El deshielo frena la rotaci車n de la Tierra: ※Un minuto podr赤a durar 59 segundos§
Un estudio publicado en la revista Nature asegura que el cambio clim芍tico eleva el nivel del mar y transfiere la masa desde los polos al ecuador.
El aumento del deshielo polar por el cambio clim芍tico est芍 provocando que la Tierra gire m芍s lentamente, lo que puede afectar a la coordinaci車n de la hora mundial. El estudio que lo demuestra, publicado recientemente en Nature por Duncan Carr Agnew, de la Universidad de California en San Diego (EEUU), se?ala que el deshielo de Groenlandia y la Ant芍rtida podr赤a haber reducido la velocidad de rotaci車n de nuestro planeta.
El Tiempo Universal Coordinado (UTC) es la escala utilizada a nivel mundial para medir y contar el tiempo. Las zonas horarias se calculan en base a la UTC, que est芍 establecido por los relojes at車micos. Estos relojes, que tienen en cuenta el ritmo del 芍ngulo de rotaci車n de la Tierra (UT1), no coinciden exactamente con el tiempo universal, por lo que se acept車 la introducci車n de un segundo extra cada cierto tiempo.
Lo que ocurre ahora es algo completamente a lo expuesto: en lugar de sumar un segundo para cuadrar los relojes, es necesario restarlo. El estudio estadounidense relaciona este cambio con el deshielo clim芍tico.
El calentamiento global ha provocado un aumento del deshielo en el ?rtico, un agua que al derretirse va al oc谷ano y eleva el nivel del mar, lo que equivale a una transferencia de masa desde los polos al ecuador. Esto ralentiza la velocidad de rotaci車n de la Tierra, seg迆n explica el autor del estudio en un comunicado. Las mediciones que se hicieron hasta 1990 se?alaban que el planeta estaba girando m芍s r芍pido, pero los nuevos an芍lisis indican que la situaci車n se ha invertido y que la Tierra gira m芍s lentamente.
La investigadora en el Laboratorio de F赤sica de Altas Energ赤as de la Escuela Polit谷cnica Federal de Lausana (Suiza) Mar赤a Vieites, que no est芍 vinculada al estudio, explica a El Pa赤s c車mo afecta el deshielo a la rotaci車n: ※El hielo que se concentra en los polos funciona como los brazos del patinador. Arriba, est芍n muy cerca del eje y eso facilita el giro, pero al bajarlos y extenderlos, se frena§.
Seg迆n Agnew, el comportamiento del n迆cleo del planeta (que se ha demostrado que se est芍 frenando o incluso girando en direcci車n contraria a la Tierra), puede ralentizar todav赤a m芍s la rotaci車n. ※La extrapolaci車n de las causas del cambio en la velocidad de rotaci車n de la Tierra apunta a que, para 2029, la escala de tiempo generalmente utilizada requerir芍, seg迆n las reglas actuales, que un minuto dure solo 59 segundos§, indica.
?Por qu谷 es importante que el tiempo sea exacto?
Aunque un segundo pueda parecer poca cosa, en la actualidad son muchas las actividades en la red que dependen de servidores con tiempos muy exactos. Por eso, el c車digo que lleva la cuenta del tiempo en cada ordenador suele estar dise?ado para manejar ese segundo extra ocasional.
Los relojes at車micos son la base del tiempo medido en internet, en sistemas financieros y en sat谷lites, entre otros. Desde 1972 ha sido necesario a?adir 27 segundos extra. Ahora quiz芍s habr芍 que restar en lugar de sumar.
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