Hallan un gran dep¨®sito de hidr¨®geno blanco: ¡°Puede ser una revoluci¨®n energ¨¦tica¡±

De unos a?os a esta parte, el mundo trata de buscar alternativas m¨¢s ecol¨®gicas a los combustibles f¨®siles. Los gases de efecto invernadero afectan cada vez m¨¢s a la atm¨®sfera, con el consiguiente cambio clim¨¢tico del que advierten los expertos. Y en esta b¨²squeda de una nueva f¨®rmula m¨¢s ecol¨®gica, dos cient¨ªficos podr¨ªan haber dado con la tecla.

Jacques Pironon y Phillipe De Donato, directores de investigaci¨®n del Centro Nacional de Investigaciones Cient¨ªficas de Francia, se encontraban buscando combustibles f¨®siles al noroeste de Francia, en la regi¨®n de Lorena. Pero lejos de encontrar lo que buscaban, hallaron algo todav¨ªa mejor: ¡°Uno de los mayores dep¨®sitos de hidr¨®geno blanco jam¨¢s descubierto. Puede ser una revoluci¨®n¡±, dijo Pironon.

Un hallazgo, a cientos de metros de profundidad, que fue posible gracias a una sonda pionera en todo el mundo, capaz de analizar los gases disueltos en el agua de formaciones rocosas a grandes profundidades. El descubrimiento, que en realidad no fue una sorpresa, pues es posible encontrar peque?as cantidades cerca de la superficie de pozos, se torn¨® algo mayor a medida que siguieron excavando.

A 1.100 metros de profundidad la concentraci¨®n de hidr¨®geno era del 14%, y a 1.250 metros ya alcanzaba el 20%. El objetivo, ahora, es llegar hasta los 3.000 metros de profundidad para tener una idea m¨¢s clara de la cantidad que puede haber. Seg¨²n sus primeras estimaciones, este dep¨®sito podr¨ªa llegar a contener entre seis y 250 millones de toneladas m¨¦tricas de hidr¨®geno blanco, conocido tambi¨¦n como ¡®natural¡¯, ¡®dorado¡¯ o ¡®geol¨®gico¡¯, y que est¨¢ presente de forma natural en la corteza terrestre.

La ¡®fiebre¡¯ por el hidr¨®geno

Este elemento qu¨ªmico produce agua al ser quemado, lo que lo hace atractivo para potencial fuente de energ¨ªa limpia para algunas industrias como la aviaci¨®n o el transporte mar¨ªtimo, que requieren de ingentes cantidades de energ¨ªa, casi imposibles de satisfacer con energ¨ªas renovables como pueden ser la e¨®lica o la solar. El problema, a pesar de que el hidr¨®geno sea muy abundante en todo el planeta, es que generalmente existe combinado con alguna otra mol¨¦cula.

El hidr¨®geno comercial se produce a trav¨¦s de un proceso que consume mucha energ¨ªa, alimentado en gran parte por combustibles f¨®siles. En el mundo se puede catalogar el hidr¨®geno de varios colores, en funci¨®n de la combinaci¨®n: el ¡®gris¡¯ es el resultado de mezclarlo con gas metano, mientras que el ¡®marr¨®n¡¯ corresponde al carb¨®n. Y el m¨¢s prometedor, el ¡®verde¡¯, elaborado a partir de energ¨ªa renovable para dividir el agua. Pero, por ahora, la producci¨®n es costosa y a peque?a escala.

El inter¨¦s por el hidr¨®geno blanco

El ¡®germen¡¯ de esta b¨²squeda por este elemento puede estar en Mal¨ª. All¨ª, en 1987 en la localidad de Bourak¨¦bougou, un perforador sufri¨® quemadoras tras la explosi¨®n de un pozo de agua mientras se fumaba un cigarrillo. Entonces, fue r¨¢pidamente tapado y abandonado hasta 2011, momento en el que una compa?¨ªa de petr¨®leo y gas lo destap¨® y descubri¨® que produc¨ªa gas con un 98% de hidr¨®geno.

As¨ª, se us¨® para alimentar la aldea y, despu¨¦s de una d¨¦cada, todav¨ªa segu¨ªa produciendo. ¡°Si me hubieran preguntado hace cuatro a?os qu¨¦ pensaba sobre el hidr¨®geno natural, les habr¨ªa dicho ¡®oh, no existe¡¯. El hidr¨®geno est¨¢ ah¨ª fuera, sabemos que est¨¢ alrededor¡±, afirma a CNN Geoffrey Ellis, geoqu¨ªmico del Servicio Geol¨®gico de Estados Unidos. Tras publicarse un estudio sobre el pozo, la comunidad cient¨ªfica no daba cr¨¦dito a los resultados. ¡°Sabemos que esto no puede suceder¡±, aseguraban.

Noticias relacionadas

CONFLICTOS INTERNACIONALES

La inteligencia brit¨¢nica asegura que Rusia ha sufrido una de sus mayores derrotas de 2023

SOCIEDAD

Un restaurante cobra a ¡°padres irresponsables¡± un extra por "no saber cuidar a sus hijos"

¡°No lo hemos estado buscando en los lugares correctos¡±, afirma Ellis. ¡°La pregunta ya no es sobre el recurso, sino sobre d¨®nde encontrar grandes reservas econ¨®micas¡±, apunta Isabelle Moretti, investigadora cient¨ªfica de la Universidad de Pau. En los ¨²ltimos tiempos se han hallado dep¨®sitos de hidr¨®geno blanco en lugares como Estados Unidos, Europa, Rusia, Australia o Mal¨ª, pero todav¨ªa hay grandes incertidumbres sobre el tama?o de los dep¨®sitos naturales.

Se calcula que, a nivel mundial, puede haber decenas de miles de millones de toneladas de este hidr¨®geno blanco, mucho m¨¢s que los 100 millones de toneladas al a?o de hidr¨®geno que se producen en la actualidad, y los 500 millones que se prev¨¦ que se produzcan para el a?o 2050. ¡°Es casi seguro que la mayor parte de esto se producir¨¢ en acumulaciones muy peque?as o muy lejos de la costa¡±, se?ala Ellis.