug¨ªa de Cabeza y Cuello estima alrededor de dos millones de espa?oles sufren esta enfermedad, y tan solo un 10% posee tratamiento.
?Cu¨¢les pueden ser los motivos?
Entre las principales razones para el surgimiento de esta enfermedad se encuentran ¡°patolog¨ªas neurol¨®gicas¡± como pueden ser un ictus, la ELA, p¨¢rkinson, aunque tambi¨¦n puede venir precedidas de tumores o traumatismos. Finalmente, tambi¨¦n puede manifestarse en procesos musculares: polimiositis, dematomiositis, etc., o procesos obstructivos como tumores de boca, faringe, laringe...).
Otra de las causas de las que suele venir acompa?ado pero que es m¨¢s complicado de prever es la p¨¦rdida de masa muscular. Seg¨²n afirma Magdalena P¨¦rez Ort¨ªn, vocal de la comisi¨®n de Laringolog¨ªa, Voz, Foniatr¨ªa y Degluci¨®n, de la Seorl, esto suele ocurrir en episodios de reposo absoluto o en personas que hayan pasado cinco d¨ªas sin alimentarse por la boca. La consecuencia puede ser tener cuadros de DO debido a la atrofia muscular, por el desuso que acompa?a al reposo absoluto.
Tambi¨¦n en j¨®venes
Con la llegada de la pandemia, muchos j¨®venes han experimentado la disfagia orofar¨ªngea, como consecuencia de padecer la COVID-19. Esto ha provocado que el trastorno haya adquirido mayor importancia y se haya hecho m¨¢s visible, aunque otro de los motivos puede que sea el envejecimiento de la poblaci¨®n, ya que a la edad de 65 a?os ¡°comienza el deterioro de la masa muscular que puede ocasionarla¡±, como bien argumenta P¨¦rez Ort¨ªn.
Para combatirla tambi¨¦n se han creado gran cantidad de departamentos en los que se trata este trastorno, de modo que su detecci¨®n es m¨¢s probable. Pese a esto, en numerosas ocasiones, es muy complicado para los familiares identificarlo en las personas que lo padecen, ya que, s¨ªntomas como la tos no son muy comunes.
¡°Muchas veces no consultan hasta que la disfagia ocasiona un ingreso, y en ese ingreso el m¨¦dico sospecha que el problema de base es ese porque, de entrada, no todo el mundo conoce los signos t¨ªpicos. Para muchas personas el atragantarse implica un momento agudo de disnea, de dificultad para respirar, con tos y con imposibilidad para hablar, lo cual no ocurre en la disfagia¡±, comenta P¨¦rez Ort¨ªn.
?Cu¨¢les son sus s¨ªntomas?
Entre los s¨ªntomas m¨¢s habituales, aunque no tienen por qu¨¦ darse en todos los pacientes se encuentra el carraspeo o la tos, adem¨¢s de babeo, peque?a febr¨ªcula, cambios de voz (m¨¢s gangosa) o p¨¦rdida de peso cuya explicaci¨®n no sea la alimentaci¨®n.
En cualquier caso, se trata de un trastorno que presenta un gran desconocimiento tanto en pacientes como en m¨¦dicos y que puede dificultar su diagn¨®stico. Con el fin de una mayor visibilidad, se estableci¨® el d¨ªa 12 de diciembre como el D¨ªa Mundial de la disfagia.
