Hallazgo hist車rico de China en Marte
El rover Zhurong ha revelado la presencia de agua en las dunas de las llanuras meridionales del planeta, tras apreciar costras, grietas, granulaci車n, crestas y un rastro en forma de franja.
Un paso de gigante para Marte. Un an芍lisis realizado por el rover Zhurong, veh赤culo rob車tico que forma parte de la misi車n china Tianwen-1 a este planeta, ha encontrado evidencias de agua l赤quida en las dunas del planeta rojo. Este avance, adem芍s, lo ha conseguido en latitudes marcianas bajas, hecho que demuestra que en la actualidad el agua sigue estando presente.
El estudio, encabezado por el profeso Qin Xiaonguang, del Instituto de Geolog赤a y Geof赤sica de la Academia China de Ciencias, se ha publicado recientemente en ＆Science Advances＊. El hallazgo se remontar赤a a un periodo de entre 1,4 millones y 400.000 a?os y supondr赤a un salto evolutivo en relaci車n a los c芍lculos planteados hasta la fecha.
?Qu谷 revela la investigaci車n?
M芍s concretamente, la investigaci車n exhibe im芍genes y mediciones qu赤micas del rover que sugieren que la fusi車n de peque?as bolsas de agua congelada en aquel periodo form車 varias grietas, agregados y otras caracter赤sticas de la superficie de las dunas.
Por si esto fuera poco, en el posterior an芍lisis de los datos espectrales, Quin Xiaonguang y su equipo demostraron que la capa superficial de la duna es rica en sulfatos hidratados, s赤lice hidratada (especialmente 車palo-CT), minerales de 車xido de hierro trivalente (especialmente ferrihidrita) y posiblemente cloruros.
Explicaci車n
※De acuerdo con los datos meteorol車gicos medidos por Zhurong y otros rovers de Marte inferimos que estas caracter赤sticas de la superficie de las dunas estaban relacionadas con la participaci車n del agua salina l赤quida formada por el posterior derretimiento de la escarcha/nieve que cae sobe las superficies de las dunas que contienen sal cuando se produce el enfriamiento§, exhibi車 Xiaonguang.
Es decir, las sales en las dunas provocan que la escarcha/nieve se derrita a bajas temperaturas para formar agua l赤quida salada. Cuando el agua salina se seca, el sulfato hidratado precipitado, el 車xido de hierro y otros minerales hidratados cementan las part赤culas de arena para formar agregados e incluso costras.
Acto seguido, la corteza se agrieta a迆n m芍s por la contracci車n. El proceso posterior de derretimiento de la escarcha/nieve forma m芍s crestas poligonales y un rastro en forma de tira en la superficie de la corteza.
※Es importante para comprender la historia evolutiva del clima marciano§
Sin duda alguna, su investigaci車n ha aportado pistas muy valiosas a los cient赤ficos para adaptar las misiones de exploraci車n en curso a la b迆squeda de vida. Y es que la posible existencia de aguas salinas vestigiales pone de relieve la importancia de buscar en peque?as depresiones, especialmente restos de microbios que pueden tolerar una salinidad elevada.
As赤 lo han manifestado p迆blicamente Xiaonguang y los investigadores, que han expresado su orgullo y satisfacci車n por haber sacado a la luz este hallazgo: ※Esto es importante para comprender la historia evolutiva del clima marciano, buscar los entornos habitables y proporcionar pistas clave para las futuras b迆squedas de vida§.
