Los investigadores dan con la f¨®rmula para devolver la vista a millones de personas
A trav¨¦s de la manipulaci¨®n de ratones, los cient¨ªficos han desarrollado un mecanismo de regeneraci¨®n nunca antes visto.
Un grupo de investigadores han conseguido desarrollar novedades importantes en la regeneraci¨®n de la retina, allanando el camino para nuevos tratamientos para millones de personas que sufren degeneraci¨®n de la retina y ceguera, informa la revista Popular Mechanics. Todo el proceso de observaci¨®n comenz¨® con el estudio de ciertos animales como el pez cobra, que pueden regenerar naturalmente las c¨¦lulas de sus retinas. Las c¨¦lulas gliales de M¨¹ller, que sirven para mantener la estructura de la retina, mutan para transformarse en c¨¦lulas nerviosas que sustituyen las da?adas. Un proceso que no era posible de llevarse a cabo en mam¨ªferos, hasta que estos cient¨ªficos han dado con la clave.
Una soluci¨®n a trav¨¦s de la experimentaci¨®n con ratones
Los humanos son seres vivos incapaces de regenerar la retina espont¨¢neamente despu¨¦s de sufrir alg¨²n da?o. Por tanto, las posibilidades de curaci¨®n de enfermedades como la retinosis pigmentaria o la degeneraci¨®n macular, que afectan a m¨¢s de 300 millones de personas en todo el mundo, se plantean dif¨ªciles. Ahora bien, un grupo de investigadores del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnolog¨ªa de Corea (KAIST), observaron que los ratones ten¨ªan una propiedad especial con la que conven¨ªa realizar un estudio espec¨ªfico. Durante el experimento, los cient¨ªficos eliminaron progresivamente de los ratones una prote¨ªna denominada PROX1, que impide el restablecimiento de las c¨¦lulas de la retina.
La prote¨ªna PROX1, c¨®mo culpable
Los investigadores se percataron de los efectos contrarios que provocaba la prote¨ªna PROX1, por lo que decidieron bloquear su acci¨®n y de esta manera, los cient¨ªficos consiguieron activar la regeneraci¨®n de la retina en un rat¨®n que padec¨ªa retinitis pigmentosa. Los efectos en el mam¨ªfero duraron seis meses, por lo que los cient¨ªficos han podido afirmar que esta, es la primera experimentaci¨®n exitosa de regeneraci¨®n neuronal en la retina de mam¨ªferos. ¡°En muchos tejidos animales que contienen c¨¦lulas madre, las c¨¦lulas da?adas son reemplazadas por c¨¦lulas nuevas, lo que permite que estos tejidos mantengan sus funciones a pesar de la p¨¦rdida progresiva de c¨¦lulas¡°, declar¨® el grupo de cient¨ªficos.
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