Arque¨®logos estupefactos tras encontrar 317 esqueletos humanos enterrados en un centro comercial abandonado

Gloucester, en el Reino Unido, fue fundada por los romanos hace casi 2.000 a?os. Dada la larga historia de la ciudad, cabr¨ªa esperar que al remover una roca se encontrara algo.

Eso es exactamente lo que ocurri¨® cuando un equipo de arque¨®logos fue llamado para excavar bajo unos grandes almacenes abandonados en el centro de la ciudad antes de que comenzaran las obras de remodelaci¨®n. El yacimiento se ha convertido en un ¡°incre¨ªble¡± tesoro de artefactos que datan desde la ¨¦poca romana hasta el periodo postmedieval. Adem¨¢s, los arque¨®logos han desenterrado los restos de m¨¢s de 300 individuos.

¡°Es un lugar de enorme importancia¡±

Los trabajos en el emplazamiento de unos grandes almacenes Debenhams abandonados llevan en marcha desde 2023. La Universidad de Gloucester planea convertir el emplazamiento de Kings Square en un campus urbano, cuya apertura est¨¢ prevista para septiembre.

Sin embargo, al estar situado dentro de lo que se cree que fue en su d¨ªa el cuadrante noreste de un antiguo asentamiento romano, recurrieron a arque¨®logos de Cotswold Archaeology para investigar. ¡°Cada vez que trabajamos en Gloucester, hacemos nuevos descubrimientos¡±, declar¨® entonces Cliff Bateman, responsable del proyecto y veterano de 35 a?os de Cotswold Archaeology, en un comunicado de prensa. ¡°Es un lugar de enorme importancia¡±.

317 esqueletos humanos desenterrados junto con numerosos artefactos

Durante sus trabajos, que ya han concluido, descubrieron 83 b¨®vedas funerarias de ladrillo, as¨ª como otros enterramientos y un total de 317 esqueletos. Las b¨®vedas de ladrillo se encontraban en el interior de la iglesia de San Aldate, del siglo XVIII, que se alzaba en el lugar y su cementerio asociado.

Esta estructura, demolida en 1960, era anterior a una iglesia medieval del mismo nombre construida antes de la conquista normanda de 1066. Se cree que tambi¨¦n fue demolida tras sufrir da?os en la Guerra Civil inglesa del siglo XVII. Los arque¨®logos no localizaron la huella de ese edificio.

Sin embargo, encontraron numerosos objetos, entre ellos cer¨¢mica romana, una pipa de tabaco del siglo XVI y trozos de una botella de vino postmedieval. En el s¨®tano de los grandes almacenes Debenhams, los arque¨®logos encontraron mosaicos romanos y adoquines de lo que parece ser una calzada que data del siglo II d.C.

Los restos humanos del siglo XVI mostraban signos de un mayor consumo de az¨²car

¡°Aunque los trabajos arqueol¨®gicos han concluido, vamos a realizar an¨¢lisis cient¨ªficos de los hallazgos y los restos humanos para conocer mejor la vida de las personas enterradas en el patio de la iglesia¡±, explic¨® Bateman.

Se estudiar¨¢ con especial inter¨¦s el impacto del aumento del consumo de az¨²car en el siglo XVI, claramente visible en los dientes de los restos encontrados. ¡°Los resultados completos de estos estudios se publicar¨¢n a su debido tiempo¡±, a?adi¨®.

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